HECATE ENTHRONED - The Slaughter of Innocence..A Requiem for the Mighty

416.

1997
Inglaterra
Black Metal
****
Lo que más llama la atención de esta banda es que se parece bastante a Cradle of Filth. Ciertamente algunos miembros de C.O.F. participan en esta placa, pero la pregunta que me asalta es: ¿Cuál es la idea de hacer algo tan parecido a ellos? No sé cuál es el verdadero aporte, si es que hay alguno.
Musicalmente, la propuesta es tan corrosiva y bastarda como habría de esperarse, y aunque resulta ser un gozoso manjar de pura maldad sónica, el no poder diferenciar a esta banda de C.O.F. le quita puntos a un trabajo que pudo haber sido mejor si tan solo hubiese incluido algún elemento diferenciador. De todas maneras me gustó el álbum tan sólo porque me gusta C.O.F. Así que no sé que más decir. Lo que he dicho de C.O.F. se aplica a esta banda, y eso sería todo. Quizás la única diferencia importante, es que el sonido de esta placa es más sucio que los trabajos de C.O.F. Aun así, esa sigue siendo una diferencia poco relevante y subjetiva.

HEAVENWOOD - Swallow

415.
1998
Portugal
Heavy Metal, Gothic Metal, Doom Metal

**1/2
Paradise Lost. Es esa banda la que se me viene a la mente al escuchar tan sólo el primer corte de este álbum. El parecido es tan notorio que más de alguno podría confundir las bandas. Y no lo podríamos culpar.
Heavenwood hace un buen metal melódico, y tiene una marcada inclinación popera, destacando en su propuesta, pero lamentablemente sin lograr generar un sonido claramente diferenciable. Para empeorar aún más las cosas, también hay cierto parecido con los también portugueses Moonspell.
Para aquellos no familiarizados con las bandas mencionadas, Heavenwood puede que logre despertar al menos un pequeño interés, pero para el resto, la banda resultarará probablemente ser altamente olvidable.

HEART - Greatest Hits

414.
2000
Estados Unidos
Rock/Pop
****
Heart, banda liderada por las hermanas Ann y Nancy Wilson, tuvo una carrera bastante exitosa en los setenta pero alcanzaría su mayor popularidad a mitad de los años ochenta. Durante la época de mayor apogeo comercial editaron tres álbumes importantes, Heart, Bad Animals y Brigade, de los cuales se desprenden la mayoría de los grandes éxitos que se encuentran en este disco recopilatorio, como por ejemplo; "What About Love", "Never", "These Dreams", "Nothin´at All", "Alone" y "All I Wanna do is Make Love to You".
Una de las cosas que llama la atención de este compilatorio, es que hace borrón y cuenta nueva con respecto a la época setentera de la banda. Ni siquiera van a encontrar en este disco el hit "Barracuda", del elepé Little Queen. Y no creo que sea por que esa canción no fue gran éxito, sino porque simplemente tiene un enfoque musical y una imagen que no calza con la orientación popera y prolija de cada una de las canciones de este compilado. Pero más allá de eso, esta compilación incluye sólo los éxitos que la banda tuvo estando en Capital Records, y nada más. No incluye la época en Epic, que fue el anterior sello donde estuvo Heart.
Aparte de las canciones más conocidas, destacan también "Surrender to Me", que en realidad no es un tema de Heart, sino de Ann Wilson y Robin Zander (Cheap Trick), y que es parte del soundtrack de la película Tequila Sunrise. Ese tema no es la única participación de Ann con otros artistas. "Almost Paradise", el tema romántico de la película Footloose, cantado a dúo con Mike Reno, de Loverboy, fue otro gran éxito de Ann, pero no está incluido en este compilado.
Un buen disco, con prácticamente cada una de las canciones exitosas de Heart y que encaja perfectamente con el gusto musical de la gente de los ochenta. Un disco popero, pero enganchador, con temas potentes, destacando la siempre reconocible voz de Ann Wilson y en menor grado la de su hermana Nancy.

HAWKWIND - In Search of Space

413.
1971
Inglaterra
Space Rock, Hard Rock
****
Hawkwind se formó a finales de los sesenta y se ha mantenido hasta hoy en día (2003). Ha editado una treintena de discos, y por sus filas han pasado numerosos músicos, uno de los más célebres, Lemmy Kilmister, de Motörhead. Lemmy, que participa en este disco, fue expulsado de Hawkwind en 1975 luego de que durante un tour por Estados Unidos lo arrestaran por posesión de drogas. Posteriomente Lemmy formaría Motörhead.
In Search of Space es el segundo álbum de estudio de Hawkwind, y se trata de toda una singular experiencia sonora. Si ustedes creen que los comienzos de Pink Floyd fueron psicodélicos y lisérgicos, definitivamente tienen que escuchar lo que este disco tiene que decir.
Ciertamente el nombre del álbum nos da una somera idea de que trata esto, pero hay que escucharlo para realmente comprobar cuan “ido de este mundo” suena. Por supuesto que hay similitudes en ese aspecto con los inicios de Pink Floyd, pero Hawkwind suena más duro, más sucio, como un Pink Floyd con un poco más de rock and roll.
El disco es denso, de eso no cabe ninguna duda, y está muy influenciado por la ciencia ficción. Comienza con "You Shouldn´t Do That", una canción machacante y alucinante de largos 15 minutos. Luego prosigue con "You Know You Are Only Dreaming" y "Master of the Universe", ésta última uno de los hits de la banda, para luego continuar con otras canciones más o menos en la misma línea de estas tres iniciales.
No es un álbum de fácil escucha, y se requiere de un cierto estado de ánimo para realmente enganchar con la propuesta, pero una vez que aquello se logra, el viaje resulta alucinante.

THE HAUNTED

412.
1998
Suecia
Death Metal, Thrash Metal
****1/2
Un asalto a los sentidos (en especial al auditivo) es este disco debut de la banda que nacería de las cenizas de lo que alguna vez fue At the Gates. Manteniendo la excelente calidad técnica de estos últimos y su estilo tan reconocible de metal hiper acelerado y frenético, The Haunted nos lleva un paso más allá en la dirección hacia la pérdida de la cordura; con temas rapidísimos, bestiales, excelentemente estructurados, variados, cortitos y directos al grano. Además vienen con el valor agregado de lograr que uno quiera mandar a todo el mundo a la mierda. Sin duda, un disco rabioso y enfadado que sirve para sufrir una necesaria catarsis.
El disco destaca en su totalidad, pero si es por elegir, me quedo con los temas "Hate Song", "Chasm", "Undead", "Soul Fracture" y "Shattered". Este último tema con una onda un poco Slayer, aunque a grandes rasgos ambas bandas caminan por caminos distintos. También hay un cierto parecido a Pantera, especialmente en la forma de cantar de Peter Dolving.
La pieza dura el tiempo preciso, con doce temas que dejarán hasta el más escéptico satisfecho. Un disco de metal extremo noventero que ningún fanático de música extrema debiera soslayar.

HAMMERFALL - Glory to the Brave

411.
1997
Suecia
Heavy Metal
***
Este es un grupo de lo que se conoce algo despectivamente como Happy Metal. Más Happy que esto imposible. Inspirados en Helloween y Running Wild, y con un estilo muy melódico y muy meloso, está música no es para los amantes de los sonidos más agresivos y más oscuros. Pero no me malinterpreten. Estos tipos de todas maneras tienen temas buenos, lo que pasa es que no hacen nada nuevo. Su propuesta es ampliamente conocida y con veinte años de antigüedad. Este es el primer álbum de Hammerfall y se nota la influencia de bandas como Judas Priest e Iron Maiden, aunque no creo que lo que hace Hammerfall sea como una evolución del Heavy Metal, sino más bien una mirada al pasado glorioso.

HALLOW´S EVE - Death and Insanity

410.
1986
Estados Unidos
Thrash Metal
***
Intenso thrash metal en la onda de Dark Angel, Vio-lence y Forbidden. Posee además un dejo de música hardcore punk, algo que se nota especialmente en la manera de cantar del vocalista Stacy Anderson.
Death and Insanity no es un típico álbum de thrash metal, debido tanto a lo relativo al hardcore punk, y al sonido en general de la placa. Simplemente suena distino, lo que habla muy bien en cuanto a originalidad, pero que siembra dudas con respecto al posible impacto en metaleros más tendientes a seguir patrones rítmicos más comunes.

