IN FLAMES - The Tokyo Showdown (Live in Japan 2000)

452.
2001
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico, Heavy Metal
****
Tal como puede desprenderse del título del álbum, esto fue grabado en Tokio, Japón. Y fue para la gira del disco Clayman.
El disco tiene quince canciones y repasa buena parte de lo mejor de la banda, concentrándose obviamente en el disco Clayman. La selección está muy buena aunque personalmente hubiese gustado de más temas de The Jester Race ya que solo interpretan un corte, el excelente "Moonshield". Otros grandes temas son "Embody the Invisible", "Bullet Ride", "Pinball Map", "Only for the Weak" y el tema homónimo del disco Clayman. Por el lado del sonido, no hay nada que discutir. Excelente por donde se le mire, aunque quizás esté demasiado bien grabado. Yo creo que hubo un arduo trabajo de post producción para hacer que la banda sonara tal como en estudio. Pero si obviamos los truquillos efectuados para hacer que esta placa sonara como los mil demonios sin duda disfrutaremos de la entrega y nos percataremos del porqué de la posición de privilegio de In Flames dentro del circuito metalero mundial tanto underground como mainstream.

IN FLAMES - Clayman

451.
2000
Suecia
Death Metal Sueco, Heavy Metal
****
In Flames sigue cosechando éxitos con Clayman, un quinto álbum de estudio que viene con todos los elementos que se esperan de la banda, como son la agresión bien dirigida, la velocidad no inverosímil, los pasajes melódicos, la fuerza interpretativa y ese groove u onda que hace de la escucha de Flames una agradable y entretenida experiencia. Y esto es curioso, ya que la palabra "entretención" no suele estar en el vocabulario de bandas death metal, pero claro, Clayman ya muestra cuan lejos está del death metal inicial existente en el primer disco Lunar Strain inclinándose la balanza hacia el espectro del heavy metal tradicional o clásico tanto en estructura como en sonido general. Lo único más o menos enajenante que va quedando es la voz siempre poderosa de Anders Fridén, pero incluso así Clayman está muy lejos de ser considerado inaccesible incluso por los oídos poperos más ortodoxos. No cabe la menor duda que este trabajo marca el verdadero quiebre entre el sonido antiguo y el nuevo.

IN FLAMES - Colony

450.
1999
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
***1/2
Junto con The Jester Race y Whoracle, Colony; cuarto disco de estudio, hace la tripleta imprescindible de los suecos, covirtiéndose en el último de los discos aún claramente imbuidos en la escena underground. Colony marca el fin de una época y el comienzo del periodo más exitoso en términos de popularidad y fama, empero, alienando parte de su base de fans antigua al mismo tiempo que atrayendo un mayor y más amplio espectro de fans nuevos. A la vez, Colony presenta una formación que se mantendría estable en los próximos álbumes, con Anders Fridén en voces, Jesper Strömblad y Björn Gelotte en guitarras, Peter Iwers en bajo y Daniel Svensson en batería.

IN FLAMES - Whoracle

449.
1997
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
***1/2
Sin importar lo que hayan avanzado en dirección musical, ejecución y popularidad dentro del circuito metalero mundial, In Flames nunca ha vuelto a sacar un disco tan genial como fue The Jester Race, trabajo anterior a este un tanto decepcionante Whoracle. He escuchado este álbum muchas veces, pero no logra covencerme. No es un mal álbum, tiene toda la onda particular de la banda, pero le falta "ese algo" que tenía The Jester Race. Quizás sea sólo mi opinión, así que invito al resto del mundo (que le interese esta música) cuestionarse sobre si In Flames agotó o no su llama creativa en un solo álbum. A mi parecer no se trata de un problema técnico, ni de falta de inspiración, ni siquiera de pérdida de dirección. No, simplemente no hay mejor álbum de In Flames que el ya mencionado Jester. Sea como sea, Whoracle de todas maneras tiene interesantes y muy buenas canciones, como el instrumental "Dialogue With The Stars" y "The Hive", dos cortes que inevitablemente me traen a la memoria el disco anterior.
Nota aparte merece "Everything Counts", original de los ingleses Depeche Mode, cuya versión metalera no escapa mucho de cómo es el tema original. Un buen aporte y una clara demostración de algo que a muchos metaleros les cuesta reconocer; que Depeche Mode ha influenciado en el mundo del metal. Otro corte interesante es "Morphing Into Primal", corte de gran poder y agresión que está a la altura de la vara tan alta que dejó la banda con su anterior placa. Independientemente de todo lo dicho Whoracle sigue siendo todo un clásico del underground.

IN FLAMES - The Jester Race

448.
1995
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
*****
Segundo disco de estudio de In Flames y lejos el mejor álbum que haya compuesto según la opinión de muchos metaleros que no quedaron muy convencidos con la evolución musical que viviría la banda desde el disco Clayman en adelante, evolución que la haría mundialmente famosa y para siempre alejada del underground que la vio nacer. Personalmente considero que Jester es la obra maestra, sin lugar a dudas, y lo considero un trabajo superior a los que vendrían después, que aun con mayor producción y un sonido más limpio, no logran superar la magia de este álbum, que simplemente no tiene parangón. Realmente un excelente álbum, con canciones poderosas, un sonido fuerte y avasallador, mucha melodía y espectaculares pasajes llenos de furia y agresión sónica. Visceral, pero ordenado, radical, pero melódico. Definitivamente estamos dentro del terreno de la técnica y la maestría en composición gracias, sin duda, al aporte más que fundamental de su líder, el guitarrista y fundador Jesper Strömblad. Sin disonancias ni nada que esté fuera de lugar, la escucha se hace realmente agradable, claro, siempre y cuando a uno le guste el metal y pueda entendar las diferencias que hay entre este sonido y algo como Brutal Truth, por dar un burdo ejemplo. De todas maneras, este material resultará corrosivo para la mayoría no metalera, pero que le vamos a hacer.
Volviendo al disco, todos los temas son excelentes, destacando "Moonshield", "Lord Hypnos", "Dead God in Me", y la majestuosa "Dead Eternity". Hace su debut en voces Anders Fridén, procedente de Dark Tranquillity. Sin temor a exagerar, Jester es el más imprescindible de los álbumes de In Flames. Quién aún no haya escuchado esto sugiero conseguirlo a la brevedad.

IN FLAMES - Subterranean

447.
1994
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
***1/2
Subterranean es un Mini Cd que muestra desde ya las características tan propias de esta excelente banda: melodía, rapidez y agresión, mezcladas de forma magistral y convincente.
Más melódico y más fácil de digerir que el death metal tradicional de Estados Unidos, pero igual de potente y devastador, el death metal sueco, liderado por bandas como Entombed, Dismember, Dark Tranquillity, At the Gates y Dissection entre otros (y por supuesto In Flames), ha dejado su huella y su influencia en la música metalera de los años noventa y Subterraean es un ejemplo muy representativo de la nueva rama de metal europeo claramente diferenciada de su contraparte americana. Subterranean, de apenas cinco cortes, destaca por su gran originalidad y dejó más que claro en el año en que salió que la banda estaba destinada a la grandeza, como al final ocurrió tras convertirse en una de las bandas metaleras más exitosas del mundo. Un dato curioso es que en las voces canta por esta única vez Henke Forss, en reemplazo de Mikael Stanne quien había participado en el primer disco Lunar Strain. Stanne luego se convertiría en longevo miembro de Dark Tranquillity, ¡a la vez que Anders Fridén, vocalista en el primer disco de Dark Tranquillity "Skydancer" pasaría a In Flames para convertirse desde el segundo disco de studio "The Jester Race" en vocalista permanente!

