IRON MAIDEN - Best of the Beast

469.
1996
Inglaterra
Heavy Metal
***

Que este compilado de 16 canciones corresponda a lo mejor de Maiden es discutible. Más que lo mejor, lo que aquí tenemos son los hits, y ambas cosas no siempre son la misma cosa. Por ejemplo, canciones como "Can I Play With Madness", "Bring Your Daughter...To the Slaughter" y "Running Free" puede que sean favoritos de muchos fans, pero no se comparan con canciones de evidente mejor calidad y peso como "Alexander the Great", "To Tame a Land" y "The Prophecy", que no aparecen por ningua parte. Por otro lado, ambas variables, "hits" y "lo mejor" calzan en "Hallowed by Thy Name", "The Trooper", "The Clairvoyant", "Aces High", "Run to the Hills" y "The Number of the Beast", pero se produce un desequilibrio con "Be Quick or be Dead", "2 Minutes to Midnight", "Man on the Edge", "Virus", todas canciones que son discutiblemente parte de lo mejor de Maiden. Además, no hay ninguna canción extraída del álbum Killers, lo que es extraño, considerando la importancia de ese álbum, estimado por no pocos como la obra maestra de Maiden. Fans con interés casual en Maiden encontrarán aquí parte importante de las canciones más conocidas, pero para el fanático más comprometido esta colección probablemente representará una muestra muy incompleta para llevar bajo su alero el rótulo de "lo mejor de". Para ellos se sugiere conseguir la versión doble de este álbum. Aquella trae un total de 27 canciones y suple en algo las falencias de éste.

IRON MAIDEN - The X Factor

468.
1995
Inglaterra
Heavy Metal
**
The X Faxtor marca el debut para el vocalista Blaze Bayley, encargado de la difícil tarea de reemplazar convincentemente al cantante de la época de oro Bruce Dickinson. Lamentablemente no logra su cometido en este álbum ni tampoco en Virtual XI; los dos álbumes que contarían con el aporte de Bayley. Décimo en la larga discografía, es el más extraño y oscuro de los trabajos de los ingleses. Ciertamente escapa de todo lo hecho antes y después y aunque en estricto rigor no es un mal álbum, no suena a Maiden, sino que a algo parecido. El sonido es opaco y la ambientación un tanto gris y depresiva, y quizás eso refleja un poco la situación que estaba viviendo el grupo en la época. Se iba Dickinson, y ya las cosas no serían como antes. Sin ningún corte realmente memorable X brilla sólo a ratos, sin lograr despegar jamás. Además, con setenta minutos de duración, resulta excesivamete largo y tedioso. Quizás la carátula, que muestra a un Eddie brutalmente mutilado, sea el reflejo más fiel de la situación de Maiden en este periodo. El monstruo sigue vivo, pero está partido en dos. Definitivamente Eddie contenido sólo por una camisa de seguridad (Piece of Mind) y Eddie Faraón (Powerslave) representaron, conscientemente o no, a la banda en su época de poder máximos, época que en este trabajo se ve más lejana que nunca.

IRON MAIDEN - A Real Dead One

467.
1993
Inglaterra
Heavy Metal
****
Live After Death, de 1985, es considerado como el más importante de los discos de Iron Maiden en vivo, pero no por eso los fanáticos querrán saltarse tanto A Real Live One y A Real Dead One. Estos dos discos, lanzados el mismo año, recopilan por separado dos momentos claramente distinguibles dentro de la carrera de la banda, y si A Real Live One hace hincapié en los álbumes Seventh Son of a Seventh Son y Fear of the Dark, A Real Dead One se concentra en canciones del primer disco, más las imposibles de dejar afuera "The Number of the Beast" y "Run to the Hills", y otras canciones hasta Piece of Mind, haciendo caso omiso de Killers. Y esto resulta una lata porque Killers es un álbum grandioso y no hubiera estado demás la inclusión de algún corte de ese disco. Sin embargo, con Killers o si él, y a pesar de que Bruce Dickinson es mejor cantante que Paul Di´Anno, las canciones del primer disco, con excepción del instrumental "Transylvania", siguen siendo mejores en sus versiones originales.

IRON MAIDEN - Fear of the Dark

466.
1992
Inglaterra
Heavy Metal
***1/2
Fear of the Dark es el último disco donde cantaría Bruce Dickinson hasta su retorno en 2000. Definitivamente no el más inspirado de los trabajos post era clásica (desde el disco homónimo hasta Seventh Son), al menos sale mejor parado que No Prayer for the Dying, disco inmediatamente anterior, y reconocido casi universalmente como el punto más bajo en la brillante y estelar carrera de Maiden, aunque, por supuesto, aquella es una opinión discutible. Lo que no es discutible es el hecho de que ni Fear ni No Prayer logran alcanzar las cotas de inspiración de antaño, siendo ambos álbumes la vaga sombra de monumentos tales como Piece of Mind o Powerslave. Sin embargo, al menos Fear sale airoso con unas cuantas canciones, principalmente los tres cortes iniciales: "Be Quick or be Dead", "From Here to Eternity" y "Afraid to Shoot Strangers", más el tema final "Fear of the Dark", corte que con el tiempo se transformaría en un favorito de las presentaciones en vivo. Pero canciones como "Chains of Misery" y "Judas be my Guide" carecen de brillo y no aportan al álbum más que espacio de relleno. Sintiéndose ya una baja muy notoria en cuanto a la calidad de las composiciones, este noveno álbum de estudio de Maiden despide quizá no en la mejor forma el primer periodo con Bruce Dickinson en voces, pero de todas maneras está lejos de ser considerado un mal álbum, sólo que comparado con las inmortales obras, todo lo bueno en él se ve violentamente opacado.

IRON MAIDEN - Seventh Son of a Seventh Son

465.

1988
Inglaterra
Heavy Metal
****

Considerado por muchos fans (me incluyo) como el último verdadero clásico de Maiden, Seventh Son marca también la partida de Adrian Smith, que volvería el 2000 junto con Bruce Dickinson para el álbum Brave New World. Al igual que su predecesor Somewhere in Time, Seventh sigue explotando texturas con sintetizadores, pero nuevamete sin abuso, manteniéndose el sonido tan típicamente Maiden intacto. Álbum conceptual, destacan en él especialmente "Infinite Dreams", el corte homónimo, "The Prophecy" y "The Clairvoyant".

IRON MAIDEN - Somewhere in Time

464.
1986
Inglaterra
Heavy Metal
****
Otro gran clásico de Maiden. Sexto de estudio en su carrera, presenta por primera vez el uso de sintetizadores, aunque sin exageración. De todos los discos de la era clásica y dorada de Maiden, quizás no se trate del mejor, pero incuestionablemente, tomando el conjunto total de discos, clásicos o no, sin duda se trata de los buenos. Comienza con el excelente corte "Caught Somewhere in Time", tema que destaca por los excelentes solos de guitarra. Más taquillera o simplemente más pop resulta ser "Wasted Years", de ganchero coro y que también posee unos buenos solos de guitarra. "Sea of Madness" y "Heaven Can Wait" mantienen el interés hasta llegar a "The Loneliness of the Long Distance Runner", tema que trata de la soledad que debe enfrentar el corredor de larga distancia a medida que lucha por llegar a la meta. Ese tema a mi parecer es el segundo mejor del disco, opacado por "Alexander the Great", último tema, y genial obra maestra. Es 1986 y Maiden sigue en la cúspide sin que al parecer pueda caerse con un álbum flojo.

IRON MAIDEN - Live After Death

463.