HALFORD - Resurrection

409.
2000
Inglaterra
Heavy Metal
****
Después de emigrar de Judas Priest, Rob Halford persiguiría una carrera en solitario en la cual cosechó algunos éxitos y también fracasos. Con Fight, especialmente el primer álbum de aquella banda, logro convencer sin mayores objeciones a parte de sus fans. Se desinfló un poco con el segundo trabajo de Fight, y se perdió totalmente con el extraño experimento musical que significó Two. Cuando ya nadie creía que Halford volvería a grabar un buen álbum de potente heavy metal, vuelve con esta joyita, placa acertadamente llamada Resurrection, cuyo título dice más que mil palabras.
El disco comienza con fuerza y agresión desde el principio, "Resurrection" y "Made in Hell", son las dos primeras entregas, y lejos los temas más rápidos y agresivos del álbum. Se nota que Halford nos quiso impresionar desde el principio. Lo único malo es que con esos dos temas uno queda con gusto a poco y quisiera que la onda de aquellos se mantuviera a través del disco. Pero aquello no ocurre, pues las revoluciones bajan, no así la calidad, ni tampoco la pesadez del álbum. Por suerte los temas que siguen a los dos primeros logran cautivar e interesar, siendo de velocidad media, pero tremendamente metaleros, como "Silent Screams", que empieza lento pero que luego va tomando mayor fuerza. En "The One You Love to Hate", Halford comparte las tareas de vocalización con otro importante cantante de heavy metal, Bruce Dickinson, vocalista de la más célebre época de Iron Maiden y que volvió a la banda el 2000.
En síntesis, creo que se trata de un buen retorno, con un Rob Halford que pareciera que la voz no se le va a agotar nunca.

Fue con este álbum que Halford se embarcó en la gira que pasó por Chile. Posteriormente editaría un álbum en vivo de aquella. En la portada de ese compacto aparece el público chileno (alguna vez que nos toque a nosotros ¿no?).

Posteriormente Rob Halford volvería a Judas Priest.

HAGGARD - Awaking the Centuries

408.
2000
Alemania
Clásica, Death Metal
*****
Haggard no es una banda común y corriente, y no me refiero al aspecto netamente musical, que desde luego escapa a la media, si es que se puede hablar de media en música.
Lo primero que llama la atención es la numerosa cantidad de miembros que tiene Haggard; veinte en total, eso sin contar los invitados especiales, un coro de Moscow, y unos personajes que hacen diálogos. En total una treintena de personas colaborando en la producción de uno de los mejores álbumes que alguna vez haya escuchado de cualquier tipo de música.
Musicalmente, lo que hace Haggard es combinar dos corrientes musicales a primera vista totalmente diferentes, la música clásica por un lado, y el death metal por otro. Y esa combinación está hecha de una manera simplemente brillante, mezclando elementos como flautas, pianos, clarinetes, violines, voces sopranos, y otros propios de la música clásica, con los elementos propios del death metal como son una voz totalmente gutural, unas guitarras filosas y distorsionadas, el bajo y la batería. Aunque la voz es muy gruñida, no llega a ser vomitiva, como la de, por ejemplo, Chris Barnes (Cannibal Corpse, Six Feet Under), pero de todas maneras podría asustar a la mayoría de las personas.
Si se es de mentalidad abierta, y si se está dispuesto a escuchar nuevas propuestas musicales sin tener prejuicios preconcebidos, se podrá disfrutar de esta placa sin problemas.
Pero más allá de las apreciaciones personales de cada uno, hay algo absolutamente objetivo en cuanto a este disco, y es que la placa es toda una obra de arte, de gran complejidad, tecnicismo y virtuosismo, especialmente la parte de la música clásica.
Un álbum totalmente recomendable e imperdible que sin duda no dejará a nadie indiferente.

GUNS ´N´ ROSES - Appetite for Destruction

407.
1987
Estados Unidos
Heavy Metal, Hard Rock
****
Nunca me gustó Guns ´N´ Roses. Demasiado comerciales y taquilleros para mis gustos siempre inclinados hacia sonidos más duros. Pero más que nada, fue haberlos escuchado en las radios comerciales hasta el cansancio lo que me hizo odiarlos bastante durante mi primera juventud.
Me conseguí el álbum recién el 2000, bastante tiempo después de que pasara la fiebre que hubo por este grupo a finales de los ochenta, y pensé que tan importante placa de rock no estaría demás en este blog ya que después de todo se trataba de un álbum de rock importante, independiente de que no le hubiera dado bola en su época. Este ha sido el típico caso de cosas que se odian cuando están en boga, pero que se logran apreciar en su justa medida cuando no están brillando por ninguna parte. Ahora he podido escuchar el álbum detenidamente y he descubierto varias cosas. En primer lugar, se trata de un trabajo de una buena banda de rock, con un estilo propio, fuerza y una onda desaliñada y parrandera propia del más sucio y whiskero rock and roll. En segundo lugar, Slash, el guitarrista, toca excelente y no se queda atrás con respecto a los solos de guitarra, siendo estos electrizantes y llenos de feeling. Y en tercer lugar, las canciones que no fueron hits no son relleno barato. Es un buen álbum para el carrete, y para recordar cuando uno iba al colegio (¡si es que se fue al colegio en los ochenta obviamente!).
En este álbum aparecen los emblemáticos temas "Welcome to the Jungle"; que abre el disco, "Paradise City", la semi balada "Sweet Child O Mine" e "It´s So Easy", aunque diría que esta última canción es la menos emblemática. Un buen álbum sin duda, el más exitoso de los Guns y un clásico imperdible de los años ochenta.

GRIM REAPER - See You in Hell

406.
1983
Inglaterra
Heavy Metal
**1/2
Lo único realmente destacable de este álbum es el tema central, "See You in Hell". No hay ninguna otra canción que sea mejor que esa.
"The Show Must Go On", destaca, pero en mal sentido. Se trata de la la típica power-ballad de los años ochenta. Hay ejemplos de sobra de grupos que las supieron hacer mejor, como Scorpions o Foreigner, por ejemplo. Además, a Grim Reaper le calza más el enfoque directo de temas como el ya mencionado "See You in Hell", que experimentos seudo poperos y comerciales.
Definitivamente este disco no es para morirse aunque es considerado un clásico del metal ochentero.

GREEN APPLE QUICK STEP - Wonderful Virus

405.
1993
Estados Unidos
Grunge, Rock Alternativo
***
En cada estilo musical que se crea, las primeras bandas son por lo general las que se hacen más famosas debido a su cualidad de pioneros. Por supuesto que hay excepciones, pero el punto que quiero dejar claro es que en todo tipo de orden están los pioneros y los seguidores. Ejemplo de lo último es este quinteto de Seattle, que posee todos y cada uno de los elementos del grunge, recordando a bandas más famosas como Pearl Jam.
Con un nombre tan difícil de retener es fácil entender la poca notoriedad que alcanzó la banda, llegando a mis dominios porque encontré su compacto a casi la décima parte de lo que cuesta un disco normal de un artista conocido. Y como me gusta poseer cosas rebuscadas, lo compré.
Como les decía, lo que hace esta banda puede calificarse fácilmente como grunge, y debiera ser del gusto de aquellos que disfrutan de ese estilo. El disco tiene algunos temas memorables, como por ejemplo, "Rapid"; un corte que empieza lento para ir desarrollándose en algo más bullicioso a medida que avanza. Ese tema en particular me recordó a Radiohead. También hay reminiscencias de U2, especialmente en la voz masculina. También hay una voz femenina, escuchándose a veces ambas al mismo tiempo. Eso le da un toque especial a la agrupación. Pero más allá de ser una curiosidad de Seattle, no creo que mucha gente se interese mucho por ellos. Aparte de este disco, existe Reloaded de 1995 y New Disaster de 1998.

GREAT EXPECTATIONS - The Album

404.
1998
Estados Unidos
Soundtrack, Rock/Pop, Alternativo
***
Este es el soundtrack de la película Great Expectations. Viene con 16 canciones de los más variados artistas, siendo algunas de ellas excelentes piezas musicales, y otras, no tanto, o al menos, aparentemente, fuera de lugar. Destacan entre otros, "Siren", de Tori Amos, "Life in Mono", de Mono y "Sunshower", de Chris Cornell; el conocido vocalista de Soundgarden. También hay aportes de Iggy Pop, Pulp, Reef, Poe y Cesaria Evora. Esta última cantando el famoso tema "Bésame Mucho", original de Consuelo Velásquez.
Mención aparte merece el corte "Lady, Your Roof Brings Me Down", de Scott Weiland. Se trata de una canción con un aire muy parecido a "I Want You (She´s so Heavy)" de los Beatles.
Un buen disco, con una buena compilación, y se disfruta bastante. La película también es recomendable.