IMPENDING DOOM - Signum of Hate

446.
1998
Alemania
Death Metal, Thrash Metal
****
Impending Doom es una agrupación del metal underground alemán que empezó a meter bulla en 1993. Su especialidad es una suerte de híbrido death/thrash metal de gran agresividad y potencia, y que además posee cierto groove que los hace medianamente accesibles al oído común.
Signum of Hate es el segundo álbum larga duración y resulta ser una placa que ofrece mucho más de lo que uno podría esperar en primera instancia.
Comienza como cualquier otro álbum del estilo, pero inmediatamente revela que se trata de algo distinto, mostrando sonoridades que demuestran el sinfín de influencias que pareciera tener la banda. Quizás la más notoria, la del grupo sueco Dark Tranquillity. Definitivamente no se trata de otro álbum más de insulso death metal que suena a lo mismo de siempre.
A pesar de aquello, la propuesta de los alemanes no destaca por su originalidad, pero aun así logra convencer. Hay en el disco detalles pequeños, pero importantes, que hacen sonar interesante al grupo. Por ejemplo, a momentos suenan extremadamente brutales, luego bajan un poco las revoluciones y suenan más rockanroleros. Por otro lado está el sabio manejo de la voz, bastante matizada, sonando de variadas formas y tonos, desde gutural a chillón, pasando por suave.
La música sigue un patrón rítmico bastante melódico y ordenado, haciendo de la escucha un agradable trámite, y manteniendo la brutalidad a raya.
Definitivamente suenan menos pesados y extremos de lo que un nombre como “Impending Doom”, o “Perdición Inminente” en catellano, hace venir a la mente.

IMPALED NAZARENE - Nihil

445.
2000
Finlandia
Black Metal
**
Impaled Nazarene son de ese tipo de bandas que se aman o se odian incondicionalmente. Casi infantilmente vulgares y ofensivos para la mayoría de las personas, no se sabe cuan en serio hay que tomarse el discurso hiper satánico e hiper malvado de los fineses y su ¿admirable? ímpetu por elevar la cota de supuesta maldad hasta lo impensado. ¡Ah, pero si ya Venom hizo todo eso a comienzos de los ochenta! En fin.

El sonido de Nihil es muy similar al de otros grupos, así que de original no tiene nada. La introducción al disco, que no es más que un montón de bulla cacofónica que dura demasiado rato, ya logra causar desagrado. El resto del disco no es más que un constante machaque a los sentidos. Directo al grano y sin compasión, la entrega de blasfemo metal es incesante. Poca melodía, esquemas simplones y solos de guitarra que recuerdan a Venom, son la tónica de un álbum que tiende a aburrir al pasar los minutos.
Material no imprescindible, la música de Impaled no es placer de masas, ni siquiera de muchos metaleros. Una trituradora de piedras podría sonar parecido a esto, que es de una brutalidad bastante extrema. Me recuerda un poco a Emperor, aunque estos últimos están años luz de esta banda en cuanto a técnica. Brutal y primitivo black metal de las gélidas tierras escandinavas.

IMMORTAL - Sons of Northern Darkness

444.
2002
Noruega
Black Metal
***
Nuevamente producidos por Peter Tägtgren en los estudios Abyss, y siguiendo basicamente la misma fórmula musical ocupada en el disco anterior, Immortal nos presenta un álbum que desde el primer riff suena y se siente a Immortal. Gran mérito del trío por haber logrado establecer un sonido propio, casi inconfundible, y de paso convertirse en una de las bandas más famosas dentro del infame black metal nórdico. Pero más allá del innegable talento del trío y del aplastante sonido que han logrado plasmar en sus últimos discos, en parte gracias a su asociación con Tägtgren, esta placa no nos plantea absolutamente nada nuevo, siendo más que nada una continuación predecible a Damned in Black, el disco anterior.
Limitándose también a un esquema de sólo una guitarra, una batería y un bajo, es entendible que la propuesta esté, valga la redundancia, muy limitada y que adolezca de falta de matices. Esto a la larga hace del disco una experiencia un tanto monótona, con canciones unidimensionales, de gran potencia y calidad -de eso no hay duda-, pero al fin y al cabo, aburridas. Mejor Damned in Black, aunque esto es discutible.

IMMORTAL - Damned in Black

443.
2000
Noruega
Black Metal
****
Con un sonido mucho más acabado y mejor producido que en sus álbumes anteriores, debido en gran parte seguramente al trabajo de Peter Tägtgren (Hypocrisy) como productor, esta gélida banda de black metal sin alma nos destroza los tímpanos con siete punzantes y bulliciosas canciones, excelentemente ejecutadas, aunque simples y directas en esencia.
Este álbum suena tan aplastante como una tonelada de ladrillos. Bestial, con muy buenas ideas, entretenido, dinámico. Es un álbum lleno de fuerza que no para en ningún momento. Música fría, radical y anti comercial a más no poder. Será el manjar de los amantes de la brutalidad y la bulla extrema.
Este álbum es una verdadera catársis. Difícilmente deja a alguien indiferente con su demoledor sonido cuya misión pareciera fuese la de exterminar la raza humana de este planeta. Memorable.

IMMORTAL - At the Heart of Winter

442.
1999
Noruega
Black Metal
***
Siguiendo un esquema musical simple, concentrándose por sobre todo en los riffs, y ejecutando temas intensos, fríos y punzantes, Immortal nos muestra su visión de la música, tan inspirada en los fríos inviernos de Noruega. Aunque Immortal es una banda brutal, da pequeños descansos en algunos cortes gracias al uso de la guitarra con sonido acústico. Aquello funciona como una suave brisa de aire fresco entre medio de la tormenta sónica que es este álbum.
Musicalmente aquí no hay nada fuera de serie, pero es destacable que Immortal logra imprimir un sello auténtico en su música que los hace resaltar frente a otros exponentes. Este sello se haría más patente aún en las posteriores entregas de la banda. Además, el disco, quinto en la discografía, es el primero de los álbumes no absolutamente inexpugnables, siendo, dentro del estilo, ligeramente más entendible que los tres primeros.

ICED EARTH - The Dark Saga

441.
1996
Estados Unidos
Power Metal, Thrash Metal, Heavy Metal
***
Originarios del estado de Florida, Iced Earth ejecuta un heavy metal clásico con algunas influencias thrash. La banda la formó en 1984 el guitarrista Jon Schaffer.
Este es el cuarto álbum de estudio. Destaca la sólida voz de Matthew Barlow, un vocalista de gran clase que recuerda en algunos pasajes a Paul Stanley, de Kiss.
Un buen álbum, a pesar de no tratarse de un trabajo demasiado importante. Material para los más fanáticos de esta banda americana.

HYPOCRISY - Catch 22

440.
2002
Suecia
Death Metal
***

Sorpresa me provocó este trabajo cuando lo escuché por primera vez. Esperaba que fuese más pesado, más radical y más extremo que el disco de estudio anterior, Into The Abyss. Lo que tenemos en realidad es lejos la obra más accesible de la banda, y que de seguro decepcionará a más de algún fanático de la vieja escuela de principios de los noventa. Y no es que se trate de un mal álbum, todo lo contrario, es un excelente álbum que amplía el espectro sonoro de la banda y que sin duda les permitirá llegar a un mayor público. El problema es que ya no suenan tan bestiales como antes. Desde Penetralia, el primer álbum, hasta Catch 22 hay todo un abismo. El primer corte del álbum nos da una clara señal de lo que siempre ha sido Hypocrisy, pero a partir del corte número dos se notan influencias más modernas, casi nü metal, como podemos notar claramente en el sexto corte, "Turn the Page". Sin duda este ha sido el álbum más taquilla de Hypocrisy, que aunque mantiene su sonido característico, carece de la violencia de antaño. Si nos ponemos nostálgicos, podríamos decir que faltan las clásicas canciones súper pesadas de antes, que ya no están los temas lentos llenos de pesadumbre y agonía, y que Peter Tägtgren ya no canta tan gutural y enajenante como antes, pero si abrímos un poco nuestro espectro podríamos considerar este álbum como un nuevo e interesante camino que la banda ha querido explorar, y que es una evolución natural dentro de una agrupación que lleva metiendo bulla por más de diez años.
Personalmente, considero esta obra como un buen experimento, pero prefiero al Hypocrisy más brutal, más intenso y más caótico. A pesar de todo, con "Another Dead End (For Another Dead Man)" logramos sentir algo de la apocalíptica, nihilista y anarquista propuesta de antaño, pero lamentablemente la sensación es efímera. El álbum termina con "All Turns Black", un tema lento que va por la línea de trabajos anteriores de la misma índole y convence como tal. Este último, el mejor tema del disco. Lleno de feeling. Creo que es precisamente aquello lo que le falta a este álbum, característica que lograron plasmar totalmente en cada uno de los cortes del mejor álbum, Hypocrisy, de 1999.