1985
Inglaterra
Heavy Metal
****
World Slavery se llamó la gira que llevó a los legendarios Maiden por todo el orbe promocionando el disco Powerslave. Se trató de una gira maratónica y de gran presupuesto que duró casi un año. No por nada ha quedado inscrita en los anales del rock como una de las giras más grandes jamás hecha por una banda. Parte de lo que significó esa gira se puede volver a revivir con Life After Death, el primer disco oficial doble en vivo de Maiden. Contiene una buena selección de temas, casi todos favoritos de siempre para los fans, aunque se extraña un énfasis mayor en los dos primeros discos donde canta Paul Di´Anno. Obviamente no faltan los típicos cortes como "2 Minutes to Midnight", "The Trooper", "The Number of the Beast" y "Run to the Hills", todos grandes clásicos.
En cuanto a la puesta en escena y sonido en vivo, en general se nota un excelente trabajo, algo que corrabora la buena fama de banda en vivo que siempre tuvo Maiden. Y lo mejor de todo es que el álbum suena muy en vivo y sin exceso de post producción.
Una buena excusa para recordar viejos tiempos.

IRON MAIDEN - Powerslave

462.
1984
Inglaterra
Heavy Metal
****1/2
En los ochenta parecía que Iron Maiden no podía fallar, y cada álbum lograba si no superar al anterior, sí mantener un nivel altísimo y, más importante aún, covencer más allá de cualquier duda a los leales fans. Quinto clásico imprescindible, Powerslave contiene ocho poderosas canciones, destacando sin lugar a dudas el corte inicial "Aces High" y el final, "Rime of the Ancient Mariner", este último una saga musical de casi catorce minutos basada en el poema del mismo nombre escrito por el famoso poeta inglés Samuel Taylor Coleridge. A pesar de lo extenso del último tema, éste no llega a aburrir ya que se trata de una composición muy interesante que funciona como si fuera una buena película; tiene su trama, su argumento, su clímax y desenlace. Excelente. El resto no flaquea tampoco, siendo canciones como el instrumental "Losfer Words (Big ´Orra)", "Flash Of The Blade" y "The Duellists" temas de alto vuelo, a pesar de no figurar usualmente dentro de los hits del grupo, como por ejemplo "2 Minutes to Midnight" que incluso llegó a ser hit radial y que representa en Powerslave el único lamparón, aunque esta última opinión es altamente cuestionable.

Para los que quieran leer el famoso poema de Coleridge visiten:

http://www.pagebypagebooks.com/Samuel_Taylor_Coleridge/The_Rime_of_the_Ancient_Mariner/

IRON MAIDEN - Piece of Mind

461.
1983
Inglaterra
Heavy Metal
*****

Piece of Mind es el cuarto álbum de estudio de Maiden y al mismo tiempo su cuarto hit de corrido. Marca el ingreso a sus filas del baterista Nicko McBrain; reemplazante de Clive Burr, y el comienzo de una alineación que sería considerada con el pasar de los años como la mejor y más clásica. Esa alineación, que se mantendría constante hasta el disco Seventh Son of a Seventh Son (1988) incluía, además, a Bruce Dickinson en voces, Dave Murray y Adrian Smith en guitarras y a Steve Harris en el bajo. Piece of Mind, cuyo título es un juego de palabras que cambia la expresión común "Peace of Mind" (Tranquilidad Mental) a "Pedazo de Mente", nada tiene que ver con el título que se le dio en su época al menos en Chile: "Acto de Locura", que en inglés sería "Act of Madness". Independietemente de aquello, y llamando al disco de cualquier forma, éste es tan o más clásico que el disco predecesor y junto con Killers, forma parte de la tripleta de álbumes más valorada por los fans de Maiden, a pesar de que los más incondicionales dirán que cada uno de los discos de la banda son grandiosos. Contiene clásicos añorados como el corte inicial "Where Eagles Dare" y "Revelations". Y no olvidemos a "The Trooper" y "Flight of Icarus". Distinto en alcance y claramente más épico y ambicioso, el último corte, "To Tame a Land", basado en la novela de ciencia ficción Dune de Frank Herbert, muestra a Maiden inspiradísimo y tomándole el gustillo a las canciones de más de siete minutos, cosa que ya se venía gestando en The Number of the Beast con "Hallowed be Thy Name" y que llega a su peak con la canción de trece minutos "The Rime of the Ancient Mariner" que aparece en Powerslave. Pero sin importar si las canciones son de cuatro o diez minutos, Maiden logra con Piece of Mind otro impresciendible clásico del heavy metal.

IRON MAIDEN - The Number of the Beast

460.
1982
Inglaterra
Heavy Metal
*****
The Number of the Beast es sin lugar a dudas uno de los mejores álbumes de heavy metal jamás producidos, siendo aquella una opinión compartida incluso por gente ajena al metal. Un clásico absoluto, presenta como nuevo integrante a Bruce Dickinson, ex vocalista de Samson, en reemplazo de Paul Di´Anno, siendo al mismo tiempo el trabajo final para el baterista Clive Burr que ya sería reemplazado por Nicko McBrain para el siguiente álbum Piece of Mind. Reconocido mudialmente por el hit homónimo, canción que llevó a algunos grupos religiosos (que jamás se tomaron la molestia de leer las letras y examinar el contexto dentro de las cuales se exponían) a catalogar erróneamente a la banda de "satanica", The Number contiene otras siete canciones memorables, cada una, ícono de su época. Sin absolutamente nada de relleno, el álbum con justa razón es considerado una obra maestra y el mejor disco de la banda, a pesar de que no pocos se inclinan aún más por Piece of Mind y otros tantos por Killers. Sea como sea, The Number marca el comienzo de la mejor época de Maiden en términos comerciales y creativos, terminando ésta con el disco Seventh Son of a Seventh Son, álbum considerado como el verdadero último clásico. No queda más que decir que The Number es absolutamente imprescidible.

IRON MAIDEN - Killers

459.
1981
Inglaterra
Heavy Metal
*****
Este segundo esfuerzo de Maiden coincide con la entrada a la banda del guitarrista Adrian Smith en reemplazo de Dennis Stratton y es considerado por no pocos fans como el mejor álbum del grupo en toda su larga y extensa discografía, superando incluso discos tan importantes como The Number of the Beast y Piece of Mind. Otros no irían tan lejos con la opinión y preferirían decir que es definitivamente el mejor disco con Paul Di´Anno en las voces pero que no supera a los discos ya mencionados, primero y segundo, respectivamente, con el aporte del carismático Bruce Dickinson en voces. Sin importar a que bando se matriculan lo cierto es que Killers es indiscutiblemente considerado un clásico de proporciones herculeanas. Está producido por Martin Birch, reputado productor que ya había trabajado con bandas de gran calibre, como Deep Purple, Rainbow, Fleetwood Mac, Black Sabbath y otros. Y esta aventura con Maiden probaría ser muy fructífera, produciendo a los británicos diez álbumes. Aquello, eso de contar con tan afamado productor para Killers sin lugar a dudas ayudó enormemente para que el disco sonara con más poder y mucho mejor enfocado que el debut. A diferencia de aquél, Killers no tiene debilidades y resulta ser una experiencia auditiva cautivante y un álbum que idealmente hay que escuchar de principio a fin. Comienza con "The Ides of March", genial pequeña pieza instrumental de menos de dos minutos que da paso a "Wrathchild", "Murders in the Rue Morgue"; canción inspirada en la historia del mismo nombre del gran escritor Edgard Allan Poe, y más adelante a "Ghengis Khan" y "Killers", para finalizar con "Drifter". Estas son las cinco canciones a elegir si es que obligatoriamente debiéramos hacer nuestra selección. Mención aparte merece "Prodigal Son" donde Maiden baja la intensidad usual y nos entrega la más pausada de las canciones, demostrando al mismo tiempo su capacidad para matizar su música, característica explotada en cada uno de los álbumes subsiguientes. Puesto muy simplemente, Killers es uno de los mejores discos de heavy metal de la historia y junto con los dos discos que vienen a continuación en orden cronológico forma parte de la tripleta absolutamente imprescindible de Maiden.