GRAVE DIGGER - Tunes of War

403.
1996
Alemania
Heavy Metal
**1/2
“Tonadas de Guerra”, así se titula el álbum de los veteranos Grave Digger; agrupación que viene metiendo bulla desde principios de los ochenta.
Grave Digger, que traducido literalmente significa “cava sepulturas”, o sea, sepulturero, es una banda que cultiva un heavy metal épico, de tiempos medios, sin acelerarse mucho, con algo de influencia thrashera, con hartos coros y con los típicos solos de guitarra. Me recordaron inmediatamente a los tambien alemanes Rage. Creo que ambas agrupaciones se parecen bastante. Este álbum me pareció interesante, aunque personalmente el heavy metal tradicional no es algo que me vuele la cabeza. Lo bueno es que tampoco es happy metal, así que no van a encontrar aquí ni voces melosas ni ritmos alegres. Yo diría que la música del álbum se ajusta bastante al título del disco; se trata de canciones de guerra, pero específicamente de las guerras de épocas pasadas, como la que sostuvo Escocia con Inglaterra en la época de William Wallace. Lo que no me gustó de este álbum conceptual es que después de unos cuantos temas empieza a perderse un poco el interés. Para colmo el disco es súper largo, superando holgadamente la hora. Realmente se me hizo eterno. Por otro lado, la voz del vocalista principal, Chris Bontendahl, quien le pone todo el empeño del mundo, se queda corta comparado con el poder de la música, música que de todas maneras resulta ser bastante predecible.

GRAVE - Into the Grave

402.
1991
Suecia
Death Metal
**
Aunque este es el debut de los legendarios Grave, la banda parte bajo el nombre de Corpse en el año 1986 lanzando varios demos antes de editar finalmente Into the Grave. Al escuchar la placa resulta casi inevitable compararlo con la onda de Death antiguo tanto en los riffs de guitarra como en el sonido de la batería. Sólo la voz de Jörgen Sandström, quién luego partiría a Entombed, difiere de la de Chuck Schuldiner. Y a pesar de que este disco tuvo su impacto en la época, mirado e forma retrospectiva Into... suena un tanto primitivo, monótono, machacante y sin estilo propio. De todas formas es considerado un clásico en su estilo.

GRAND FUNK RAILROAD - E. Pluribus Funk

401.
1971
Estados Unidos
Hard Rock
***
Grand Funk Railroad se formó en 1968 en Flint, Michigan, por el guitarrista Mark Farner y el baterista Don Brewer, ambos ex miembros de Terry Knight and the Pack. Terry Knight luego se haría manager de Grand Funk Railroad. Mel Schacher, ex bajista de ? and the Mysterians, también se uniría a la banda.
Aunque nunca gozaron del aprecio de la crítica, el trío (que luego sufriría algunos cambios de integrantes) llegó a ser una de las más exitosas agrupaciones de hard rock de los setenta, con varios de sus primeros álbumes llegando a platino u oro en Estados Unidos. Su mejor momento llegaría con el disco de 1973, We´re an American Band, cuyo tema homónimo llegaría al tope de las listas. Aquel álbum es considerado uno de los mejores del grupo. Shinin´ On vendría luego en 1974, y de él se desprendería el famoso hit "The Loco-Motion", original de Little Eva y que volvería a gozar de fama años después en la versión de Kylie Minogue.
E. Pluribus Funk no es de lo más conocido de esta banda, pero conforma parte de la época más clásica de la misma, y debiese ser del gusto de cualquier amante de rock clásico setentero.

GOTHIC SLAM - Just a Face in the Crowd

400.
1989
Estados Unidos
Thrash Metal
**1/2
Gothic Slam es una banda de thrash metal genérico. Su propuesta es una que no posee mayores complicaciones. Va directo al grano, pero sin la brutalidad de otras bandas del género.
En cuanto al disco, este comienza bien, con un imponente riff, sigue luego el mejor tema del disco, "Who Died and Made You God", pegadito con la introducción. Los temas que siguen no son tan buenos y evidencian similitud con bandas como Anthrax, especialmente en los solos de guitarra. Los solos, aun siendo complejos, no poseen la magia de, por ejemplo, los de Exodus, ni siquiera de los de Anthrax. Por otro lado, la vocalización es curiosamente súper limpia, y se entiende bastante lo que dice el vocalista Daniel Gomes.
No es un gran álbum, ni una banda imprescindible; es un buen intento, y creo que el título del disco no podría ser más acertado. Simplemente una cara en la multitud. Algo que refleja exactamente lo que es este grupo; solamente una banda más dentro de una multitud de bandas, muchas de ellas diez veces mejores que esta. Última cosa, el parecido a Anthrax es demasiado evidente, especialmente con los primeros discos.

GORKY PARK

399.
1989

Rusia
Hard Rock, Glam Rock
***
Lo más interesante de esta banda es indudablemente su lugar de origen. Rusia nunca ha sido un lugar del cual salgan muchas bandas que logren popularidad global, y conocer algo de rock ruso no deja de ser interesante por lo mismo. Pero por muy rusos que sean los miembros de este quinteto compuesto por Alexei Belov en la guitarra y teclados, Nikolai Noskov en la voz principal, “Big” Sasha Minkov en el bajo, Jan Ianenkov en guitarra, y Sasha Lvov en la batería, su sonido es marcadamente americano, sin tener ninguna influencia propia de su cultura, por lo menos aparente. Y tampoco se trata de que debiera tenerla. Pero no tenemos que preocuparnos demasiado por esto, puesto que lo importante es que Gorky Park pasó a la historia como la primera banda rusa en lograr colocar un hit en Estados Unidos y de tener un video rotando en Mtv. El tema hit, "Bang" -que abre este álbum debut-, y su video promocional, fueron un éxito minúsculo en Estados Unidos, pero éxito al fin y al cabo.
Parte de la pequeña victoria de la banda se debe a que Jon Bon Jovi y Ritchie Sambora -quienes escribieron el tema "Peace In Our Time" de G.P.- ayudaron a la banda obtener un contrato discográfico con la compañía discográfica Mercury. Por otro lado, Mikhail Gorbachev y su Perestroika ayudaron a que la música de la banda dejará los confines de su territorio natal para darse a conocer al mundo. Los miembros del Groky Park incluso le dan las gracias a Gorbachev en la sección de agradecimientos del librillo del compacto.
El entusiasmo por Gorky Park duró poco eso sí, debido a que a comienzos de los noventa se venía ya gestando todo el fenómeno de la música grunge y la movida “alternativa” que dejó en el pasado al glam rock. La banda siguió sacando álbumes y han logrado mantenerse bastante populares en su tierra natal.
Musicalmente Gorky Park hace un rock liviano, bastante comercial, pero técnicamente bastante prolijo. Esto se nota en las guitarras y los para nada despreciables solos que denotan cierta maestría.
La voz de Nikolai Noskov se asemeja un poco a la de Lou Gramm de Foreigner y la del vocalista de Whitesnake, David Coverdale. De seguro influencias para Noskov. Pero más allá de representar una muestra de rock ruso con sabor gringo, Gorky Park no aporta gran cosa, aunque tampoco creo que su meta sea aportar algo. Hacen buen rock ´n roll sin mayores pretensiones, y eso es precisamente lo que van a encontrar aquí.

GORGUTS - Considered Dead

398.
1991
Canadá
Death Metal
***
A veces los grupos se hacen más daño con los títulos que ponen a sus discos, que con cualquier campaña de descrédito auspiciada por alguna iglesia ofendida por la evidente inclinación satánica de muchas bandas de metal. En todo caso esta banda no tiene nada de satánica, pero ustedes saben como la gente ignorante tiende a generalizar y meter en el mismo saco a cualquier grupo que suene a metal dentro de la infame lista de satánicos. Considered Dead es un título visionario que refleja como sería considerada la banda cuando pasaran algunos años, hasta que vuelve a revivir en 1998, con Obscura, luego de cinco años de aparente inactividad y con Luc Lemay, voz y guitarra, como único miembro original. Obscura represetaría un cambio radical en el sonido de Gorguts, empleando infinidad de cambios rítmicos y llevado el death metal hasta los confines de lo cuerdo. Todo aquello no logra apreciarse con Considered Dead, que podría ser definido como un death metal genérico muy inspirado en Death. Empieza bien, con un pequeño instrumental acústico en guitarra que me recuerda a "Parting of the Ways" de Forbidden, de su álbum Twisted Into Form. Pero rápidamente entramos al área chica y Gorguts nos golpea el cráneo con una dosis no despreciable de bulla sónica que se parece a muchas bandas. Me llamó la atención la voz de Luc Lemay, muy parecida a la de Chuck Schuldiner de Death en su primera época, tanto en el timbre, como en la manera pausada y lenta de cantar. Demasiado parecido, le quita originalidad a una agrupación que suena a un clon de Death. Todo aquello cambiaría con placas subsiguientes, logrando Gorguts posicionarse como una de las más complejas bandas de algo que podríamos denominar como death/jazz metal.