HYPOCRISY - 10 Years of Chaos and Confusion

439.
2001
Suecia
Death Metal
*****
Hay dos versiones de este álbum. Una versión de un solo disco con catorce temas, y una edición especial limitada que viene en una cajita donde aparte del disco que se vende por separado, se incluye otro disco compacto, titulado Rest in Pain, donde se incluyen los dos primeros demos de la banda, "Turn the Page"; una canción nueva que volvería a encontrarse en el disco Catch 22, y seis video clips para Cd-rom. Los demos no suenan muy bien, razón por la cuál Peter Tägtgren se disculpa, pero sin lugar a dudas son importantes para aquellos interesados en conocer el comienzo de esta importante agrupación, banda que al principio Tägtgren bautizó como Seditious. Lo que comentamos ahora es la cajita especial.
Algunos datos importantes. Esta edición conmemora los diez años de carrera de Hypocrisy. El disco principal, el de los catorce temas, viene con un folleto con una biografía pequeña y gran cantidad de fotos, presentadas en forma muy profesional y atractiva. Los primeros cuatro temas de ese disco; "Penetralia", "The Fourth Dimension", "Osculum Obscenum" y "Apocalypse", el corte número siete; "Left to Rot", y el número nueve, "Pleasure of Molestation" (temas sacados de los tres primeros álbumes) vienen en versiones año 2001, lo que considero fue una buena idea, ya que le da a los temas un feeling y onda que concuerda plenamente con el resto de los temas, equiparándoles en poder y sonido atronador. Ese es uno de los mayores atractivos de esta placa. El resto de las canciones, como "Killing Art", "Deathrow (No Regrets)", "Until the End", "A Coming Race" y "Fractured Millennium" son de lo mejor, aunque yo hubiera incluido un tema más del disco homónimo. Pero sin importar aquello esta muestra del arte de Hypocrisy resulta absolutamente representativo de lo que pueden encontrar en cada una de las placas de estudio; un death metal de increíble poder sónico y apabullante agresividad, lleno de buenas ideas y gran creatividad.
Mi opinión es que esta es una de las mejores bandas de death metal y conversando con gente que conoce a la banda y sabe de metal, la opinión es unánime, Hypocrisy es de lo mejor en este despiadado estilo.

HYPOCRISY - Into the Abyss

438.
2000
Suecia
Death Metal
****
Después del impactante álbum homónimo de 1999 el trío sueco vuelve a las andanzas y nos vuelve a sorprender. Esta vez no con un trabajo tan sofisticado y atmosférico como el anterior, sino que con una simple y aplastante demostración de feroz y corrosivo death metal sólo como Peter Tägtgren y compañía saben vomitar al mundo. Esta joyita de 10 excelentes cortes contiene el tipo de canciones que todo el mundo espera de Hypocrisy. Podríamos decir que se trata de un álbum que representa muy bien todo lo que significa el grupo, siendo los dos primeros cortes, "Legions Descend" y "Blinded", dos de los mejores temas que alguna vez haya escuchado de Hypocrisy. Aunque a partir del tercer tema bajan un poco las revoluciones, seguimos dentro de terrenos inhóspitos. "Resurrected" es la típica canción lenta. "Unleash the Beast" es un tanto distinta, con un sabor a hardcore de fácil escucha. Buen tema de todas maneras. La rapidez y locura vuelven con "Digital Prophecy" y "Total Eclipse", para pasar por dos canciones más hasta llegar a "Deathrow (No Regrets)", último tema del disco y que nos muestra lo que podríamos calificar como un sello distintivo de la banda en los últimos discos, que es terminar con un tema lento, depresivo y carente de vida, pero a la vez lleno de pesadumbre y malestar existencial. Como me dijo un amigo una vez con respecto a ese corte: “...Es como si todas las cosas malas que a uno le hayan pasado en la vida se le vinieran encima de repente”. Creo que tal definición habla por sí sola. Un excelente corte y que finaliza magistralmente un álbum conciso y balanceado.
El único punto negativo es que las guitarras suenan excesivamente sucias.

HYPOCRISY

437.
1999
Suecia
Death Metal
*****
El mejor álbum de Hypocrisy. Es un disco con una vibra muy especial; tan brutal y agresivo como siempre, pero con una onda futurista y espacial casi atmosférica. Empieza con un envolvente teclado muy protagónico que da paso a una batería con ritmo pop, luego viene un grito de Peter Tägtgren y la fuerza avasalladora de filosas y ultra pesadas guitarras, pero siguiendo el ritmo pausado de la batería. "Fractured Millenium" es el nombre de ese aplastante tema, luego sigue "Apocalyptic Hybrid", y la banda desencadena toda la velocidad y fuerza que les ha hecho famosos en el mundo. Un tema apoteósico, ¡puro headbanging sin cesar! Con "Fusion Programmed Minds" se calma un poco el asunto, pero sólo al comienzo del tema, porque de nuevo cae una avalancha de asesinos riffs. En "Elastic Inverted Visions" cae la velocidad sin lugar a dudas, aunque jamás la calidad, y Peter y compañía nos presenta un tema lleno de feeling, pausado y con algunas voces limpias.
Más tranquilo y casi pop resulta ser "Reversed Reflections", el tema más oreja del álbum.
En general, absolutamente todos los temas de este álbum son excelentes. Todos muy potentes, muy directos, efectivos y alucinantes. Y como de costumbre, hay de todo en el álbum; temas rápidos, temas lentos, temas que reflejan odio, rabia y poder, otros que reflejan tristeza y melancolía infinita, pero absolutamente nada que suene a relleno barato.
Con respecto a la melancolía, los temas "Disconnected Magnetic Corridors" y "Paled Empty Sphere", en especial el primero, dan la sensación de que todo es una porquería y que no queda más remedio que volarnos los sesos. Jajaja.

La versión Digi Pak viene con un tema bonus, se trata de "Self Inflicted Overload", que tiene un riff muy heavy metal. Ha sido una de las pocas veces que he escuchado un bonus track que no destiña frente al resto de las canciones.
Por último, tengo que decirles que de toda la discografía, este es el álbum más fino, pulido y con mayor sentimiento que haya hecho Hypocrisy.

HYPOCRISY - Hypocrisy Destroys Wacken

436.
1999
Suecia
Death Metal
*****
Como suele ocurrir con la mayoría de los grupos que tienen gran cantidad de discos de estudio, llega el momento que lanzan al mercado algún trabajo en vivo. Así, en esta ocasión Hypocrisy nos golpea en la cara con once cortes de todos sus discos hasta The Final Chapter. Como bonus, vienen cuatro temas de estudio, dos de los cuales aparecen como un adelanto de lo que sería la obra maestra de la banda, el celebrado álbum Hypocrisy, que aparecería también en 1999.
Este álbum en vivo es un registro de lo que fue la presentación en el evento Wacken Open Air Festival que se celebra cada año en Alemania. ¡Algún día espero estar allí! Hay también un video de este recital y que resulta ser material obligado para los fans de la banda.
Si ven el video se darán cuenta que la banda aparece como una formación de cuatro sujetos, y no como el trío que es desde el disco The Fourth Dimension. Bueno, el cuarto integrante es Mattias Kamijo, y hace la segunda guitarra en vivo. Esa es su única función ya que no participa con el resto en el trabajo de composición.
Excelente disco en vivo y que resulta ser imprescindible para los fans.