IRON MAIDEN

458.
1980
Inglaterra
Heavy Metal
****
Formados en Londres en 1976 por el bajista Steve Harris, Iron Maiden es una de las más influyentes y exitosas bandas de heavy metal de todos los tiempos. Líderes del NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) el disco debut marcaría el comienzo de una impresionante racha de siete álbumes de estudio todos considerados imprescindibles clásicos. De estos álbumes los dos primeros marcan la primera etapa del grupo, contando en las voces con Paul Di´Anno, desde luego un cantante no tan depurado como Bruce Dickinson, quien entra a la máquina de Iron Maiden para el tercer álbum, el famosísimo The Number of the Beast (1982), pero todo un personaje de gran carisma (al igual que Dickinson) y con un aura de chico malo ad-hoc a la propuesta estilística del grupo.

Mirado en retrospectiva, este debut es el más débil de la lista de siete clásicos, aquella que termina con Seventh Son of a Seventh Son, de 1988, sin embargo ha logrado mantener su importancia y ha envejecido con clase. Claramente inferior a Killers, que vendría un año después, empero contiene nueve canciones que auguran mejores cosas por venir, especialmente en cuanto a producción y sonido, destacando el instrumental "Transylvania" como lo mejor. El resto de las canciones son buenas, que no quede ninguna duda al respecto, pero una a una, Killers toma todo lo bueno que tenemos aquí y lo mejora. Si aquí hablamos de bueno, en el segundo disco hay que hablar de genialidad. Este trabajo cuenta además con la participación de Dennis Stratton en guitarra, hombre que sería reemplazado ya para el segundo disco en la figura de Adrian Smith, guitarrista que junto con Dave Murray formarían el duo que grabaría cada uno de los clásicos subsiguientes hasta Seventh Son. De ahí etra Janick Gers... pero esa es otra historia. Lo crucial aquí es que este disco de Maiden sigue siendo muy importante y su cualidad de clásico imprescidible y absoluto del metal no puede ser soslayada, aún considerando sus limitaciones.

IRON ANGEL - Winds of War

457.
1986
Alemania
Heavy Metal, Thrash Metal
***
Interesante placa de una poco conocida banda de heavy metal que cruza los límites del estilo e incorpora sin problemas el thrash. Este disco tiene un aire muy ochentero, y se nota, y no creo que pueda interesar más que asiduos coleccionistas de heavy metal.
Musicalmente la calidad de Iron Angel es bastante promedio, aunque destacan las guitarras, no así la batería, bastante uniforme y plana. Recuerdan un poco a Exodus, Metallica y Helloween en sus primeras entregas, pero sin superarlos en ningún momento.
Iron Angel editó dos álbumes. El primero fue Hellish Crossfire, y es considerado mejor que Winds of War.

INCUBUS - Make Yourself

456.
1999
Estados Unidos
Metal Alternativo, Funk Metal
****
Incubus se formó en la ciudad de Calabazas, California, en 1991, por el vocalista Brandon Boyd, el guitarrista Mike Einziger, el bajista Alex Katunich, y el baterista Jose Pasillas. Su primer álbum, Fungus Amongus aparece recién en 1995, mismo año en que se une al grupo DJ Lyfe, llegando a participar Lyfe en aquella primera placa. Luego del EP Enjoy Incubus, de 1997, aparece también el mismo año, S.C.I.E.N.C.E., su segunda placa larga duración.
Más o menos a esta altura DJ Lyfe dejaría la banda, aunque alcanzó a grabar S.C.I.E.N.C.E., siendo reemplazado por DJ Kilmore.
Make Yourself es el tercer álbum, y con él Incubus definitivamente despega hacia el estrellato, y con Morving View, de 2001, reafirman su posición de estrellas dentro del mundo del rock moderno de fines de siglo 20.
Incubus, una banda claramente influenciada por Mike Patton y sus proyectos Mr. Bungle y Faith No More (cosa de escuchar como canta Brandon Boyd), posee varias cualidades interesantes. En primer lugar usa un DJ en forma constante, como un miembro más, y en segundo lugar tienen un enfoque musical bastante ecléctico. Decir que son alternativos es una aproximación, pero aquello no ejemplifica todo el espectro que cubre Incubus. Aquí hay rap, funk, metal, rock y pop, sonando todo muy moderno y actual. Claramente un producto de los noventa que debiera ser del gusto de la juventud post grunge.

INCUBUS - S.C.I.E.N.C.E.

455.
1997
Estados Unidos
Metal Alternativo, Funk Metal
****
Segundo disco de estudio de Incubus. Se trata de un disco bastante peculiar. Al menos para mí, el haber descubierto algunas similitudes con otras bandas fue la mayor de las peculiaridades. Les comento. Escuchando el tema "Summer Song (Anti - Gravity Love Song)" se me ha venido a la mente el vocalista de Dream Theater, James Labrie. Hay algo en como canta Brandon Boyd ese tema que recuerda mucho a Labrie. Curioso.
Pero más allá de aquello, lo interesante es notar la capacidad de la banda para hacer temas poco predecibles y con enganche, que inmediatamente llaman la atención. Por ejemplo "Nebula" tiene unos cambios de ritmo y de onda que no se ven todos los días. No me cabe duda que esta es una banda talentosa, y que disfruta experimentando con diversas texturas musicales, desde un funk relajado, pasando por un jazz complejo con algo de blues, hasta llegar a repentinos ataques de violencia sónica. Nada parecido a un death metal corrosivo, pero sí una bulla cautivante y abrasiva. El tema "Deep Inside" es el mejor reflejo de toda aquella diversidad musical.
Al igual que en el tercer disco, Make Yourself, la influencia de Faith No More y Mr. Bungle se hace patente y absolutamente innegable. Lo bueno es que se trata de sólo una influencia, y por muy importante que sea, no logra opacar el sello absolutamente original de Incubus.
Un buen disco de metal noventero.

INCUBUS - Beyond The Unknown

454.
1990
Estados Unidos
Death Metal, Thrash Metal
****
No hay que confundir esta banda con la del mismo nombre que ejecuta un metal alternativo para nada underground. Este Incubus, lejos mucho menos conocido que la otra banda, cultiva un asesino y bastardo death metal con pinceladas de thrash metal que no tiene nada que envidiarle a ninguna banda famosa del género. Aquí hay de todo, buen sonido, buena producción, velocidad endemoniada, agresividad, violencia, buenos riffs y unos solos de guitarra que a momentos me recordaron a la también desparecida y totalmente desconocida banda alemana Assassin. También se nota una clara influencia de Slayer y Death ¿pero quién que toque death metal no la tiene? Sin duda, un disco bestial y con ese feeling y honestidad que hacen de un álbum algo memorable.
Música a lo bestia para oídos extremos y que del pasado nos pena con su implacable y poco condescendiente estilo.
Incubus se mantendría inactivo durante toda la década de los noventa, volviendo a aparecer recién en el año 2000. Luego cambiaría su nombre a Opprobrium, y editarían Discerning Forces bajo el sello Nuclear Blast. La razón para el cambio de nombre fue, obviamente, para evitar confusiones con los Incubus más famosos.