THE GO-GO´S - Greatest

397.
1990
Estados Unidos
Rock/Pop, Pop, New Wave
****
The Go-Go´s se formaron en Los Angeles, California, en 1978. Llegaron a ser la banda de chicas más popular que haya salido de la explosión Punk/New Wave de finales de los setenta. Y aunque en sus inicios tocaban punk, al momento de editar su primer álbum, Beauty & the Beat, de 1981, ya habían suavizado su propuesta para el consumo de las masas. Su primer hit, "Our Lips Are Sealed", llegó al top 20, y el cover "We Got the Beat" al top 2. Ambos hits del primer disco, trabajo que llegó a vender dos millones de copias, catapultando a la fama al quinteto compuesto por Belinda Carlisle, voz, Charlotte Caffey, guitarra líder y teclados, Gina Schock, batería, Kathy Valentine, bajo y Jane Weidlin en guitarra rítmica.
El segundo álbum, Vacation, de 1982, logró posicionar el hit homónimo, y Talk Show, de 1984 -considerado el más ambicioso en términos musicales-, se impuso con "Head Over Heels" y "Turn to You". Un año después la banda se desintegraría, volviendo a reunirse dos veces en los noventa, la primera en 1990, y luego en 1994, grabando algunos temas nuevos pero sin editar un nuevo disco de estudio.
Greatest es una colección de catorce infecciosos temas de pop característicos de la propuesta de la banda, destacando los temas ya nombrados y otros como "Get Up and Go" y "You Thought". Este último, quizás lo mejor de la compilación, y que corrobora lo que se opina del tercer disco, Talk Show, de donde proviene.
Un buen disco; ligero, alegre y festivo. Y aunque no se trata de música de gran vuelo técnico, cumple fielmente con lo que creo es su mayor objetivo, entretener sin complicar al oyente.

GODGORY - Resurrection

396.
1999
Suecia
Death Metal
****
Resurrection es el tercer álbum de estudio de Godgory. El disco es en esencia death metal, pero hay en él cierta experimentación que hace que no pueda echarse a esta banda en el mismo saco que bandas 100% death metal. Por supuesto que la vocalización gutural nos recuerda que todavía estamos dentro de terreno corrosivo, aunque ni tanto. Lo interesante es notar los matices que la banda da a su música. Por otro lado, Godgory suena a veces muy lento, otras muy rápido, aunque jamás llegando a velocidades inverosímiles. Además, el cover de Accept, "Princess of the Dawn", nos da claras luces del evidente legado heavy metalero clásico que existe en la agrupación.
Un disco interesante, bastante variado, de un nivel técnico no muy deslumbrante, pero que logra llamar la atención gracias a su curioso tinte experimental y progresivo.

GOD DETHRONED - Ravenous

395.
2001
Holanda
Death Metal
****
Inspirado en la velocidad de Slayer y la brutalidad de Death, los holandeses God Dethroned tienen con Ravenous lo que creo es la mejor de sus producciones a pesar de no ser la última palabra en el género ni decir nada nuevo. Sin embargo, hay algo malevolamente exquisito en la manera en cómo la banda compone sus canciones, pasando de hyper velocidad a casi cero en menos de un segundo y así proseguir con ataques melódicos en guitarra que recuerdan más a Iron Maiden que a cualquier banda death metal. Todo esto habla de un más que evidente dominio musical. Destacan todas las canciones en especial "Swallow the Spikes", "The Poison Apple (Eve and the...)", "Villa Vampiria"; que completan una brutal tripleta que abre el disco magistralmente, más "The Mysteries That Make You Bleed", quinta canción y absolutamente arrolladora. Además, la placa nos presenta dos covers, "Consumed by Darkness" de Macabre End y "Evil Dead", de Death. Fans de death metal rápido y con gran técnica se les urge conseguir esta placa a la brevedad.

GLENN DANZIG - Black Aria

394.
1993
Estados Unidos
Instrumental, Clásica
***
Este es un disco solista del vocalista de Danzig. Es una pieza que no alcanza los 24 minutos, está dividida en nueve partes, y posee una instrumentación de música clásica.
Es un trabajo bastante tenebroso y ambicioso que trata de recrear la caída de Satán desde el Cielo al Infierno. Aunque la efectividad que tuvo Danzig para recrear lo que significó aquel acontecimiento bíblico es muy cuestionable, Black Aria resulta interesante por sí solo. Que cada uno se imagine lo que quiera con la música, digo yo. Lo importante es que el trabajo muestra una faceta de Danzig que se aparta totalmente de lo que venía haciendo con su grupo y resulta ser una agradable sorpresa. De todas maneras esta obra no es para todo el mundo, siendo algo que gustará, creo yo, entre la gente que guste de la música gótica y oscura.

GILLAN AND GLOVER - Accidentally on Purpose

393.
1988
Inglaterra
Rock, Hard Rock
***
El vocalista Ian Gillan y el bajista Roger Glover son dos personajes importantes del mundo del rock. Ambos participaron en Deep Purple en su mejor época, aquella que nos dio grandes e imprescindibles trabajos como In Rock, de 1970, Fireball, de 1971 y el clásico de clásicos, Machine Head, de 1972. Gillan y Glover ya venían trabajando juntos anteriormente a 1970, y siguieron trabajando juntos después de que decidieron, uno primero, el otro después, separarse de la banda. Con posterioridad volverían a trabajar con Deep Purple, específicamente en el álbum de 1984, Perfect Strangers.
Ahora bien, lo que tenemos aquí es algo que en definitiva podría no gustar a los fans de Deep Purple ya que no suena para nada a Deep y nos entrega canciones de las más variadas índoles y sin seguir un patrón predeterminado. Lo único que recuerda a Purple es la voz de Gillan y nada más. Hay toques raggae, rock de los sesenta, rock de los setenta, blues, en fin, toda una variedad de estilos que simplemente suenan a Gillan. El disco es en general bastante relajado y experimental, pero no creo que resulte de mucho interés para los amantes de Deep Purple.
Aparte de este trabajo conjunto con Roger Glover, el señor Ian Gillan tiene discos bajo simplemente el nombre Gillan y otros como Ian Gillan Band. No hay que confundirse.

GEORGE BENSON - The George Benson Collection

392.
1981
Estados Unidos
Smooth Jazz, Pop Jazz
****
Este compilado tiene 16 temas, pero originalmente los formatos de vinilo y cassette venían con 17. Ha sido dejado de lado "Cast Your Fate to the Wind", con la excusa de que no cabían los 17 cortes en el disco. Puede ser.
De los temas que aparecen, destacan "Turn Your Love Around", "Give Me the Night", "On Broadway", "This Masquerade", "Living Inside Your Love" y por supuesto el instrumental "Breezin´". También destacan "Love All The Hurt Away", donde Benson hace un dueto con Aretha Franklin, y "We Got the Love" donde hace lo mismo con Chaka Khan. Y finalmente tenemos "Here Comes the Sun"; original de George Harrison, en una versión muy suave y que no se parece mucho al sonido de la original. De todos los temas me impresionó bastante "White Rabbit", un soberbio instrumental con una evidente tendencia jazzística. El peor tema a mi parecer, es el último corte; "The Greatest Love of All", tema que también canta Whitney Houston. Independiente de lo último, el álbum es un grato descanso a los oídos, música muy sofisticada y técnicamente perfecta, con un George Benson que no sólo demuestra su más que evidente dominio de las seis cuerdas, sino que también su gran talento para cantar. Un disco suave, relajado y tranquilo.