HYPOCRISY - The Final Chapter

435.
1997
Suecia
Death Metal
*****
Cuando apareció este álbum mucha gente del mundo metalero pensó que se trataba del último disco de Hypocrisy. The Final Chapter, sin duda, era un título que daba para pensar que efectivamente la banda ya no iba más. Al principio así iba a ser ya que Peter Tägtgren estaba cansado de tener que hacerlo todo en el grupo (así lo expresa en una entrevista que leí), y quería darle fin al grupo. Posteriormente, el apoyo de los fans, el hecho de que los otros dos integrantes se pusieran las pilas en cuanto a composición, y el amor que Tägtgren tiene por la música, lo hicieron finalmente desistir de hacer de este álbum el último capítulo dentro de la interesante evolución de una de las agrupaciones death metal más innovadoras e influyentes de los años noventa.
¿Y como es el álbum? Simplemente bestial. Una obra de grueso calibre, de potentes y furiosas composiciones, donde lo que más destaca es el sonido abrasivo y envolvente de la filuda y aplastante guitarra de Tägtgren, que con sus riffs endemoniados, directos y punzantes, invitan a desencadenar el infierno y provocar un más que sano y frenético mosh. ¡Puro headbanging y moshing!
De los doce temas, de los cuales ni uno flaquea, recomiendo "Inseminated Adoption", "A Coming Race" (tema que tiene un riff muy parecido a un pedazo de Las Cuatro Estaciones de Vivaldi, específicamente El Verano), "Dominion", "Last Vanguard" y mi favorito, "Adjusting the Sun".
Para los que no saben de death metal, esta obra puede ser considerada como de lo mejorcito dentro de la nunca bien ponderada, nunca respetada, y nunca respaldada escena death metal. Para muchos podrá resultar no más que un montón de bulla sin sentido. Puede ser. Pero para los adictos a la adrenalina y las emociones fuertes, no hay nada como escuchar música de estas características. Pero ojo que este álbum, y en general esta banda (de la cuál comento todos sus álbumes porque es una de mis bandas favoritas), es más que simplemente descarga de poder y furia. Temas como "Inquire Within" y "Request Denied" nos muestran una faceta más lenta (pero no menos pesada), más experimental y ciertamente más melódica de lo que a primera instancia pudiera parecer.
Ciertamente, el que se tome la molestia de escuchar y tratar de entender expresiones artísticas como ésta podrá sin duda reconocer la superioridad de esta banda con respecto a miles de otros grupos que pretenden hacer lo mismo. No por nada Hypocrisy es considerada una de las mejores bandas de death metal europeo.
Sin duda, un álbum fuera de serie dentro de su estilo. Apocalíptico, aplastante y radical.

HYPOCRISY - Abducted

434.
1996
Suecia
Death Metal
****
Simplemente expuesto, y sin mayor bla bla, Abducted es uno de los mejores discos de Hypocrisy. Tiene un peso tremendo, sonando las guitarras con una brutalidad pocas veces igualada. A la vez contiene "Roswell 47", el más conocido de los temas de los suecos. Destaca también "Killing Art", "Carved Up", y tres temas que se le pueden mostrar a la novia si que salga corriendo de susto: "Reflections", "Slippin' Away" y "Drained", canciones estas tres últimas que muestran el lado más atmosférico y pausado de un trío que no tiene problemas en desencadenar la tercera guerra mundial cuando quiere. Y es esta dinámica, esta dualidad, esta capacidad de pasar de temas absolutamente aplastantes a otros de menor intensidad pero igualmente efectivos, lo que separa a Hypocrisy de otras bandas death metal.

HYPOCRISY - The Fourth Dimension

433.
1994
Suecia
Death Metal
***
En éste, el tercer álbum de estudio de los suecos, la banda se reduce de los cuatro miembros que tenía en el disco anterior, a un trío (en el primer álbum son un quinteto), y hasta el disco The Arrival (2004) el trío compuesto por Peter Tägtgren, Mikael Hedlund y Larz Szöke se mantiene estable. Es cierto que la banda utiliza un guitarrista extra en vivo, pero es sólo para ese efecto.
Una de las cosas interesantes de este álbum es que Peter Tägtgren hace su debut como cantante, pero sin dejar de lado sus labores como guitarrista. Recordemos que Tägtgren, fundador de esta agrupación, sólo toca guitarra en los dos primeros álbumes, aparte, por supuesto, de producirlos.
Mirando en retrospectiva este no resulta ser uno de los mejores álbumes de Hypocrisy. Aunque se le considera todo un clásico del death metal, no es superior a placas como Abducted, The Final Chapter o Hypocrisy. En cuanto a sonido y vibra, se materializa en el disco el estilo y las características más relevantes de la banda, como son el de exponer canciones de variados tempos, manteniendo una brutal pesadez. En cuanto a vocalización, las de este disco son las más guturales que haya hecho Tägtgren. Posteriormente iría matizando su voz, aunque sin dejar de ser agresiva y visceral.
The Fourth Dimension originalmente apareció con catorce temas, donde se incluía "The Abyss", que no vuelve a aparecer en la versión año 2000 (que es la que comento). Eso sí, y quizás como una manera de compensar la ausencia de un tema, la versión 2000 viene con dos temas extras sacados del mini cd Maximum Abduction. Uno de los temas, "Request Denied", volvería a aparecer en The Final Chapter, pero con una versión ligeramente distinta a la que aparece aquí.
Versión vieja o nueva, esta placa no es de lo más inspirado Hypocrisy, ni tiene el sonido absolutamente demoledor de discos posteriores, pero logra de todas maneras colocar unos cuantos buenos temas, como por ejemplo "Apocalypse", "Mind Corruption", "Reborn", "Path to Babylon", "Orgy In Blood" y el tema homónimo del disco.

HYPOCRISY - Osculum Obscenum

432.
1993
Suecia
Death Metal
***
Segundo álbum de estos suecos, y último en el que cantaría Masse Broberg, vocalista original de esta brutal agrupación. Para el tercer disco, empezaría a cantar Peter Tägtgren, guitarrista y líder de la banda, y así el grupo se convertiría en un trío por muchos años. Este álbum se parece bastante al debut Penetralia. Tiene el mismo sonido y la misma onda: un death metal simplón, sin concesiones, directo al hueso y brutalísimo. No hay indicios todavía de todo lo que maduraría esta banda en cuanto a calidad técnica y matices. Es cuando Peter Tägtgren toma el control de la vocalización que Hypocrisy logra desarrollar su demoledor sonido, mucho más limpio que lo que se escucha en este álbum, pero igualmente aplastante.
Osculum pega como una patada de burro. Rápido, brutal y extremo, sin temas lentos y, a diferencia del posteriores entregas, sin matices vocales. No recomendable para todo el mundo. Sobresale el cover de Venom, "Black Metal".

HYPOCRISY - Penetralia

431.
1992
Suecia
Death Metal
***1/2
Primer disco de esta prolífica agrupación que en menos de diez años ha sacado como nueve discos. Banda formada, liderada y producida por su guitarrista, vocalista, tecladista y principal compositor, Peter Tägtgren, ícono e ídolo de la escena underground mundial, quien además trabaja como productor y posee su propio estudio de grabación, “The Abyss”. Ha producido a importantes bandas del metal underground como Dimmu Borgir e Immortal.
Este primer álbum de Hypocrisy es el más primitivo de todos. Con un sonido típicamente death metalero, pero atreviéndose a probar cosas nuevas, como utilizar teclados, la banda nos presenta diez temas demoledores llenos de maldad y virulencia destacando por sobre la media "Nightmare". Este álbum no nos advierte del progreso musical que tendría la banda en sus posteriores trabajos, pero patenta eso sí, un sonido propio y reconocible. Preponderancia de los riffs y un sonido aplastante hacen de este y de todos los trabajos de Hypocrisy un buen cóctel de maldad sónica.

THE HUMAN LEAGUE - Geatest Hits

430.
1988
Inglaterra
Pop, New Wave
****
The Human League se formó en Sheffield en 1977. Su mejor momento lo vivieron con el álbum Dare!, placa que vendió la no despreciable suma de cinco millones de copias, y de donde provino el infeccioso hit "Don´t You Want Me", que aparece en este compilando.
Ícono del pop de los ochenta, The Human League nos presenta doce de sus temas más conocidos, como "Human", "Love is All That Matters", y por supuesto el tema ya mencionado. Destaca además "Being Boiled", que fue el primer single del grupo a la vez que un pequeño éxito underground. Este no es el único greatest hits del grupo, encontrándose al menos cuatro más en el mercado.

HUEY LEWIS AND THE NEWS - The Heart of Rock & Roll: The Best of

429.
1992
Estados Unidos
Rock/Pop
****
Huey Lewis (nombre real Hugh Anthony Cregg III) nació el 5 de Julio de 1950 en Nueva York. Antes de ser parte de una de las agrupaciones de rock/pop más populares y exitosas de mitad de los ochenta, Lewis ya había participado en las bandas setenteras Clover, que hacían un country-rock, y American Express. Ha decir verdad, Huey Lewis and the News nacería de American Express. Aconsejados, sabiamente, por la compañía disquera Chrysalis, cambiarían su nombre.
El primer disco de la banda, llamado igual que el grupo, apareció en 1980 y nadie prestó mucha atención a él. Pero la suerte llegaría dos años después cuando lanzan Picture This (1982), imponiendo el éxito radial "Do You Believe In Love?" El peak de popularidad llegaría con el tercer álbum, Sports (1983), de donde provienen los éxitos "If This is It", "The Heart of Rock And Roll", "I Want a New Drug" y "Heart and Soul". La buena racha seguiría hasta el cuarto álbum, Fore!, de 1986, y desde este punto en adelante la banda empezaría su natural ocaso. Pero siguieron grabando y siendo bastante exitosos, al menos en vivo y tocando para sus fans de antaño. Este álbum recopilatorio de lo mejor de Huey Lewis y su banda trae 17 canciones. La mayoría grandes hits, algunas canciones no muy conocidas, y un tema en vivo, "Workin´for a Livin´".
Por supuesto que tampoco podían faltar "Power of Love" y "Back in Time", dos temas de la película de los ochenta, Volver al Futuro.
Un buen disco, claramente representativo del rock and roll festivo y alegre de la banda, y que contiene verdaderos himnos de una época que muchos añoran.