INCANTATION - Diabolical Conquest

453.
1998
Estados Unidos
Death Metal, Grindcore
***
Esta es una brutal agrupación que ejecuta un despiadado y corrosivo sonido no apto para las personas que adoran las melodías. Porque lo que menos tiene Incantation en absolutamente todos sus discos es melodía. Tampoco hay un ápice de inclinación mainstream ni nada aquí que tenga la más mínima esperanza de ser del gusto masivo. Pero eso no importa porque lo que menos pretende Incantation, que no debe ser confudida con la banda de música étnica del mismo nombre, es ser del gusto masivo. Y vaya que cumple bien su misión la agrupación liderada por el guitarrista John McEntee, único miembro estable desde su fundación en 1989.
No es fácil elegir canciones por sobre las demás, siendo cada una de ellas de un extremismo musical francamente admirable. Y aunque Incantation no desencadena su misantrópica batalla yendo a mil kilómetros por hora todo el tiempo, las veces que baja las revoluciones no ocurre tal con el machaque que una y otra vez aniquila. Y por supuesto, las voces son de un tono gutural casi imposible, lo que hace el agarrar las letras al vuelo una tarea virtualmente imposible. A pesar de todo esto que a buenas y primeras da la impresión sea el camino más corto para no llegar a ninguna parte, Incantation ha logrado una base de fans por todo el mundo que aman el enfoque brutal y sin conseciones de la banda, logrando llegar a ser una banda death metal de culto y reverenciada.

Finalmente, les advierto que el último tema "Unto Infinite Twilight/Majesty of Infernal Damnation" dura 16 extenuantes minutos, y debe ser una de las canciones de este tipo de música más largas de la historia. Es una verdadera tortura escucharla en su totalidad. En realidad, les advierto de nuevo, que lo más probable es que nada de este disco les guste, y bueno, ¿quién podría culparlos? a menos, por supuesto, que sean fans del mas brutal death metal vieja escuela.

IN FLAMES - The Tokyo Showdown (Live in Japan 2000)

452.
2001
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico, Heavy Metal
****
Tal como puede desprenderse del título del álbum, esto fue grabado en Tokio, Japón. Y fue para la gira del disco Clayman.
El disco tiene quince canciones y repasa buena parte de lo mejor de la banda, concentrándose obviamente en el disco Clayman. La selección está muy buena aunque personalmente hubiese gustado de más temas de The Jester Race ya que solo interpretan un corte, el excelente "Moonshield". Otros grandes temas son "Embody the Invisible", "Bullet Ride", "Pinball Map", "Only for the Weak" y el tema homónimo del disco Clayman. Por el lado del sonido, no hay nada que discutir. Excelente por donde se le mire, aunque quizás esté demasiado bien grabado. Yo creo que hubo un arduo trabajo de post producción para hacer que la banda sonara tal como en estudio. Pero si obviamos los truquillos efectuados para hacer que esta placa sonara como los mil demonios sin duda disfrutaremos de la entrega y nos percataremos del porqué de la posición de privilegio de In Flames dentro del circuito metalero mundial tanto underground como mainstream.

IN FLAMES - Clayman

451.
2000
Suecia
Death Metal Sueco, Heavy Metal
****
In Flames sigue cosechando éxitos con Clayman, un quinto álbum de estudio que viene con todos los elementos que se esperan de la banda, como son la agresión bien dirigida, la velocidad no inverosímil, los pasajes melódicos, la fuerza interpretativa y ese groove u onda que hace de la escucha de Flames una agradable y entretenida experiencia. Y esto es curioso, ya que la palabra "entretención" no suele estar en el vocabulario de bandas death metal, pero claro, Clayman ya muestra cuan lejos está del death metal inicial existente en el primer disco Lunar Strain inclinándose la balanza hacia el espectro del heavy metal tradicional o clásico tanto en estructura como en sonido general. Lo único más o menos enajenante que va quedando es la voz siempre poderosa de Anders Fridén, pero incluso así Clayman está muy lejos de ser considerado inaccesible incluso por los oídos poperos más ortodoxos. No cabe la menor duda que este trabajo marca el verdadero quiebre entre el sonido antiguo y el nuevo.

IN FLAMES - Colony

450.
1999
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
***1/2
Junto con The Jester Race y Whoracle, Colony; cuarto disco de estudio, hace la tripleta imprescindible de los suecos, covirtiéndose en el último de los discos aún claramente imbuidos en la escena underground. Colony marca el fin de una época y el comienzo del periodo más exitoso en términos de popularidad y fama, empero, alienando parte de su base de fans antigua al mismo tiempo que atrayendo un mayor y más amplio espectro de fans nuevos. A la vez, Colony presenta una formación que se mantendría estable en los próximos álbumes, con Anders Fridén en voces, Jesper Strömblad y Björn Gelotte en guitarras, Peter Iwers en bajo y Daniel Svensson en batería.

IN FLAMES - Whoracle

449.
1997
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
***1/2
Sin importar lo que hayan avanzado en dirección musical, ejecución y popularidad dentro del circuito metalero mundial, In Flames nunca ha vuelto a sacar un disco tan genial como fue The Jester Race, trabajo anterior a este un tanto decepcionante Whoracle. He escuchado este álbum muchas veces, pero no logra covencerme. No es un mal álbum, tiene toda la onda particular de la banda, pero le falta "ese algo" que tenía The Jester Race. Quizás sea sólo mi opinión, así que invito al resto del mundo (que le interese esta música) cuestionarse sobre si In Flames agotó o no su llama creativa en un solo álbum. A mi parecer no se trata de un problema técnico, ni de falta de inspiración, ni siquiera de pérdida de dirección. No, simplemente no hay mejor álbum de In Flames que el ya mencionado Jester. Sea como sea, Whoracle de todas maneras tiene interesantes y muy buenas canciones, como el instrumental "Dialogue With The Stars" y "The Hive", dos cortes que inevitablemente me traen a la memoria el disco anterior.
Nota aparte merece "Everything Counts", original de los ingleses Depeche Mode, cuya versión metalera no escapa mucho de cómo es el tema original. Un buen aporte y una clara demostración de algo que a muchos metaleros les cuesta reconocer; que Depeche Mode ha influenciado en el mundo del metal. Otro corte interesante es "Morphing Into Primal", corte de gran poder y agresión que está a la altura de la vara tan alta que dejó la banda con su anterior placa. Independientemente de todo lo dicho Whoracle sigue siendo todo un clásico del underground.

IN FLAMES - The Jester Race

448.
1995
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
*****
Segundo disco de estudio de In Flames y lejos el mejor álbum que haya compuesto según la opinión de muchos metaleros que no quedaron muy convencidos con la evolución musical que viviría la banda desde el disco Clayman en adelante, evolución que la haría mundialmente famosa y para siempre alejada del underground que la vio nacer. Personalmente considero que Jester es la obra maestra, sin lugar a dudas, y lo considero un trabajo superior a los que vendrían después, que aun con mayor producción y un sonido más limpio, no logran superar la magia de este álbum, que simplemente no tiene parangón. Realmente un excelente álbum, con canciones poderosas, un sonido fuerte y avasallador, mucha melodía y espectaculares pasajes llenos de furia y agresión sónica. Visceral, pero ordenado, radical, pero melódico. Definitivamente estamos dentro del terreno de la técnica y la maestría en composición gracias, sin duda, al aporte más que fundamental de su líder, el guitarrista y fundador Jesper Strömblad. Sin disonancias ni nada que esté fuera de lugar, la escucha se hace realmente agradable, claro, siempre y cuando a uno le guste el metal y pueda entendar las diferencias que hay entre este sonido y algo como Brutal Truth, por dar un burdo ejemplo. De todas maneras, este material resultará corrosivo para la mayoría no metalera, pero que le vamos a hacer.
Volviendo al disco, todos los temas son excelentes, destacando "Moonshield", "Lord Hypnos", "Dead God in Me", y la majestuosa "Dead Eternity". Hace su debut en voces Anders Fridén, procedente de Dark Tranquillity. Sin temor a exagerar, Jester es el más imprescindible de los álbumes de In Flames. Quién aún no haya escuchado esto sugiero conseguirlo a la brevedad.