GENESIS - Turning it on Again: The Hits

391.
1999
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
****
Mucha gente tiene una relación de amor y odio con esta banda. Los fanáticos dicen que cuando Peter Gabriel cantaba en Genesis la banda era más experimental, más osada y más rica en cuanto a texturas musicales y a calidad en general, pero cuando llegó Phil Collins, ésta se transformó un una máquina de hacer éxitos que al final perdió todo su encanto original. Así dicen, y tienen toda la razón del mundo. No cabe la menor duda que Genesis original era musicalmente mucho más complejo, extraño y avant-garde que Genesis de la época de Collins, pero a la mayoría de la gente (y no necesariamente fans) le gusta más el estilo de Collins; mucho más fácil de digerir, comercialmente mucho más accesible y más simple que el de Gabriel. Tanto es así que casi todos los grandes éxitos de la banda tienen a Collins cantando. También hay un tercer vocalista, Ray Wilson, quien cantó en el disco Calling All Stations (1997), y de donde se extrajo el pequeño hit radial, "Congo".
En esta colección de grandes éxitos aparecen los excelentes temas "Turn It On Again", "Mama", "Land of Confusion", "Misanderstanding", "Follow You Follow Me" y "Abacab"; esta última lamentablemente en una versión más corta que la original.
No creo que esta colección de grandes éxitos represente fielmente todo lo que es Genesis. Es un álbum para los que disfrutaron con las canciones más conocidas de la banda, pero me da la idea que los fans más acérrimos no se tomarán este disco muy en serio.

THE GATHERING - If-Then-Else

390.
2000
Holanda
Doom Metal, Atmosférico
****
Si con How to Measure a Planet? The Gathering se había encaminado por un lado musical quizás demasiado experimental, y al mismo tiempo habían generado algún tipo de duda con respecto a su futuro musical, con este álbum hacen las paces con los fans que decepcionó con su anterior aventura y vuelve a retomar la senda más reconocible.
Este álbum se parece mucho más, o mejor dicho, tiene un estilo más parecido a los álbumes Mandylion y Nighttime Birds. En realidad, es como una vuelta al sonido de aquellas placas, volviendo a retomar las guitarras mayor preponderancia y solidez, aunque nunca tanto como en el metalero tercer álbum, Mandylion. Musicalmente sigue manteniéndose la finura y textura ensoñadora de siempre, con temas de velocidad media, mucho riff, y esquemas musicales un tanto simples, pero no por eso menos cautivantes. Lo mejor de la placa son "Saturnine" y "Pathfinder", este último un curioso e hipnótico instrumental.

THE GATHERING - How to Measure a Planet?

389.
1999
Holanda
Metal Atmosférico
***
Álbum doble de estudio de la innovadora banda holandesa y el más atmosférico y espacial de todos los trabajos del grupo hasta este álbum al menos Tiene un título bien particular, que en castellano significa ¿Como Medir un Planeta? Lo que nos trae a la mente la pregunta de: ¿cómo medir esta placa? Nada de fácil.
En primer lugar, no se parece mucho a los trabajos anteriores, ni siquiera se podría decir que es metal. Claro, todavía hay guitarras con distorsión, pero no como antes. El sonido es mucho más cristalino y acústico, la onda es distinta, y aunque todo suena a The Gathering, la vibra del disco es incluso más relajada y ensoñadora de lo que alguna vez pudieron recrear anteriormente estos holandeses.
En segundo lugar, en ningún caso se trata de un disco malo, al contrario, es una buena placa, pero que hay que escucharla varias veces para empezar a enganchar con la música.
"Liberty Bell" es quizás el único tema que recuerde el viejo sonido del sexteto, incluso da la impresión de estar fuera de lugar con respecto al resto de la temas. No sé, quizás estoy delirando, pero se me viene a la mente Pink Floyd al ir escuchando el álbum, debe ser por que de allí tomaron prestada la onda volada y lisérgica de los ingleses. Es solo una idea, aunque en el último tema del álbum (que se llama igual que el disco), la influencia pinkfloydiana es más que evidente. Ese último corte dura casi 28 minutos y resulta toda una experiencia musical escucharlo completamente. Un tema muy raro sin duda, y que podría aburrir un poco dada su larga duración.
En general, todo el álbum es bastante extraño y podría ser decepcionante para los fans. En mí caso tengo que reconocer que me aburrí un poco escuchándolo, en especial con el último tema que no terminaba nunca.

THE GATHERING - Nighttime Birds

388.

1997
Holanda
Heavy Metal, Doom Metal, Metal Atmosférico
***1/2
Este álbum sigue más o menos la misma línea musical que la placa anterior, Mandylion, aunque se nota un leve descenso en cuanto a fuerza y potencia con respecto a ese álbum. Es más suave, aunque no tanto como el extraño, hipnótico (y un tanto decepcionante para los fans), How to Measure a Planet?, de 1999.
Nighttime Birds no es tan espectacular como Mandylion, pero si más atmosférico, cualidad que la banda explota en toda su dimensión en el álbum How to... para luego volver a retomar sus raíces más metaleras en el álbum If-Then-Else.
Una de las cosas interesantes de esta banda es que todos sus álbumes son distintos, manteniendo su estilo particular en cada uno de ellos. Se toman ciertas licencias, eso sí, pero al final logran seguir cautivando a su audiencia. El único problema que le veo es que su figura femenina, Anneke, tiene tal protagonismo, que el resto de los integrantes pasa a segundo plano, sin que ninguno de ellos brille con luces propias. Sin Anneke The Gathering sin duda perdería todo su encanto, pues es ella quien imprime a la banda su sello particular. La fortaleza de The Gathering es a la vez su gran debilidad.
En resumen, este es un buen álbum, aunque hay algunas canciones que se parecen mucho entre sí, y en cierto sentido el álbum se hace un poco monótono. Tampoco resulta ser un aporte musical importante, como lo fue Mandylion, pero de todas maneras es un álbum agradable y de fácil escucha.

THE GATHERING - Mandylion

387.
1995
Holanda
Heavy Metal, Doom Metal, Metal Atmósferico
*****
Tercer álbum de estudio de esta innovadora banda holandesa, y el primero donde canta la sensual y hermosa Anneke Van Giersbergen, quien sin duda dio a la banda una atmósfera y delicadeza que anteriormente no se conocían en el mundo del metal. Ella ha sido la responsable del éxito de la banda a partir de este álbum precisamente. Quizás no sea una cantante excepcional si se lo compara con alguna voz femenina de renombre mundial, pero para la música del grupo calza a la perfección.
En cuanto a la música en sí, se trata de un heavy metal muy inclinado hacia el doom, sin gran despliegue de técnica ni de virtuosismo, centrándose los temas más en los riffs y en crear atmósferas ensoñadoras, gracias en parte a la utilización de acertadas melodías en teclado.
Pero más importante ha sido el innegable impacto que este álbum causó en el ambiente metalero de mitad de los noventa. En primer lugar, y lo más evidente, es la innovación en cuanto a la utilización de una voz femenina teniendo de fondo un patrón derechamente metalero. Quizás alguien lo había hecho antes, pero The Gathering patentó y popularizó la idea, y hoy en día (2006) muchas bandas han copiado ese modelo a veces en forma descarada. En segundo lugar, este álbum logró que muchos metaleros que nunca habían escuchado grupos con voces femeninas y con teclados (por considerarlos suaves), abrieran un poco sus mentes y se animaran a explorar nuevas propuestas musicales.
A mi parecer la clave del éxito radica en que The Gathering mezcló elementos que se creían impensados dentro del mundo del metal, pero sin bajar la potencia del resultado final. Me explico, la música no se suavizó por incluir a una vocalista femenina, ni la voz femenina trató de ser más agresiva para amoldarse a un esquema metalero. El éxito estuvo en el contraste de los elementos. Finalmente les digo que este álbum es una magistral entrega de canciones llenas de sentimiento y que debe ser considerado pilar fundamental dentro del doom melódico y atmosférico con voz femenina. Un álbum imperdible, imprescindible y clave dentro del metal de mitad de los noventa.

GARY MOORE - Dirty Fingers

386.
1984

Irlanda

Hard Rock
***
Gary Moore es conocido en todo el mundo como el cantante de "Still Got the Blues" y "Empty Rooms", temas clásicos del pop y rock de los ochenta. Aquellos temas no aparecen en este álbum en todo caso.
Este eximio guitarrista bastante subvalorado, especialmente en Estados Unidos, nos presenta 10 cortes donde luce toda su maestría técnica y todo su feeling, en especial en el último tema, "Rest in Peace", que va por la misma línea de "Still Got the Blues".
Este es un buen trabajo en general, pero para nada se trata de una obra demasiado importante. Aparte del tema inicial "Hiroshima" y "Rest in Peace", aquí no hay mucho más que destacar.