HONEYCRACK - Prozaic

428.
1996
Inglaterra
Rock Alternativo, Punk Rock
***
Honeycrack hace un rock simplón, de raices punk, con algunas pinceladas raggae, de fácil escucha, en la vena de cosas como Blink 182 y Sum 41, con canciones pegajosas, triviales y de poco peso.
De los trece temas que componen el álbum ninguno destaca por encima de otro, ni tampoco hay aquí nada espectacular. Hay algunos matices, pero en general la música después del cuarto tema se hace bastante predecible.
Guitarras rabiosas, voces limpias, sensibilidad pop y actitud punk, eso es Honeycrack. Entretiene por un rato, pero nada más.

HOLE - Celebrity Skin

427.
1998
Estados Unidos
Rock/Pop
****
Esta banda que todos conocen por el hit "Celebrity Skin", cuyo riff pegajoso es difícil de sacarse de encima, viene metiendo bulla a cargo de la viuda de Kurt Cobain, Courtney Love, desde 1990. Al principio no causaron mayor impacto y no fue hasta que Kurt Cobain intervino en el proceso de creación musical de Hole que la banda lograría generar temas de peso.
Mucho se le critica a Love de vivir a expensas de la fama de su malogrado esposo, y de no hacer otra cosa que robar todas las ideas de Cobain y lanzarlas al mundo bajo el alero de Hole. Ella misma dice haber heredado demos de algo así como trescientas canciones de Cobain. Si así es realmente, no sorprendería que utilizara todas esas ideas en los próximos álbumes de Hole. De hecho, dudo que no lo haya hecho ya.
Si ponemos atención al disco podremos descubrir la firma de Cobain en más de algún tema, quizás incluso en cada uno de las doce canciones que conforman este trabajo. Resulta un tanto fastidioso el saber que quizás todo lo que escuchamos en él no sean más que canciones que Cobain nunca plasmó en un álbum de Nirvana. Sea como sea, o mejor dicho, olvidándonos del asunto de autenticidad y ética artística, vamos a disfrutar de un álbum realmente bueno, de excelentes canciones, de las cuales destacan sobre la media "Malibu", "Use Once & Destroy" y "Northern Star". Esta última siendo el mejor tema del disco.
Un punto interesante es que en el compacto está impreso que los créditos de las letras corresponden enteramente a Courtney, y que también participa en la composición de la música, pero conjuntamente con el resto de los miembros del grupo, más la intervención de Billy Corgan de los Smashing Pumpkins en algunos temas. Por ninguna aparece algo con respecto a Cobain, pero dudo que no haya al menos una nota de absoluta propiedad de él. Quien sabe.

HIM - Razorblade Romance

426.
2000
Finlandia
Rock/Pop, Heavy Metal
***1/2
Him es un proyecto musical liderado por Mr. Valo, vocalista y líder de la banda finlandesa. Razorbalde Romance es su segunda entrega discográfica y se caracteriza por su logrado metal/pop de fácil escucha, entretenido y con cierta inclinación gótica llena de romanticismo. Musicalmente, Him no destaca por su excesiva técnica, concentrándose más bien en la composición de canciones de inmediato enganche y evidentemente comerciales. Sin embargo se trata de una propuesta interesante, que a ratos recuerda algo de la etapa comercial de Paradise Lost.

HETROERTZEN - Flying Across the Misty Gardens

425.
2002
Chile
Black Metal Primitivo
***
Hetroertzen es una oscura y blasfema banda de Puerto Varas, Chile. Y ya el solo dato con respecto de donde proviene este trío compuesto por Kaeffel (batería, bajo, voz y fundador de la banda), Moerk Handen y Astväder (guitarras), resulta interesante. El apacible pueblo de Puerto Varas no es conocido precisamente por ser cuna del nacimiento de bandas rock en general, y menos de black metal primitivo y bestial como el que hace esta banda, que recuerda harto a Marduk, Darkthrone e Immortal. Pero ojo, que de apacibles pueblos noruegos han salido las más bestiales agrupaciones. No sé, pero se me ocurre que algo malvado debe haber en los lugares que se aproximan a cualquiera de los polos terrestres. En todo caso la propuesta de esta banda, que rinde tributo al estilo más primitivo de black metal noruego, no tiene nada de original, pero me queda claro que el trío no pretende ser original o romper esquemas, sino más bien hacer la música que disfrutan. Y lo hacen excelentemente bien, siendo imposible distinguir su sonido del black metal original de Escandinavia. El disco es bullicioso y sucio, como habría de esperarse, brutal y directo al hueso, aunque invariablemente sin variedad. Exclusivamente material para las hordas sedientas de brutalidad sin misericordia.

HELLOWEEN - High Live

424.
1996
Alemania
Heavy Metal, Power Metal
***
Este registro en vivo muestra a la banda ya con su formación post-clásica, con Andi Deris en voces en reemplazo de Michael Kiske, y con Roland Grapow que toma el puesto de una de las guitarras, reemplazando a Kai Hansen. En todo caso la nueva formación ya llevaba su tiempo cuando salió este álbum. Aparecen temas nuevos y los clásicos de siempre, como "Eagle Fly Free", "Future World" y "Dr. Stein".
Un buen disco, aunque se hace un poco largo. Material que considero imprescindible sólo para los más fanáticos.

HELLOWEEN - The Time of the Oath

423.
1996
Alemania
Heavy Metal, Power Metal

****1/2
Luego de varios trabajos de dudosa calidad, como Chameleon (posiblemente el peor álbum de Helloween en toda su carrera) y Pink Bubbles Go Ape (uno de los títulos más estúpidos que alguna vez haya sido impreso en un álbum), la popular e influyente banda de heavy metal por fin saca al mercado algo que valga la pena comprar; me refiero a Time of the Oath. Un disco totalmente convincente, lleno del poder y garra que hizo famosa a esta agrupación. Y aunque en este álbum la banda ya no contaba con Michael Kiske en voces, ni con el guitarrista Kai Hansen, quien es reemplazado por Roland Grapow, ni tampoco con el baterista original Ingo Schwichtenberg, que se había suicidado (este álbum está dedicado a su memoria), Helloween logra con sus doce canciones despertar el interés incluso de los más escépticos. Y para realmente convencer a su público, el sonido de esta placa es de lo más pesado de su discografía, pero por supuesto manteniendo la esencia alegre y optimista de siempre. Excelentes son los temas "We Burn", "Steel Tormentor", "Power", "Before the War", "Kings Will be Kings" y "Mission Motherlad", todos temas poderosos y de gran batahola. Como de costumbre, no falta el tema cómico, en esta oportunidad, "Anything My Mama Don´t Like", ni tampoco el tema de amor, "If I Knew". Termina el álbum con el tema homónimo, que creo que pudo haber sido mejor. Aun así el álbum es de lo mejor de Helloween desde Keeper of the Seven Keys II.