IN FLAMES - Subterranean

447.
1994
Suecia
Death Metal Sueco, Death Metal Melódico
***1/2
Subterranean es un Mini Cd que muestra desde ya las características tan propias de esta excelente banda: melodía, rapidez y agresión, mezcladas de forma magistral y convincente.
Más melódico y más fácil de digerir que el death metal tradicional de Estados Unidos, pero igual de potente y devastador, el death metal sueco, liderado por bandas como Entombed, Dismember, Dark Tranquillity, At the Gates y Dissection entre otros (y por supuesto In Flames), ha dejado su huella y su influencia en la música metalera de los años noventa y Subterraean es un ejemplo muy representativo de la nueva rama de metal europeo claramente diferenciada de su contraparte americana. Subterranean, de apenas cinco cortes, destaca por su gran originalidad y dejó más que claro en el año en que salió que la banda estaba destinada a la grandeza, como al final ocurrió tras convertirse en una de las bandas metaleras más exitosas del mundo. Un dato curioso es que en las voces canta por esta única vez Henke Forss, en reemplazo de Mikael Stanne quien había participado en el primer disco Lunar Strain. Stanne luego se convertiría en longevo miembro de Dark Tranquillity, ¡a la vez que Anders Fridén, vocalista en el primer disco de Dark Tranquillity "Skydancer" pasaría a In Flames para convertirse desde el segundo disco de studio "The Jester Race" en vocalista permanente!

IMPENDING DOOM - Signum of Hate

446.
1998
Alemania
Death Metal, Thrash Metal
****
Impending Doom es una agrupación del metal underground alemán que empezó a meter bulla en 1993. Su especialidad es una suerte de híbrido death/thrash metal de gran agresividad y potencia, y que además posee cierto groove que los hace medianamente accesibles al oído común.
Signum of Hate es el segundo álbum larga duración y resulta ser una placa que ofrece mucho más de lo que uno podría esperar en primera instancia.
Comienza como cualquier otro álbum del estilo, pero inmediatamente revela que se trata de algo distinto, mostrando sonoridades que demuestran el sinfín de influencias que pareciera tener la banda. Quizás la más notoria, la del grupo sueco Dark Tranquillity. Definitivamente no se trata de otro álbum más de insulso death metal que suena a lo mismo de siempre.
A pesar de aquello, la propuesta de los alemanes no destaca por su originalidad, pero aun así logra convencer. Hay en el disco detalles pequeños, pero importantes, que hacen sonar interesante al grupo. Por ejemplo, a momentos suenan extremadamente brutales, luego bajan un poco las revoluciones y suenan más rockanroleros. Por otro lado está el sabio manejo de la voz, bastante matizada, sonando de variadas formas y tonos, desde gutural a chillón, pasando por suave.
La música sigue un patrón rítmico bastante melódico y ordenado, haciendo de la escucha un agradable trámite, y manteniendo la brutalidad a raya.
Definitivamente suenan menos pesados y extremos de lo que un nombre como “Impending Doom”, o “Perdición Inminente” en catellano, hace venir a la mente.

IMPALED NAZARENE - Nihil

445.
2000
Finlandia
Black Metal
**
Impaled Nazarene son de ese tipo de bandas que se aman o se odian incondicionalmente. Casi infantilmente vulgares y ofensivos para la mayoría de las personas, no se sabe cuan en serio hay que tomarse el discurso hiper satánico e hiper malvado de los fineses y su ¿admirable? ímpetu por elevar la cota de supuesta maldad hasta lo impensado. ¡Ah, pero si ya Venom hizo todo eso a comienzos de los ochenta! En fin.

El sonido de Nihil es muy similar al de otros grupos, así que de original no tiene nada. La introducción al disco, que no es más que un montón de bulla cacofónica que dura demasiado rato, ya logra causar desagrado. El resto del disco no es más que un constante machaque a los sentidos. Directo al grano y sin compasión, la entrega de blasfemo metal es incesante. Poca melodía, esquemas simplones y solos de guitarra que recuerdan a Venom, son la tónica de un álbum que tiende a aburrir al pasar los minutos.
Material no imprescindible, la música de Impaled no es placer de masas, ni siquiera de muchos metaleros. Una trituradora de piedras podría sonar parecido a esto, que es de una brutalidad bastante extrema. Me recuerda un poco a Emperor, aunque estos últimos están años luz de esta banda en cuanto a técnica. Brutal y primitivo black metal de las gélidas tierras escandinavas.

IMMORTAL - Sons of Northern Darkness

444.
2002
Noruega
Black Metal
***
Nuevamente producidos por Peter Tägtgren en los estudios Abyss, y siguiendo basicamente la misma fórmula musical ocupada en el disco anterior, Immortal nos presenta un álbum que desde el primer riff suena y se siente a Immortal. Gran mérito del trío por haber logrado establecer un sonido propio, casi inconfundible, y de paso convertirse en una de las bandas más famosas dentro del infame black metal nórdico. Pero más allá del innegable talento del trío y del aplastante sonido que han logrado plasmar en sus últimos discos, en parte gracias a su asociación con Tägtgren, esta placa no nos plantea absolutamente nada nuevo, siendo más que nada una continuación predecible a Damned in Black, el disco anterior.
Limitándose también a un esquema de sólo una guitarra, una batería y un bajo, es entendible que la propuesta esté, valga la redundancia, muy limitada y que adolezca de falta de matices. Esto a la larga hace del disco una experiencia un tanto monótona, con canciones unidimensionales, de gran potencia y calidad -de eso no hay duda-, pero al fin y al cabo, aburridas. Mejor Damned in Black, aunque esto es discutible.

IMMORTAL - Damned in Black

443.
2000
Noruega
Black Metal
****
Con un sonido mucho más acabado y mejor producido que en sus álbumes anteriores, debido en gran parte seguramente al trabajo de Peter Tägtgren (Hypocrisy) como productor, esta gélida banda de black metal sin alma nos destroza los tímpanos con siete punzantes y bulliciosas canciones, excelentemente ejecutadas, aunque simples y directas en esencia.
Este álbum suena tan aplastante como una tonelada de ladrillos. Bestial, con muy buenas ideas, entretenido, dinámico. Es un álbum lleno de fuerza que no para en ningún momento. Música fría, radical y anti comercial a más no poder. Será el manjar de los amantes de la brutalidad y la bulla extrema.
Este álbum es una verdadera catársis. Difícilmente deja a alguien indiferente con su demoledor sonido cuya misión pareciera fuese la de exterminar la raza humana de este planeta. Memorable.