GAMMA RAY - Somewhere Out in Space

385.
1997
Alemania
Heavy Metal, Power Metal
****
Quinto álbum de estudio. Viene con buenas canciones, poder, fuerza, excelentes solos y riffs, y toda la vibra de los Helloween antiguos que el propio Kai Hansen creó al fundar esa banda con Michael Weikath. El punto en contra es la difícil separación de las dos bandas en cuanto a sonido. Quizás la única gran diferencia sea que Gamma Ray hace más uso de teclados que lo que alguna vez usó Helloween. Pero a grandes rasgos se trata casi de lo mismo. Ahora bien, este disco sigue siendo una excelente placa de poderoso power metal optimista. Musicalmente virtuoso y retador, destaca en todos los planos excepto en la voz. Canta Hansen, al igual que como lo hizo en el disco anterior y la verdad es que aunque no canta mal, el resultado pudo haber sido mejor. Hansen no se compara con el vocalista anterior, Ralf Scheepers, quién formaría Primal Fear luego de haber fracasado en su intento de unirse a Judas Priest cuando buscaban reemplazo para Rob Halford. Por supuesto que Hansen a esta altura estaba cantando mucho mejor que cuando lo hizo en el primer disco de Helloween (Walls of Jericho).

GAMMA RAY - Land of the Free

384.
1995
Alemania
Heavy Metal, Speed Metal
***1/2
Cuarto en su discografía, Land of the Free es considerado como uno de los mejores álbumes de Gamma Ray. Tiene excelentes canciones, como "Man on a Mission";un tema rápido y poderoso, pero también otras, como "Rebellion in Dreamland", que abre el disco, que por exceso de cambios de riffs desordenan lo que de otra manera sería una excelente canción. No es un mal disco, para nada, pero tantas veces como Kai Hansen y compañía le pegan al gato, hay otras en que la confusión parece reinar suprema. De todas formas, esta placa supera con creces a los tres discos de estudio anteriores.

GAMMA RAY - Sigh No More

383.
1991
Alemania
Heavy Metal, Power Metal
**
Gamma Ray se formó en 1989 por Kai Hansen, ex Helloween. Sigh No More es la segunda producción de la banda, siendo Heading for Tomorrow, de 1990, la primera.
Sigh No More no es bajo ningún prisma lo mejor de esta agrupación de melodioso power metal, resultando un tanto floja y con un sonido poco convincente, casi pop en algunas partes. Aunque parezca increíble, me recuerda a Skid Row.
Esto definitivamente no es lo mejor de Gamma Ray. El único tema que creo vencerá el paso del tiempo es "As Time Goes By".

FUDGE TUNNEL - Creep Diets

382.
1993
Inglaterra
Metal Alternativo
***
Esta es una banda bastante particular. Si uno los escucha sin mucha atención fácilmente los metería en el lote de bandas de nü metal, grunge o post grunge. Y la verdad es que no caben en ninguna de esas categorías en forma decisiva. Lo que está claro, es que hacen un rock moderno de alto voltaje, bastante lento, muy bullicioso, y que claramente escapa los límites del género del metal. Llamarlo metal alternativo es solo una vaga tentativa para dar alguna idea de lo que Fudge Tunnel trata. Y lo otro que también es cierto es que no son fáciles de digerir.
Fudge Tunnel se formó en la ciudad de Nottingham, Inglaterra, por Alex Newport (vocalista y guitarra), Dave Riley (bajo) y Adrian Parkin (batería). Su debut fue el EP Sex Mammoth, de 1990, seguido por un segundo EP llamado Sweet Sounds of Excess. El primer disco larga duración fue Hate Songs in E Minor, de 1991. Creep Diets le sigue. En 1994 la banda lanza el tercer disco de estudio, Complicated Futility of Ignorance, para luego desaparecer del mapa musical, aunque nunca se disolvió oficialmente.
Su miembro más activo fue Newport, quién junto a Max Cavalera (ex Sepultura) liderarían el proyecto musical Nailbomb. Newport también se haría parte de otro proyecto musical llamado Theory of Ruin.
Creep Diets es un álbum especial. Tiene todo el poder y garra de una banda rabiosa y decidida a hacerse escuchar, pero su material es un crossover con el cual cuesta enganchar. El disco es bien lento, y pasado la mitad de las canciones tiende a tornarse un poco monótono. Pero más allá de eso resulta una interesante escucha.
Sin duda, un trabajo para aquellos que gustan de lo alternativo, entendiendo por alternativo aquello que escapa de los paradigmas propios de un estilo, y esto definitivamente sigue su propia ley.

FREDRIK THORDENDAL´S SPECIAL DEFECTS - Sol Niger Within

381.
1999
Suecia
Imposible de clasificar
*****
Fredrik Thordendal es uno de los dos guitarristas virtuosos de la súper técnica banda Meshuggah. Este álbum es su primera entrega como solista, y es tan o más técnica que su trabajo con su banda principal.
Sol Niger Within es toda una experiencia musical. Se trata de un álbum de 28 canciones aunque da la impresión de ser sólo una. Es un enredo musical muy bullicioso, un experimento radical en el arte de meter bulla, y algo que va más allá que simplemente tocar rápido y cantar en forma gutural, como podrían pensar algunos que creen que sólo se puede ser desagradable de esa manera. No, porque hay algunas partes lentas en el álbum, y no hay voces guturales a lo death metal ni nada que se le parezca, pero aun así es un álbum que le pondría los pelos de punta a mucha gente.
En cuanto a la ejecución de la guitarra no hay nada que decir, simplemente sorprendente, pero ojo que nuestro amigo no se rige por esquemas neoclásicos como otros guitarristas virtuosos, sino más bien, ejecuta un estilo muy propio, casi único, pero de indudable e irrefutable talento.
Al escuchar el álbum da la impresión que el objetivo ha sido desagradar lo más que se pueda. Todo en este álbum es de la máxima locura, y no importa cuantas veces se escuche, siempre resulta impactante y de muy difícil asimilación.
A la mitad del disco hay un giro bastante extraño en la música, se deja de lado la guitarra y se le reemplaza con un órgano y una batería atronadora. Luego vuelve la guitarra y sigue la marcha de disonancias, bulla y destrucción. Un álbum extraño sin duda, de una brutalidad y machaque disonante y esquizoide sin parangón. Para algunos esto realmente podría ser algo sin patas ni cabeza. Cuesta digerirlo, no hay duda al respecto, por así es. Un álbum perturbador, pero a mí me encantó, por eso la máxima calificación.

THE FORSAKEN - Arts of Desolation

380.
2002
Suecia
Death Metal Sueco
****
Con un vocalista que me recordó a su similar de Defleshed, y un sonido que me recordó a Cannibal Corpse, Arch Enemy, The Haunted y At the Gates, The Forsaken y su segunda entrega oficial desencadenan una no despreciable carnicería musical de singular talento y precisa y apretada ejecución.
Los diez cortes de esta placa son de una impresionante violencia y agresión sónica, sin que haya siquiera un leve descanso. Pero lo notable es que la banda logra imprimir melodía y groove a su música, algo que de ninguna manera le quita pesadez a la placa, pero al menos matiza lo que de otra forma sería un caos sónico brutal y desenfrenado sin aparente dirección.
El disco golpea, y golpea fuerte, logra impactar, y resulta entretenido, aunque hacia el final se torna un poco monótono. Pero aquello es sólo un detalle.
The Forsaken se las trae y recomiendo esta placa a ojo cerrado.

FOREIGNER - The Very Best and Beyond

379.
1992
Estados Unidos
AOR (Adult Oriented Rock), Rock/Pop, Pop, Soft Rock
****
Foreigner, una de las bandas de rock más populares de los setenta y comienzos de los ochenta, fue formada en Nueva York en 1976 por el guitarrista británico Mick Jones, quién anteriormente había aparecido en trabajos de George Harrison y Peter Frampton. Jones, con ganas de querer hacer algo propio, forma Foreigner con los siguientes músicos; Ian McDonald, saxofonista y ex King Crimson, el baterista Dennis Elliot, ex Ian Hunter, el tecladista Al Greenwood, el bajista Ed Gagliardi y el vocalista Lou Gramm. Mc Donald y Elliot, al igual que Jones, eran británicos. Y es precisamente esta mezcla de músicos de ambos lados del Atlántico lo que inspira el nombre de la banda.
The Very Best and Beyond (lo mejor y más allá) debe su nombre a que no solo trata de los grandes éxitos de la famosa agrupación, sino que además trae tres canciones nuevas, "Soul Doctor", "Prisoner of Love" y "With Heaven on our Side". Tres temas que no son nada del otro mundo y que no logran cautivar como canciones clásicas en la línea de "Hot Blooded", "Cold as Ice", "Head Games", "Urgent" y "Juke Box Hero"; este último, uno de mis favoritos.
Más clásicas aún, pero definitivamente más poperas, son las inevitables baladas de Foreigner. "Waiting For a Girl Like You", "I Want to Know What Love Is" y "I Don´t Want to Live Without You", son las tres más representativas de una banda que tiene la capacidad de rockear si así lo desea y de ponerse sentimental si así también lo quiere. Prefiero al Foreigner más rockero, sin lugar a dudas.
Esta colección de grandes éxitos contiene canciones de los cuatro primeros discos, el debut homónimo, de 1977, Double Vision, de 1978, Head Games, de 1979, y 4, de 1981; considerado este último la obra maestra del grupo. Para oyentes casuales este disco defiitivamente sirve como buena introducción.