HELLOWEEN – Pink Bubbles Go Ape

422.
1991
Alemania
Heavy Metal
***
Luego de los grandiosos álbumes que fueron Keeper of the Seven Keys I y II, Helloween saca al mercado, ésta, su cuarta placa, con el insípido y estúpido título Pink Bubbles Go Ape. Un grave error. Nadie discute el gran sentido del humor de los miembros de Helloween, pero hay que tener cuidado. Hay que saber utilizarlo en forma inteligente, pues dentro del mundo del metal es difícil convencer con títulos demasiado poco serios, como por ejemplo, el de la cancion "Heavy Metal Hampters", que viene en este disco. Y mejor ni hablar de la carátula, donde se muestra a una mujer con un pescado fresco en ademán de querer tragárselo. Definitivamente Helloween perdió un poco su sentido común y no es de extrañar que este álbum marcara el descenso en cuanto a popularidad, recuperándose un par de años después, aunque nunca con la fuerza de los inicios.
También resulta que el año en que apareció este álbum coincide con el ocaso del movimiento thrash metal, y aunque Helloween no es una banda netamente thrash, sí empezó como tal y sufrió las consecuencias de la falta de interés del público al igual que todas las otras bandas thrasheras de los ochenta. Así que Helloween tenía todas las de perder. Un álbum mal enfocado en términos de marketing, y que además aparece en el peor momento.
Lo más lamentable del asunto, es que Pink Bubbles no es un mal álbum. No es excelente, pero no es malo así tajantemente. Hay buenos temas en general, la onda acostumbrada; siempre optimista y llena de vigor, pero sin el dramatismo y fuerza dinámica de anteriores trabajos. Es un disco demasiado liviano, demasiado poco serio, carente de la pomposidad épica de antes.
Ahora, yo no digo que la banda debió haber hecho un Keeper III, lo que en términos marketeros no hubiese sido una mala idea, pero debió haber sacado un álbum mucho más poderoso, algo que hubiese mantenido el momentum de sus dos placas anteriores. No fue así, y es una lástima.

HELLOWEEN - The Best The Rest The Rare

421.
1991
Alemania
Heavy Metal, Power Metal
****1/2
Por supuesto, no podía faltar. ¿Cómo no iban a tener un álbum de grandes éxitos estos rockeros alemanes? Bueno, aquí está. Trece canciones, todas de la primera época, bajo el singular título “lo mejor, el resto, y lo raro”. Aparecen importantes temas, como "I Want Out", "Dr. Stein", "Future World", "Halloween", "Victim of Fate" y "Savage". También destacan canciones más antiguas, como "Judas", "Walls of Jericho" y "Ride the Sky", esta última, a mi parecer, una de las mejores canciones en toda la carrera de Helloween. Tremendo tema de gran poder y velocidad más cercano al thrash que hacia el heavy metal tradicional que posteriormente desarrollaría el grupo. De hecho el primer álbum Walls of Jericho es el álbum más thrash de Helloween, y para muchos su mejor disco. Si es o no el mejor es discutible, pero lo cierto es que es el más rápido y pesado. Me gustó esta colección, aunque pienso que la sacaron demasiado temprano en su carrera. Hubiera sido más interesante sacar temas de todos su álbumes, por lo menos hasta Time of the Oath, de 1996. Pero de todas maneras se trata de una buena colección para los fans.

HELLOWEEN - Keeper of the Seven Keys II

420.
1988
Alemania
Heavy Metal
****
El último de los álbumes imprescindibles de Helloween. ¿Cuáles son esos álbumes imprescindibles? Éste, Keper I y Walls of Jericho, o sea, los tres primeros.
Keeper II... no es tan impactante como Keeper I pero se defiende bastante bien. Hay excelentes temas como "Eagle Fly Free", "Dr. Stein", "Save Us" y "I Want Out". También temas divertidos como "Rise and Fall" que demuestran el gran sentido del humor que tenían los germanos en sus comienzos. Las canciones en general son todas alegres y optimistas, alejadas bastante de las temáticas más oscuras y pesimistas que usualmente se asocian con el heavy metal, y son al mismo tiempo (junto con las canciones de los dos álbumes anteriores), la cuna de donde nacería el happy metal de finales de los noventa.
De todos los temas destaca la larga "Keeper of the Seven Keys", tema de poco más de 13 minutos, de variados matices e infinidad de cambios, aunque no logra superar al tema "Halloween" del álbum Keeper I, de similares características. Un buen disco, pero la primera parte es mejor.

HELLOWEEN - Keeper of the Seven Keys I

419.
1987
Alemania
Heavy Metal
*****

Helloween es importante por varios motivos, los principales son los siguientes:
1. Inventó el Happy Heavy Metal
2. Pusieron la vara muy alta para todos aquellos que quisieron imitarlos, e
3. Influyeron a miles de bandas en todo el mundo.

Este álbum es para muchos lo mejor de la carrera de la banda, no superado siquiera con la segunda parte, titulada obviamente como Keeper of the Seven Keys II, y menos con la tercera parte llamada Keeper of the Seven Keys: The Legacy que vio la luz del día en 2005.
Keeper I es un álbum intenso, con un comienzo grandilocuente y majestuoso que nos dice desde ya qué es lo que se nos viene durante los próximos 40 minutos; música pesada, alegre en esencia, rápida, melódica, potente, armoniosa y virtuosa, aunque no en exceso. Hay temas notables, como "I´m Alive", "Twilight of the Gods", y la súper alegre y pegajosa "Future World". El mejor tema del disco, o al menos el más progresivo y ambicioso, es "Halloween", pieza de trece minutos y algo que destaca por los numerosos cambios que tiene y que demuestra todo lo que puede hacer la banda.
Keeper I es un pilar fundamental dentro de la historia del heavy metal, único en su época, y raíz de todos los grupos que tocan de manera parecida a esta banda, como por ejemplo Edguy, Hammerfall, Sonata Arctica, Nocturnal Rites, etc, etc. etc. Tan importante como Walls of Jericho, pero mucho mejor producido y contando al mismo tiempo con Michael Kiske en voces en reemplazo de Kai Hansen, Keeper I es un clásico absoluto.

HELLOWEEN - Walls of Jericho

418.
1986
Alemania
Heavy Metal, Thrash Metal, Power Metal
****
El primer disco larga duración de Helloween. Anterior a esto hay un mini álbum o EP titulado simplemente como Helloween. Posteriores ediciones incluirían el EP en Walls..., así, arriba están las dos carátulas: la original y la que menciona que viene con el famoso EP.
Walls of Jericho es un impresionante debut y con el cual se cimentan las bases de lo que vendría a ser conocido como Power Metal, una mezcla entre heavy metal tradicional en la línea de Iron Maiden y Judas Priest, y la ferocidad y agresividad del movimiento thrash americano. Esta nueva propuesta haría estragos en la comunidad metalera generando cientos de imitadores, muchos de los cuales se miden actualmente teniendo como referencia a Helloween, la primera y la mejor banda en hacer este tipo de metal.
A pesar de que se trata de un buen debut, adolece de algunas fallas. Lo más notorio es la pobre vocalización de Kai Hansen; guitarrista, y uno de los fundadores. Incluso el propio Hansen nunca estuvo muy convencido de su desempeño y esa es la razón de por qué dejaría de cantar para el segundo disco, dejando esa labor al recién llegado Michael Kiske, de indudable mejor voz y rango vocal que Hansen. Otros puntos negativos son el sonido y la producción, que nada hacen por potenciar las buenas ideas de la banda. Pero haciendo vista gorda a esos detalles, la propuesta sorprende por su frescura y su honestidad sedienta de gloria. Un álbum hecho con pasión y fiereza y sin ningún tipo de compromiso, excepto el de hacer buen metal. Tiene harta garra, presente en cada una de las canciones, destacando sobre la media el corte "Walls of Jericho/Ride the Sky", un temazo para dejar a cualquiera peinado hacia atrás.
Un buen disco, importante y significativo dentro de la historia del metal y absolutamente crucial para entender el Power Metal.

HELLHAMMER - Apocalyptic Raids 1990 A.D.

417.
1984
Suiza
Death Metal
***
Hellhammer es la banda que tenía Tom Warrior (voz y guitarra) antes de formar Celtic Frost. Este trabajo es el demo con el cuál Hellhammer pretendía darse a conocer. Tiene un sonido bastante pobre y muy primitivo, pero es todo un clásico dentro de los circuitos metaleros underground.
Está claro que este demo no es ninguna maravilla, pero de todas maneras es importante desde la perspectiva de ser un trabajo seminal en cuanto a la concepción del metal en una de sus variantes más perturbadoras. En realidad, lo que aquí tenemos es la verdadera primera muestra de death/black metal, que sin duda influyó a miles de bandas en todo el orbe. Para nada se trata de lo mejor del género, pero fue un álbum influyente para muchos.
Una pieza importante y crucial para armar el puzzle del metal underground.

HECATE ENTHRONED - The Slaughter of Innocence..A Requiem for the Mighty

416.