IMMORTAL - At the Heart of Winter

442.
1999
Noruega
Black Metal
***
Siguiendo un esquema musical simple, concentrándose por sobre todo en los riffs, y ejecutando temas intensos, fríos y punzantes, Immortal nos muestra su visión de la música, tan inspirada en los fríos inviernos de Noruega. Aunque Immortal es una banda brutal, da pequeños descansos en algunos cortes gracias al uso de la guitarra con sonido acústico. Aquello funciona como una suave brisa de aire fresco entre medio de la tormenta sónica que es este álbum.
Musicalmente aquí no hay nada fuera de serie, pero es destacable que Immortal logra imprimir un sello auténtico en su música que los hace resaltar frente a otros exponentes. Este sello se haría más patente aún en las posteriores entregas de la banda. Además, el disco, quinto en la discografía, es el primero de los álbumes no absolutamente inexpugnables, siendo, dentro del estilo, ligeramente más entendible que los tres primeros.

ICED EARTH - The Dark Saga

441.
1996
Estados Unidos
Power Metal, Thrash Metal, Heavy Metal
***
Originarios del estado de Florida, Iced Earth ejecuta un heavy metal clásico con algunas influencias thrash. La banda la formó en 1984 el guitarrista Jon Schaffer.
Este es el cuarto álbum de estudio. Destaca la sólida voz de Matthew Barlow, un vocalista de gran clase que recuerda en algunos pasajes a Paul Stanley, de Kiss.
Un buen álbum, a pesar de no tratarse de un trabajo demasiado importante. Material para los más fanáticos de esta banda americana.

HYPOCRISY - Catch 22

440.
2002
Suecia
Death Metal
***

Sorpresa me provocó este trabajo cuando lo escuché por primera vez. Esperaba que fuese más pesado, más radical y más extremo que el disco de estudio anterior, Into The Abyss. Lo que tenemos en realidad es lejos la obra más accesible de la banda, y que de seguro decepcionará a más de algún fanático de la vieja escuela de principios de los noventa. Y no es que se trate de un mal álbum, todo lo contrario, es un excelente álbum que amplía el espectro sonoro de la banda y que sin duda les permitirá llegar a un mayor público. El problema es que ya no suenan tan bestiales como antes. Desde Penetralia, el primer álbum, hasta Catch 22 hay todo un abismo. El primer corte del álbum nos da una clara señal de lo que siempre ha sido Hypocrisy, pero a partir del corte número dos se notan influencias más modernas, casi nü metal, como podemos notar claramente en el sexto corte, "Turn the Page". Sin duda este ha sido el álbum más taquilla de Hypocrisy, que aunque mantiene su sonido característico, carece de la violencia de antaño. Si nos ponemos nostálgicos, podríamos decir que faltan las clásicas canciones súper pesadas de antes, que ya no están los temas lentos llenos de pesadumbre y agonía, y que Peter Tägtgren ya no canta tan gutural y enajenante como antes, pero si abrímos un poco nuestro espectro podríamos considerar este álbum como un nuevo e interesante camino que la banda ha querido explorar, y que es una evolución natural dentro de una agrupación que lleva metiendo bulla por más de diez años.
Personalmente, considero esta obra como un buen experimento, pero prefiero al Hypocrisy más brutal, más intenso y más caótico. A pesar de todo, con "Another Dead End (For Another Dead Man)" logramos sentir algo de la apocalíptica, nihilista y anarquista propuesta de antaño, pero lamentablemente la sensación es efímera. El álbum termina con "All Turns Black", un tema lento que va por la línea de trabajos anteriores de la misma índole y convence como tal. Este último, el mejor tema del disco. Lleno de feeling. Creo que es precisamente aquello lo que le falta a este álbum, característica que lograron plasmar totalmente en cada uno de los cortes del mejor álbum, Hypocrisy, de 1999.

HYPOCRISY - 10 Years of Chaos and Confusion

439.
2001
Suecia
Death Metal
*****
Hay dos versiones de este álbum. Una versión de un solo disco con catorce temas, y una edición especial limitada que viene en una cajita donde aparte del disco que se vende por separado, se incluye otro disco compacto, titulado Rest in Pain, donde se incluyen los dos primeros demos de la banda, "Turn the Page"; una canción nueva que volvería a encontrarse en el disco Catch 22, y seis video clips para Cd-rom. Los demos no suenan muy bien, razón por la cuál Peter Tägtgren se disculpa, pero sin lugar a dudas son importantes para aquellos interesados en conocer el comienzo de esta importante agrupación, banda que al principio Tägtgren bautizó como Seditious. Lo que comentamos ahora es la cajita especial.
Algunos datos importantes. Esta edición conmemora los diez años de carrera de Hypocrisy. El disco principal, el de los catorce temas, viene con un folleto con una biografía pequeña y gran cantidad de fotos, presentadas en forma muy profesional y atractiva. Los primeros cuatro temas de ese disco; "Penetralia", "The Fourth Dimension", "Osculum Obscenum" y "Apocalypse", el corte número siete; "Left to Rot", y el número nueve, "Pleasure of Molestation" (temas sacados de los tres primeros álbumes) vienen en versiones año 2001, lo que considero fue una buena idea, ya que le da a los temas un feeling y onda que concuerda plenamente con el resto de los temas, equiparándoles en poder y sonido atronador. Ese es uno de los mayores atractivos de esta placa. El resto de las canciones, como "Killing Art", "Deathrow (No Regrets)", "Until the End", "A Coming Race" y "Fractured Millennium" son de lo mejor, aunque yo hubiera incluido un tema más del disco homónimo. Pero sin importar aquello esta muestra del arte de Hypocrisy resulta absolutamente representativo de lo que pueden encontrar en cada una de las placas de estudio; un death metal de increíble poder sónico y apabullante agresividad, lleno de buenas ideas y gran creatividad.
Mi opinión es que esta es una de las mejores bandas de death metal y conversando con gente que conoce a la banda y sabe de metal, la opinión es unánime, Hypocrisy es de lo mejor en este despiadado estilo.

HYPOCRISY - Into the Abyss

438.
2000
Suecia
Death Metal
****
Después del impactante álbum homónimo de 1999 el trío sueco vuelve a las andanzas y nos vuelve a sorprender. Esta vez no con un trabajo tan sofisticado y atmosférico como el anterior, sino que con una simple y aplastante demostración de feroz y corrosivo death metal sólo como Peter Tägtgren y compañía saben vomitar al mundo. Esta joyita de 10 excelentes cortes contiene el tipo de canciones que todo el mundo espera de Hypocrisy. Podríamos decir que se trata de un álbum que representa muy bien todo lo que significa el grupo, siendo los dos primeros cortes, "Legions Descend" y "Blinded", dos de los mejores temas que alguna vez haya escuchado de Hypocrisy. Aunque a partir del tercer tema bajan un poco las revoluciones, seguimos dentro de terrenos inhóspitos. "Resurrected" es la típica canción lenta. "Unleash the Beast" es un tanto distinta, con un sabor a hardcore de fácil escucha. Buen tema de todas maneras. La rapidez y locura vuelven con "Digital Prophecy" y "Total Eclipse", para pasar por dos canciones más hasta llegar a "Deathrow (No Regrets)", último tema del disco y que nos muestra lo que podríamos calificar como un sello distintivo de la banda en los últimos discos, que es terminar con un tema lento, depresivo y carente de vida, pero a la vez lleno de pesadumbre y malestar existencial. Como me dijo un amigo una vez con respecto a ese corte: “...Es como si todas las cosas malas que a uno le hayan pasado en la vida se le vinieran encima de repente”. Creo que tal definición habla por sí sola. Un excelente corte y que finaliza magistralmente un álbum conciso y balanceado.
El único punto negativo es que las guitarras suenan excesivamente sucias.