FORBIDDEN - Twisted Into Form

378.
1990
Estados Unidos
Thrash Metal
****
Segundo álbum de estudio de esta banda californiana lamentablemente subvalorada; cultores de un thrash metal auténtico y de primera clase. Técnicamente aquí no hay nada que envidiarle al primer disco, pero Twisted Into Form no logra generar el mismo sentimiento y garra del debut.
El disco esta bien enfocado, es muy complejo, tiene matices y un impresionante desplante musical, pero aun así no logra superar a Forbidden Evil. Twisted debió haber sido el álbum que le diera el empuje final a Forbidden para ingresar a las grandes ligas del metal. No ocurrió así.
Destaca el corte inicial; el instrumental "Parting of the Ways", e "Infinite".

FORBIDDEN - Raw Evil - Forbidden Live From the Dynamo

377.
1989
Estados Unidos
Thrash Metal
****
EP de cuatro temas en vivo registrados en el famoso festival de heavy metal que se celebraba en Holanda. Joyita de difícil adquisición hoy en día, y que nos muestra a Forbidden interpretando tres temas de su primer disco, Forbidden Evil.
Llama la atención que en vivo la banda suena tan bien como en estudio, y esto se debe a que Forbidden cuenta con músicos excepcionales, tanto en guitarra como en batería. El vocalista Russ Anderson no lo hace nada mal tampoco.
Un trabajo estrictamente para los fans más acérrimos, donde lo más interesante para el resto del mundo es el cover de Judas Priest, "Victim of Changes".

FORBIDDEN - Forbidden Evil

376.
1988
Estados Unidos
Thrash Metal
*****
Junto con Death Angel, Testament y Vio-lence, Forbidden, era parte de la segunda ola de grupos thrash metal provenientes de la San Francisco Bay Area. Forbidden Evil es el debut.
Destacando por su acabada técnica y excelente dominio de los instrumentos, Forbidden prometía mucho. Lamentablemente nunca logró el éxito que merecía. Su segundo álbum de estudio, Twisted Into Form, musicalmente tan impresionante como el primero, no logró impactar de la misma manera que el debut, pero a pesar de ello todavía se le considera un buen disco.
Luego de editar aquellos dos álbumes de estudio, a esta altura considerados clásicos absolutos del thrash, la banda caería al olvido casi absoluto, volviendo a aparecer en 1995 con Distortion, y posteriormente con Green, de 1997. Ambas placas no tenían ni la magia, ni el sentimiento de los dos primeros álbumes, siendo trabajos totalmente desenfocados y que carecían de la onda de antaño.
Considerando todo la anterior, no cabe duda que Forbidden Evil es lejos el mejor disco de Forbidden. Una placa de ocho canciones de excelente y virtuoso desplante técnico y de inusitada fuerza y convicción. Destacan todas las canciones, especialmente "Off the Edge", "Through Eyes of Glass", "Feel no Pain", "As Good as Dead", y la que yo creo que es la mejor canción: "March Into Fire".
Componían la banda en este impactante debut, Craig Locicero y Glenn Alvelais en guitarras, Matt Camacho en bajo, Paul Bostaph en batería, y Russ Anderson en voces.

FOO FIGHTERS - The Colour and the Shape

375.

1997
Estados Unidos
Rock/Pop Alternativo, Post Grunge
****
Foo Fighters es el proyecto en el cuál estaba trabajando David Grohl, ex baterista de Nirvana, cuando aún participaba con la famosa banda de Seattle. En solitario empezó a componer música, pero al cabo de un tiempo formó su propia banda. En Foo Fighters, Grohl canta, toca la guitarra y la mayoría de las pistas de batería. También escribe casi todos los temas. En este álbum, segundo en la carrera del grupo, lo acompañan el guitarrista Pat Smear, Nate Mendel en el bajo, y William Goldsmith, este último con una leve incursión en la batería.
En cuanto a la propuesta, la banda mezcla punk, guitarras poderosas y simples enfocadas en riffs, sensibilidad pop y algo de grunge. Se parece un poco a Nirvana, pero hay una diferencia clave, Foo Fighters tiene un enfoque más optimista que Nirvana. Las canciones son más directas y hasta casi alegres, claramente reflejando la personalidad de Grohl, mucho más contento con la vida que su malogrado socio Kurt Cobain. Los temas son livianos pero entretenidos, a ratos llenos de poder y con notable bullicio, otras veces con un enfoque más pausado y suave, como en el corte "February Stars", aunque de todas maneras ese corte introduce guitarras chillonas hacia el final.
De las trece canciones del disco, lo más memorable son los temas "Monkey Wrench", "My Hero" y "Everlong"; tres singles que lograron colarse en las listas de popularidad. Esta vez concuerdo plenamente con que los singles del álbum son al mismo tiempo lo mejor del trabajo. Muchas veces me ha ocurrido lo contrario. El resto de los temas no tienen el mismo impacto, pero mantienen una calidad pareja sin caer en la monotonía.

FLOWING TEARS - Serpentine

374.

2002
Alemania
Doom Metal, Gothic Metal
****
Flowing Tears & the Withered Flower es como se llamaba la banda antes de acortarse el nombre. Se formaron en 1994 en Saarbrücken, Alemania. Serpentine es el cuarto disco larga duración.
Se trata de una mezcla entre metal gótico con doom, donde predomina la voz femenina de Stefanie Duchêne. Un experimento para nada nuevo, y que recuerda a The Gathering, Theatre of Tragedy y a Lacuna Coil, pero lo cierto es que Flowing Tears posee un mayor apego a lo gótico que aquellas bandas, y quizás, hasta un tinte más comercial y de más fácil asimilación.
La propuesta suena convincente y con harta clase, aunque para nada muy original, siendo de seguro del gusto de aquellos que disfrutan con las bandas ya mencionadas.

FLEETWOOD MAC - The Dance

373.
1997
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
****
Disco en vivo de los clásicos y eternos Fleetwood Mac, demostrando su gran calidad en plena década de los noventa tal como en los viejos tiempos. La formación de la banda es la más reconocida, con Mick Fleetwood en la batería, Christine McVie en el piano y voces, John McVie en el bajo (a esta altura ex marido de Christine), Lindsey Buckingham en la guitarra y voces, y Stevie Nicks también en voces.
Un disco variado que repasa la larga y extensa discografía de la banda, destacando clásicos inmortales como "Dreams", "Rhiannon" y "Go Your Own Way", entre otros, mezclado con temas menos conocidos y nuevos pero también destacables. Por otro lado, sobresale la vibrante ejecución de Buckingham, especialmente en el corte "I´m So Afraid", donde ejecuta un memorable solo de guitarra. El resto de los miembros hace lo suyo con gran clase, y más importante aún es el hecho de que no suenan para nada acabados, a pesar de los años.

FLEETWOOD MAC - Greatest Hits

372.