1997
Inglaterra
Black Metal
****
Lo que más llama la atención de esta banda es que se parece bastante a Cradle of Filth. Ciertamente algunos miembros de C.O.F. participan en esta placa, pero la pregunta que me asalta es: ¿Cuál es la idea de hacer algo tan parecido a ellos? No sé cuál es el verdadero aporte, si es que hay alguno.
Musicalmente, la propuesta es tan corrosiva y bastarda como habría de esperarse, y aunque resulta ser un gozoso manjar de pura maldad sónica, el no poder diferenciar a esta banda de C.O.F. le quita puntos a un trabajo que pudo haber sido mejor si tan solo hubiese incluido algún elemento diferenciador. De todas maneras me gustó el álbum tan sólo porque me gusta C.O.F. Así que no sé que más decir. Lo que he dicho de C.O.F. se aplica a esta banda, y eso sería todo. Quizás la única diferencia importante, es que el sonido de esta placa es más sucio que los trabajos de C.O.F. Aun así, esa sigue siendo una diferencia poco relevante y subjetiva.

HEAVENWOOD - Swallow

415.
1998
Portugal
Heavy Metal, Gothic Metal, Doom Metal

**1/2
Paradise Lost. Es esa banda la que se me viene a la mente al escuchar tan sólo el primer corte de este álbum. El parecido es tan notorio que más de alguno podría confundir las bandas. Y no lo podríamos culpar.
Heavenwood hace un buen metal melódico, y tiene una marcada inclinación popera, destacando en su propuesta, pero lamentablemente sin lograr generar un sonido claramente diferenciable. Para empeorar aún más las cosas, también hay cierto parecido con los también portugueses Moonspell.
Para aquellos no familiarizados con las bandas mencionadas, Heavenwood puede que logre despertar al menos un pequeño interés, pero para el resto, la banda resultarará probablemente ser altamente olvidable.

HEART - Greatest Hits

414.
2000
Estados Unidos
Rock/Pop
****
Heart, banda liderada por las hermanas Ann y Nancy Wilson, tuvo una carrera bastante exitosa en los setenta pero alcanzaría su mayor popularidad a mitad de los años ochenta. Durante la época de mayor apogeo comercial editaron tres álbumes importantes, Heart, Bad Animals y Brigade, de los cuales se desprenden la mayoría de los grandes éxitos que se encuentran en este disco recopilatorio, como por ejemplo; "What About Love", "Never", "These Dreams", "Nothin´at All", "Alone" y "All I Wanna do is Make Love to You".
Una de las cosas que llama la atención de este compilatorio, es que hace borrón y cuenta nueva con respecto a la época setentera de la banda. Ni siquiera van a encontrar en este disco el hit "Barracuda", del elepé Little Queen. Y no creo que sea por que esa canción no fue gran éxito, sino porque simplemente tiene un enfoque musical y una imagen que no calza con la orientación popera y prolija de cada una de las canciones de este compilado. Pero más allá de eso, esta compilación incluye sólo los éxitos que la banda tuvo estando en Capital Records, y nada más. No incluye la época en Epic, que fue el anterior sello donde estuvo Heart.
Aparte de las canciones más conocidas, destacan también "Surrender to Me", que en realidad no es un tema de Heart, sino de Ann Wilson y Robin Zander (Cheap Trick), y que es parte del soundtrack de la película Tequila Sunrise. Ese tema no es la única participación de Ann con otros artistas. "Almost Paradise", el tema romántico de la película Footloose, cantado a dúo con Mike Reno, de Loverboy, fue otro gran éxito de Ann, pero no está incluido en este compilado.
Un buen disco, con prácticamente cada una de las canciones exitosas de Heart y que encaja perfectamente con el gusto musical de la gente de los ochenta. Un disco popero, pero enganchador, con temas potentes, destacando la siempre reconocible voz de Ann Wilson y en menor grado la de su hermana Nancy.

HAWKWIND - In Search of Space

413.
1971
Inglaterra
Space Rock, Hard Rock
****
Hawkwind se formó a finales de los sesenta y se ha mantenido hasta hoy en día (2003). Ha editado una treintena de discos, y por sus filas han pasado numerosos músicos, uno de los más célebres, Lemmy Kilmister, de Motörhead. Lemmy, que participa en este disco, fue expulsado de Hawkwind en 1975 luego de que durante un tour por Estados Unidos lo arrestaran por posesión de drogas. Posteriomente Lemmy formaría Motörhead.
In Search of Space es el segundo álbum de estudio de Hawkwind, y se trata de toda una singular experiencia sonora. Si ustedes creen que los comienzos de Pink Floyd fueron psicodélicos y lisérgicos, definitivamente tienen que escuchar lo que este disco tiene que decir.
Ciertamente el nombre del álbum nos da una somera idea de que trata esto, pero hay que escucharlo para realmente comprobar cuan “ido de este mundo” suena. Por supuesto que hay similitudes en ese aspecto con los inicios de Pink Floyd, pero Hawkwind suena más duro, más sucio, como un Pink Floyd con un poco más de rock and roll.
El disco es denso, de eso no cabe ninguna duda, y está muy influenciado por la ciencia ficción. Comienza con "You Shouldn´t Do That", una canción machacante y alucinante de largos 15 minutos. Luego prosigue con "You Know You Are Only Dreaming" y "Master of the Universe", ésta última uno de los hits de la banda, para luego continuar con otras canciones más o menos en la misma línea de estas tres iniciales.
No es un álbum de fácil escucha, y se requiere de un cierto estado de ánimo para realmente enganchar con la propuesta, pero una vez que aquello se logra, el viaje resulta alucinante.

THE HAUNTED

412.
1998
Suecia
Death Metal, Thrash Metal
****1/2
Un asalto a los sentidos (en especial al auditivo) es este disco debut de la banda que nacería de las cenizas de lo que alguna vez fue At the Gates. Manteniendo la excelente calidad técnica de estos últimos y su estilo tan reconocible de metal hiper acelerado y frenético, The Haunted nos lleva un paso más allá en la dirección hacia la pérdida de la cordura; con temas rapidísimos, bestiales, excelentemente estructurados, variados, cortitos y directos al grano. Además vienen con el valor agregado de lograr que uno quiera mandar a todo el mundo a la mierda. Sin duda, un disco rabioso y enfadado que sirve para sufrir una necesaria catarsis.
El disco destaca en su totalidad, pero si es por elegir, me quedo con los temas "Hate Song", "Chasm", "Undead", "Soul Fracture" y "Shattered". Este último tema con una onda un poco Slayer, aunque a grandes rasgos ambas bandas caminan por caminos distintos. También hay un cierto parecido a Pantera, especialmente en la forma de cantar de Peter Dolving.
La pieza dura el tiempo preciso, con doce temas que dejarán hasta el más escéptico satisfecho. Un disco de metal extremo noventero que ningún fanático de música extrema debiera soslayar.

HAMMERFALL - Glory to the Brave

411.
1997
Suecia
Heavy Metal
***
Este es un grupo de lo que se conoce algo despectivamente como Happy Metal. Más Happy que esto imposible. Inspirados en Helloween y Running Wild, y con un estilo muy melódico y muy meloso, está música no es para los amantes de los sonidos más agresivos y más oscuros. Pero no me malinterpreten. Estos tipos de todas maneras tienen temas buenos, lo que pasa es que no hacen nada nuevo. Su propuesta es ampliamente conocida y con veinte años de antigüedad. Este es el primer álbum de Hammerfall y se nota la influencia de bandas como Judas Priest e Iron Maiden, aunque no creo que lo que hace Hammerfall sea como una evolución del Heavy Metal, sino más bien una mirada al pasado glorioso.

HALLOW´S EVE - Death and Insanity

410.
1986
Estados Unidos
Thrash Metal
***
Intenso thrash metal en la onda de Dark Angel, Vio-lence y Forbidden. Posee además un dejo de música hardcore punk, algo que se nota especialmente en la manera de cantar del vocalista Stacy Anderson.
Death and Insanity no es un típico álbum de thrash metal, debido tanto a lo relativo al hardcore punk, y al sonido en general de la placa. Simplemente suena distino, lo que habla muy bien en cuanto a originalidad, pero que siembra dudas con respecto al posible impacto en metaleros más tendientes a seguir patrones rítmicos más comunes.