HYPOCRISY

437.
1999
Suecia
Death Metal
*****
El mejor álbum de Hypocrisy. Es un disco con una vibra muy especial; tan brutal y agresivo como siempre, pero con una onda futurista y espacial casi atmosférica. Empieza con un envolvente teclado muy protagónico que da paso a una batería con ritmo pop, luego viene un grito de Peter Tägtgren y la fuerza avasalladora de filosas y ultra pesadas guitarras, pero siguiendo el ritmo pausado de la batería. "Fractured Millenium" es el nombre de ese aplastante tema, luego sigue "Apocalyptic Hybrid", y la banda desencadena toda la velocidad y fuerza que les ha hecho famosos en el mundo. Un tema apoteósico, ¡puro headbanging sin cesar! Con "Fusion Programmed Minds" se calma un poco el asunto, pero sólo al comienzo del tema, porque de nuevo cae una avalancha de asesinos riffs. En "Elastic Inverted Visions" cae la velocidad sin lugar a dudas, aunque jamás la calidad, y Peter y compañía nos presenta un tema lleno de feeling, pausado y con algunas voces limpias.
Más tranquilo y casi pop resulta ser "Reversed Reflections", el tema más oreja del álbum.
En general, absolutamente todos los temas de este álbum son excelentes. Todos muy potentes, muy directos, efectivos y alucinantes. Y como de costumbre, hay de todo en el álbum; temas rápidos, temas lentos, temas que reflejan odio, rabia y poder, otros que reflejan tristeza y melancolía infinita, pero absolutamente nada que suene a relleno barato.
Con respecto a la melancolía, los temas "Disconnected Magnetic Corridors" y "Paled Empty Sphere", en especial el primero, dan la sensación de que todo es una porquería y que no queda más remedio que volarnos los sesos. Jajaja.

La versión Digi Pak viene con un tema bonus, se trata de "Self Inflicted Overload", que tiene un riff muy heavy metal. Ha sido una de las pocas veces que he escuchado un bonus track que no destiña frente al resto de las canciones.
Por último, tengo que decirles que de toda la discografía, este es el álbum más fino, pulido y con mayor sentimiento que haya hecho Hypocrisy.

HYPOCRISY - Hypocrisy Destroys Wacken

436.
1999
Suecia
Death Metal
*****
Como suele ocurrir con la mayoría de los grupos que tienen gran cantidad de discos de estudio, llega el momento que lanzan al mercado algún trabajo en vivo. Así, en esta ocasión Hypocrisy nos golpea en la cara con once cortes de todos sus discos hasta The Final Chapter. Como bonus, vienen cuatro temas de estudio, dos de los cuales aparecen como un adelanto de lo que sería la obra maestra de la banda, el celebrado álbum Hypocrisy, que aparecería también en 1999.
Este álbum en vivo es un registro de lo que fue la presentación en el evento Wacken Open Air Festival que se celebra cada año en Alemania. ¡Algún día espero estar allí! Hay también un video de este recital y que resulta ser material obligado para los fans de la banda.
Si ven el video se darán cuenta que la banda aparece como una formación de cuatro sujetos, y no como el trío que es desde el disco The Fourth Dimension. Bueno, el cuarto integrante es Mattias Kamijo, y hace la segunda guitarra en vivo. Esa es su única función ya que no participa con el resto en el trabajo de composición.
Excelente disco en vivo y que resulta ser imprescindible para los fans.

HYPOCRISY - The Final Chapter

435.
1997
Suecia
Death Metal
*****
Cuando apareció este álbum mucha gente del mundo metalero pensó que se trataba del último disco de Hypocrisy. The Final Chapter, sin duda, era un título que daba para pensar que efectivamente la banda ya no iba más. Al principio así iba a ser ya que Peter Tägtgren estaba cansado de tener que hacerlo todo en el grupo (así lo expresa en una entrevista que leí), y quería darle fin al grupo. Posteriormente, el apoyo de los fans, el hecho de que los otros dos integrantes se pusieran las pilas en cuanto a composición, y el amor que Tägtgren tiene por la música, lo hicieron finalmente desistir de hacer de este álbum el último capítulo dentro de la interesante evolución de una de las agrupaciones death metal más innovadoras e influyentes de los años noventa.
¿Y como es el álbum? Simplemente bestial. Una obra de grueso calibre, de potentes y furiosas composiciones, donde lo que más destaca es el sonido abrasivo y envolvente de la filuda y aplastante guitarra de Tägtgren, que con sus riffs endemoniados, directos y punzantes, invitan a desencadenar el infierno y provocar un más que sano y frenético mosh. ¡Puro headbanging y moshing!
De los doce temas, de los cuales ni uno flaquea, recomiendo "Inseminated Adoption", "A Coming Race" (tema que tiene un riff muy parecido a un pedazo de Las Cuatro Estaciones de Vivaldi, específicamente El Verano), "Dominion", "Last Vanguard" y mi favorito, "Adjusting the Sun".
Para los que no saben de death metal, esta obra puede ser considerada como de lo mejorcito dentro de la nunca bien ponderada, nunca respetada, y nunca respaldada escena death metal. Para muchos podrá resultar no más que un montón de bulla sin sentido. Puede ser. Pero para los adictos a la adrenalina y las emociones fuertes, no hay nada como escuchar música de estas características. Pero ojo que este álbum, y en general esta banda (de la cuál comento todos sus álbumes porque es una de mis bandas favoritas), es más que simplemente descarga de poder y furia. Temas como "Inquire Within" y "Request Denied" nos muestran una faceta más lenta (pero no menos pesada), más experimental y ciertamente más melódica de lo que a primera instancia pudiera parecer.
Ciertamente, el que se tome la molestia de escuchar y tratar de entender expresiones artísticas como ésta podrá sin duda reconocer la superioridad de esta banda con respecto a miles de otros grupos que pretenden hacer lo mismo. No por nada Hypocrisy es considerada una de las mejores bandas de death metal europeo.
Sin duda, un álbum fuera de serie dentro de su estilo. Apocalíptico, aplastante y radical.

HYPOCRISY - Abducted

434.
1996
Suecia
Death Metal
****
Simplemente expuesto, y sin mayor bla bla, Abducted es uno de los mejores discos de Hypocrisy. Tiene un peso tremendo, sonando las guitarras con una brutalidad pocas veces igualada. A la vez contiene "Roswell 47", el más conocido de los temas de los suecos. Destaca también "Killing Art", "Carved Up", y tres temas que se le pueden mostrar a la novia si que salga corriendo de susto: "Reflections", "Slippin' Away" y "Drained", canciones estas tres últimas que muestran el lado más atmosférico y pausado de un trío que no tiene problemas en desencadenar la tercera guerra mundial cuando quiere. Y es esta dinámica, esta dualidad, esta capacidad de pasar de temas absolutamente aplastantes a otros de menor intensidad pero igualmente efectivos, lo que separa a Hypocrisy de otras bandas death metal.