1988
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
*****
Fleetwood Mac se formó en London en el año 1967. El nombre de la banda viene de los apellidos del baterista Mick Fleetwood y del bajista John McVie, los únicos miembros que se han mantenido a través de todos los años de existencia del grupo.
Al principio Fleetwood Mac hacía música orientada hacia el blues, y no el tipo de música que van a encontrar en este compacto, totalmente enfocado a la época más exitosa. Esa época es la que corresponde a la intervención del dúo Lindsey Buckingham-Stevie Nicks, culpables del enfoque más pop que adquiere la banda en esos años. Lindsey, un tipo capaz de componer música comercial de peso, y la sensual Stevie, con una voz singular y embrujadora, más el talento de la pianista Christine McVie, dan a FM la fórmula perfecta para crear las emblemáticas canciones de este compilado.
Aunque Fleetwood Mac ya había cosechado algunos éxitos a comienzos de los setenta, su explosión masiva sucede en 1977 cuando sacan al mercado el álbum Rumours. Ese disco vendió 17 millones de copias sólo en Estados Unidos, a la vez es el segundo álbum más vendido de la historia, después de Thriller, de Michael Jackson. De Rumours aparecen en esta compilación los hits "Go Your Own Way", "Dreams", "Don´t Stop" y "You Make Loving Fun". Anterior a ese álbum, están los hits "Rhiannon" y "Say You Love Me" que pertenecen al trabajo homónimo de 1975. Otros hits que aparecen son de trabajos como Tusk, de 1979, Mirage, de 1982 y Tango in the Night, de 1987.
Sin lugar a dudas, un álbum de verdaderos éxitos, con canciones que seguirán siendo clásicos por siempre.

FLEETWOOD MAC - Rumours

371.
1977
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
*****
Rumours es el más exitoso y conocido de los álbumes de estudio de Fleetwood Mac. Con ventas mundiales que superan fácilmente las 17 millones de copias, y con cuatro hit singles, sin duda se trata de un álbum importante no sólo dentro de la amplia discografía de la banda, sino dentro de la historia del rock en general. Los singles, que aparecen también en el álbum de grandes éxitos de 1988, son; "Go Your Own Way", "Don´t Stop", "Dreams" y "You Make Loving Fun". Pero este álbum es mucho más que cuatro hits radiales, destacando en su totalidad, con canciones que se pierden aquellos que conocen solamente el disco de grandes éxitos.
Un álbum de gran clase, vibrante y entretenido. Un clásico imperdible, y que cuenta con el acertado aporte de la pareja compositora compuesta por Lindsley Buckingham y Stevie Nicks, cuya sensibilidad pop es notable, pero que posee un especial talento para hacer que los temas sean memorables y de gran calidad. Y a la par con esa refinada sensibilidad pop, destaca también un cierto aire country, pero expuesto en forma suave y sin abuso, lo que permite que aquellos que no son muy dados a escuchar ese tipo de música (como yo), puedan disfrutar de la obra sin dejarse llevar por insidiosos prejuicios musicales.
Un disco simplemente excepcional.

FINNTROLL - Jaktens Tid

370.

2001
Finlandia
Black Metal, Folk Nórdico
****
Lo más interesante de esta banda es como mezclan elementos del folclore nórdico con patrones musicales propios del black metal. Es una propuesta interesante, y hasta divertida, y al mismo tiempo nos demuestra que el abanico de posibilidades que nos entrega el heavy metal como género es muy, pero muy amplio. Pero el problema de Finntroll es que cuando no están abocados a lo folclórico, suenan a un montón de otras bandas de black metal. Por ejemplo, una banda en particular que se me vino a la mente mientras escuchaba el tema "Jacktens Tid", fue Old Man´s Child. Aun así, pienso que se trata de una agrupación con posibilidades de proyecciones, pero a la larga su afán por el folk podría convertirse en un cuchillo de doble filo, ya que por un lado representa innovación, pero por otro, ata a la banda a un esquema que quizás no sea de largo plazo. Es lo que pasa con las novedades, suelen aburrir una vez que dejan de serlo. Pero suponiendo que Finntroll logra saber cuando, cómo, y en que cantidad hace uso de sus cartas, el futuro podría ser prometedor para la joven agrupación finesa.

FIGHT - A Small Deadly Space

369.

1995
Estados Unidos
Heavy Metal
***
Segundo álbum de estudio y a la vez el último de los efímeros Fight. En esta placa ya no acompaña a Rob Halford el guitarrista Russ Parrish, siendo reemplazado por Mark Chaussee. El resto de la banda es la misma que la del álbum debut.
Esta placa no es tan interesante como War of Words, incluso diría que es bastante más débil, sin encontrarse temas tan contundentes como los de la primera placa. En todo caso, no es un mal disco en sí, el problema es que se queda corto en comparación con el espectacular debut.
El tema más destacable, sin lugar a dudas, es la última composición, "In a World of My Own Making", un tema que empieza lento y tranquilo y que incluso incluye un emotivo piano. Luego toma más fuerza, para posteriormente volver a tranquilizarse al igual que el comienzo.

FIGHT - War of Words

368.

1993
Estados Unidos

Heavy Metal
****
Fight es la banda que formó el vocalista de Judas Priest, Rob Halford, después de que se fue de la banda inglesa tras editar Painkiller. Scott Travis; baterista que recién había ingresado a Judas para Painkiller, participa en los dos discos de estudio que logró grabar Fight antes de disolverse.
Musicalmente, War of Words se diferencia bastante de lo hecho por Judas Priest. En primer lugar, tiene un sonido más noventero (aunque durante los años noventa Judas incorporaría influencias de la década), y en segundo lugar, suena un poco más pesado. Eso sí que el esquema de las canciones no escapa de los preceptos del heavy metal clásico, incluyendo los infaltables solos de guitarra a mitad de canción; en esta oportunidad a cargo de Russ Parrish y Brian Tilse, que destacan con una dosis de excelentes y furiosos solos, tal como lo podemos apreciar en el tema "Nailed to the Gun", por ejemplo. En cuanto a riffs, el álbum destaca especialmente en aquello, con algunos pasajes de gran poder, como se pueden apreciar en los cortes "Contortion", "Kill it" y "Vicious", tres temas que se suceden uno tras otro en un torbellino de fuerza avasalladora.

Este álbum es para muchos el mejor trabajo de Rob Halford como solista durante los años noventa, y también el más convincente, ya que posteriormente Halford perdería bastante la dirección, y sacaría al mercado trabajos que confundieron a sus miles de seguidores, específicamente el proyecto Two; experimento musical que incluía elementos de música tecno industrial que lamentablemente no resultó como seguramente se había pretendido. Peor aún, Halford en una oportunidad dijo que el metal había muerto, lo que prácticamente equivalía a decir que él estaba muerto, pues él siempre ha sido un ícono dentro del heavy metal. Luego, al comenzar el nuevo milenio, volvería con una nueva agrupación llamada simplemente Halford, y como para dejar claro que reconocía que había cometido errores y que pretendía recuperar su trono, vuelve con un disco llamado acertadamente Resurrection.

FEAR FACTORY - Demanufacture

367.
1996
Estados Unidos
Electro Death Metal
****
En realidad he llamado Electro Death Metal a lo que hace Fear Factory en este álbum ya que no sé como darle con su estilo. Es metal, es heavy, es rápido, pero también es moderno, futurista y un tanto manoseado por la tecnología. ¿Tecno Metal? No es para tanto, mejor Máquina Metal. Olvidemos el asunto, ya que personalmente nunca he sido partidario de andar poniéndole etiquetas a lo que algunas agrupaciones tratan de hacer. A pesar de ello, también es cierto que he encasillado a cada grupo que aparece en este blog, pero eso obedece a una cuestión práctica solamente. Es algo que pretende ser de guía más que definir espectros musicales. Por otro lado, considero que es bueno que uno tenga problemas con clasificar algunos tipos de música, ya que eso nos habla de la originalidad de los grupos, como es el caso de esta banda que en sus comienzos se abocaba a componer música muy a lo bestia.
En este álbum expanden ciertas ideas que se venían gestando desde sus inicios y nos presentan temas más concisos, más ordenados, mejor producidos y bastante más accesibles que anteriormente. Son características del álbum el sonido casi perfecto de las guitarras, que suenan de lo más filosas y destructivas. Lo mismo va para la batería, que adquiere una velocidad maquinal que suena muy intervenida. En realidad todo en este álbum suena súper fabricado, súper sintetizado, súper producido y súper manoseado. No es un álbum con feeling, pero tampoco creo que la banda haya pretendido generar algo de feeling. Es un álbum frío, matemáticamente perfecto y un experimento musical que podría ser considerado realmente novedoso. De hecho así lo recibió el mundo cuando apareció.
Este álbum logró posicionar a la banda como una de las pioneras dentro de este estilo de hacer metal, logrando a la vez conquistar una no despreciable cantidad de fans en todo el mundo.
Pero más importante que todo, es que independiente de lo dicho con respecto al sonido exageradamente producido, la placa trae una buena dosis de potentes y convincentes temas, como "Demanufacture", "Self Bias Resistor", "Replica", "Body Hammer" y "H-K (Hunter-Killer)".