HALFORD - Resurrection

409.
2000
Inglaterra
Heavy Metal
****
Después de emigrar de Judas Priest, Rob Halford persiguiría una carrera en solitario en la cual cosechó algunos éxitos y también fracasos. Con Fight, especialmente el primer álbum de aquella banda, logro convencer sin mayores objeciones a parte de sus fans. Se desinfló un poco con el segundo trabajo de Fight, y se perdió totalmente con el extraño experimento musical que significó Two. Cuando ya nadie creía que Halford volvería a grabar un buen álbum de potente heavy metal, vuelve con esta joyita, placa acertadamente llamada Resurrection, cuyo título dice más que mil palabras.
El disco comienza con fuerza y agresión desde el principio, "Resurrection" y "Made in Hell", son las dos primeras entregas, y lejos los temas más rápidos y agresivos del álbum. Se nota que Halford nos quiso impresionar desde el principio. Lo único malo es que con esos dos temas uno queda con gusto a poco y quisiera que la onda de aquellos se mantuviera a través del disco. Pero aquello no ocurre, pues las revoluciones bajan, no así la calidad, ni tampoco la pesadez del álbum. Por suerte los temas que siguen a los dos primeros logran cautivar e interesar, siendo de velocidad media, pero tremendamente metaleros, como "Silent Screams", que empieza lento pero que luego va tomando mayor fuerza. En "The One You Love to Hate", Halford comparte las tareas de vocalización con otro importante cantante de heavy metal, Bruce Dickinson, vocalista de la más célebre época de Iron Maiden y que volvió a la banda el 2000.
En síntesis, creo que se trata de un buen retorno, con un Rob Halford que pareciera que la voz no se le va a agotar nunca.

Fue con este álbum que Halford se embarcó en la gira que pasó por Chile. Posteriormente editaría un álbum en vivo de aquella. En la portada de ese compacto aparece el público chileno (alguna vez que nos toque a nosotros ¿no?).

Posteriormente Rob Halford volvería a Judas Priest.

HAGGARD - Awaking the Centuries

408.
2000
Alemania
Clásica, Death Metal
*****
Haggard no es una banda común y corriente, y no me refiero al aspecto netamente musical, que desde luego escapa a la media, si es que se puede hablar de media en música.
Lo primero que llama la atención es la numerosa cantidad de miembros que tiene Haggard; veinte en total, eso sin contar los invitados especiales, un coro de Moscow, y unos personajes que hacen diálogos. En total una treintena de personas colaborando en la producción de uno de los mejores álbumes que alguna vez haya escuchado de cualquier tipo de música.
Musicalmente, lo que hace Haggard es combinar dos corrientes musicales a primera vista totalmente diferentes, la música clásica por un lado, y el death metal por otro. Y esa combinación está hecha de una manera simplemente brillante, mezclando elementos como flautas, pianos, clarinetes, violines, voces sopranos, y otros propios de la música clásica, con los elementos propios del death metal como son una voz totalmente gutural, unas guitarras filosas y distorsionadas, el bajo y la batería. Aunque la voz es muy gruñida, no llega a ser vomitiva, como la de, por ejemplo, Chris Barnes (Cannibal Corpse, Six Feet Under), pero de todas maneras podría asustar a la mayoría de las personas.
Si se es de mentalidad abierta, y si se está dispuesto a escuchar nuevas propuestas musicales sin tener prejuicios preconcebidos, se podrá disfrutar de esta placa sin problemas.
Pero más allá de las apreciaciones personales de cada uno, hay algo absolutamente objetivo en cuanto a este disco, y es que la placa es toda una obra de arte, de gran complejidad, tecnicismo y virtuosismo, especialmente la parte de la música clásica.
Un álbum totalmente recomendable e imperdible que sin duda no dejará a nadie indiferente.

GUNS ´N´ ROSES - Appetite for Destruction

407.
1987
Estados Unidos
Heavy Metal, Hard Rock
****
Nunca me gustó Guns ´N´ Roses. Demasiado comerciales y taquilleros para mis gustos siempre inclinados hacia sonidos más duros. Pero más que nada, fue haberlos escuchado en las radios comerciales hasta el cansancio lo que me hizo odiarlos bastante durante mi primera juventud.
Me conseguí el álbum recién el 2000, bastante tiempo después de que pasara la fiebre que hubo por este grupo a finales de los ochenta, y pensé que tan importante placa de rock no estaría demás en este blog ya que después de todo se trataba de un álbum de rock importante, independiente de que no le hubiera dado bola en su época. Este ha sido el típico caso de cosas que se odian cuando están en boga, pero que se logran apreciar en su justa medida cuando no están brillando por ninguna parte. Ahora he podido escuchar el álbum detenidamente y he descubierto varias cosas. En primer lugar, se trata de un trabajo de una buena banda de rock, con un estilo propio, fuerza y una onda desaliñada y parrandera propia del más sucio y whiskero rock and roll. En segundo lugar, Slash, el guitarrista, toca excelente y no se queda atrás con respecto a los solos de guitarra, siendo estos electrizantes y llenos de feeling. Y en tercer lugar, las canciones que no fueron hits no son relleno barato. Es un buen álbum para el carrete, y para recordar cuando uno iba al colegio (¡si es que se fue al colegio en los ochenta obviamente!).
En este álbum aparecen los emblemáticos temas "Welcome to the Jungle"; que abre el disco, "Paradise City", la semi balada "Sweet Child O Mine" e "It´s So Easy", aunque diría que esta última canción es la menos emblemática. Un buen álbum sin duda, el más exitoso de los Guns y un clásico imperdible de los años ochenta.

GRIM REAPER - See You in Hell

406.
1983
Inglaterra
Heavy Metal
**1/2
Lo único realmente destacable de este álbum es el tema central, "See You in Hell". No hay ninguna otra canción que sea mejor que esa.
"The Show Must Go On", destaca, pero en mal sentido. Se trata de la la típica power-ballad de los años ochenta. Hay ejemplos de sobra de grupos que las supieron hacer mejor, como Scorpions o Foreigner, por ejemplo. Además, a Grim Reaper le calza más el enfoque directo de temas como el ya mencionado "See You in Hell", que experimentos seudo poperos y comerciales.
Definitivamente este disco no es para morirse aunque es considerado un clásico del metal ochentero.

GREEN APPLE QUICK STEP - Wonderful Virus

405.
1993
Estados Unidos
Grunge, Rock Alternativo
***
En cada estilo musical que se crea, las primeras bandas son por lo general las que se hacen más famosas debido a su cualidad de pioneros. Por supuesto que hay excepciones, pero el punto que quiero dejar claro es que en todo tipo de orden están los pioneros y los seguidores. Ejemplo de lo último es este quinteto de Seattle, que posee todos y cada uno de los elementos del grunge, recordando a bandas más famosas como Pearl Jam.
Con un nombre tan difícil de retener es fácil entender la poca notoriedad que alcanzó la banda, llegando a mis dominios porque encontré su compacto a casi la décima parte de lo que cuesta un disco normal de un artista conocido. Y como me gusta poseer cosas rebuscadas, lo compré.
Como les decía, lo que hace esta banda puede calificarse fácilmente como grunge, y debiera ser del gusto de aquellos que disfrutan de ese estilo. El disco tiene algunos temas memorables, como por ejemplo, "Rapid"; un corte que empieza lento para ir desarrollándose en algo más bullicioso a medida que avanza. Ese tema en particular me recordó a Radiohead. También hay reminiscencias de U2, especialmente en la voz masculina. También hay una voz femenina, escuchándose a veces ambas al mismo tiempo. Eso le da un toque especial a la agrupación. Pero más allá de ser una curiosidad de Seattle, no creo que mucha gente se interese mucho por ellos. Aparte de este disco, existe Reloaded de 1995 y New Disaster de 1998.

GREAT EXPECTATIONS - The Album

404.
1998
Estados Unidos
Soundtrack, Rock/Pop, Alternativo
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Este es el soundtrack de la película Great Expectations. Viene con 16 canciones de los más variados artistas, siendo algunas de ellas excelentes piezas musicales, y otras, no tanto, o al menos, aparentemente, fuera de lugar. Destacan entre otros, "Siren", de Tori Amos, "Life in Mono", de Mono y "Sunshower", de Chris Cornell; el conocido vocalista de Soundgarden. También hay aportes de Iggy Pop, Pulp, Reef, Poe y Cesaria Evora. Esta última cantando el famoso tema "Bésame Mucho", original de Consuelo Velásquez.
Mención aparte merece el corte "Lady, Your Roof Brings Me Down", de Scott Weiland. Se trata de una canción con un aire muy parecido a "I Want You (She´s so Heavy)" de los Beatles.
Un buen disco, con una buena compilación, y se disfruta bastante. La película también es recomendable.