HYPOCRISY - The Fourth Dimension

433.
1994
Suecia
Death Metal
***
En éste, el tercer álbum de estudio de los suecos, la banda se reduce de los cuatro miembros que tenía en el disco anterior, a un trío (en el primer álbum son un quinteto), y hasta el disco The Arrival (2004) el trío compuesto por Peter Tägtgren, Mikael Hedlund y Larz Szöke se mantiene estable. Es cierto que la banda utiliza un guitarrista extra en vivo, pero es sólo para ese efecto.
Una de las cosas interesantes de este álbum es que Peter Tägtgren hace su debut como cantante, pero sin dejar de lado sus labores como guitarrista. Recordemos que Tägtgren, fundador de esta agrupación, sólo toca guitarra en los dos primeros álbumes, aparte, por supuesto, de producirlos.
Mirando en retrospectiva este no resulta ser uno de los mejores álbumes de Hypocrisy. Aunque se le considera todo un clásico del death metal, no es superior a placas como Abducted, The Final Chapter o Hypocrisy. En cuanto a sonido y vibra, se materializa en el disco el estilo y las características más relevantes de la banda, como son el de exponer canciones de variados tempos, manteniendo una brutal pesadez. En cuanto a vocalización, las de este disco son las más guturales que haya hecho Tägtgren. Posteriormente iría matizando su voz, aunque sin dejar de ser agresiva y visceral.
The Fourth Dimension originalmente apareció con catorce temas, donde se incluía "The Abyss", que no vuelve a aparecer en la versión año 2000 (que es la que comento). Eso sí, y quizás como una manera de compensar la ausencia de un tema, la versión 2000 viene con dos temas extras sacados del mini cd Maximum Abduction. Uno de los temas, "Request Denied", volvería a aparecer en The Final Chapter, pero con una versión ligeramente distinta a la que aparece aquí.
Versión vieja o nueva, esta placa no es de lo más inspirado Hypocrisy, ni tiene el sonido absolutamente demoledor de discos posteriores, pero logra de todas maneras colocar unos cuantos buenos temas, como por ejemplo "Apocalypse", "Mind Corruption", "Reborn", "Path to Babylon", "Orgy In Blood" y el tema homónimo del disco.

HYPOCRISY - Osculum Obscenum

432.
1993
Suecia
Death Metal
***
Segundo álbum de estos suecos, y último en el que cantaría Masse Broberg, vocalista original de esta brutal agrupación. Para el tercer disco, empezaría a cantar Peter Tägtgren, guitarrista y líder de la banda, y así el grupo se convertiría en un trío por muchos años. Este álbum se parece bastante al debut Penetralia. Tiene el mismo sonido y la misma onda: un death metal simplón, sin concesiones, directo al hueso y brutalísimo. No hay indicios todavía de todo lo que maduraría esta banda en cuanto a calidad técnica y matices. Es cuando Peter Tägtgren toma el control de la vocalización que Hypocrisy logra desarrollar su demoledor sonido, mucho más limpio que lo que se escucha en este álbum, pero igualmente aplastante.
Osculum pega como una patada de burro. Rápido, brutal y extremo, sin temas lentos y, a diferencia del posteriores entregas, sin matices vocales. No recomendable para todo el mundo. Sobresale el cover de Venom, "Black Metal".

HYPOCRISY - Penetralia

431.
1992
Suecia
Death Metal
***1/2
Primer disco de esta prolífica agrupación que en menos de diez años ha sacado como nueve discos. Banda formada, liderada y producida por su guitarrista, vocalista, tecladista y principal compositor, Peter Tägtgren, ícono e ídolo de la escena underground mundial, quien además trabaja como productor y posee su propio estudio de grabación, “The Abyss”. Ha producido a importantes bandas del metal underground como Dimmu Borgir e Immortal.
Este primer álbum de Hypocrisy es el más primitivo de todos. Con un sonido típicamente death metalero, pero atreviéndose a probar cosas nuevas, como utilizar teclados, la banda nos presenta diez temas demoledores llenos de maldad y virulencia destacando por sobre la media "Nightmare". Este álbum no nos advierte del progreso musical que tendría la banda en sus posteriores trabajos, pero patenta eso sí, un sonido propio y reconocible. Preponderancia de los riffs y un sonido aplastante hacen de este y de todos los trabajos de Hypocrisy un buen cóctel de maldad sónica.

THE HUMAN LEAGUE - Geatest Hits

430.
1988
Inglaterra
Pop, New Wave
****
The Human League se formó en Sheffield en 1977. Su mejor momento lo vivieron con el álbum Dare!, placa que vendió la no despreciable suma de cinco millones de copias, y de donde provino el infeccioso hit "Don´t You Want Me", que aparece en este compilando.
Ícono del pop de los ochenta, The Human League nos presenta doce de sus temas más conocidos, como "Human", "Love is All That Matters", y por supuesto el tema ya mencionado. Destaca además "Being Boiled", que fue el primer single del grupo a la vez que un pequeño éxito underground. Este no es el único greatest hits del grupo, encontrándose al menos cuatro más en el mercado.

HUEY LEWIS AND THE NEWS - The Heart of Rock & Roll: The Best of

429.
1992
Estados Unidos
Rock/Pop
****
Huey Lewis (nombre real Hugh Anthony Cregg III) nació el 5 de Julio de 1950 en Nueva York. Antes de ser parte de una de las agrupaciones de rock/pop más populares y exitosas de mitad de los ochenta, Lewis ya había participado en las bandas setenteras Clover, que hacían un country-rock, y American Express. Ha decir verdad, Huey Lewis and the News nacería de American Express. Aconsejados, sabiamente, por la compañía disquera Chrysalis, cambiarían su nombre.
El primer disco de la banda, llamado igual que el grupo, apareció en 1980 y nadie prestó mucha atención a él. Pero la suerte llegaría dos años después cuando lanzan Picture This (1982), imponiendo el éxito radial "Do You Believe In Love?" El peak de popularidad llegaría con el tercer álbum, Sports (1983), de donde provienen los éxitos "If This is It", "The Heart of Rock And Roll", "I Want a New Drug" y "Heart and Soul". La buena racha seguiría hasta el cuarto álbum, Fore!, de 1986, y desde este punto en adelante la banda empezaría su natural ocaso. Pero siguieron grabando y siendo bastante exitosos, al menos en vivo y tocando para sus fans de antaño. Este álbum recopilatorio de lo mejor de Huey Lewis y su banda trae 17 canciones. La mayoría grandes hits, algunas canciones no muy conocidas, y un tema en vivo, "Workin´for a Livin´".
Por supuesto que tampoco podían faltar "Power of Love" y "Back in Time", dos temas de la película de los ochenta, Volver al Futuro.
Un buen disco, claramente representativo del rock and roll festivo y alegre de la banda, y que contiene verdaderos himnos de una época que muchos añoran.

HONEYCRACK - Prozaic

428.
1996
Inglaterra
Rock Alternativo, Punk Rock
***
Honeycrack hace un rock simplón, de raices punk, con algunas pinceladas raggae, de fácil escucha, en la vena de cosas como Blink 182 y Sum 41, con canciones pegajosas, triviales y de poco peso.
De los trece temas que componen el álbum ninguno destaca por encima de otro, ni tampoco hay aquí nada espectacular. Hay algunos matices, pero en general la música después del cuarto tema se hace bastante predecible.
Guitarras rabiosas, voces limpias, sensibilidad pop y actitud punk, eso es Honeycrack. Entretiene por un rato, pero nada más.

HOLE - Celebrity Skin

427.
1998
Estados Unidos
Rock/Pop
****
Esta banda que todos conocen por el hit "Celebrity Skin", cuyo riff pegajoso es difícil de sacarse de encima, viene metiendo bulla a cargo de la viuda de Kurt Cobain, Courtney Love, desde 1990. Al principio no causaron mayor impacto y no fue hasta que Kurt Cobain intervino en el proceso de creación musical de Hole que la banda lograría generar temas de peso.
Mucho se le critica a Love de vivir a expensas de la fama de su malogrado esposo, y de no hacer otra cosa que robar todas las ideas de Cobain y lanzarlas al mundo bajo el alero de Hole. Ella misma dice haber heredado demos de algo así como trescientas canciones de Cobain. Si así es realmente, no sorprendería que utilizara todas esas ideas en los próximos álbumes de Hole. De hecho, dudo que no lo haya hecho ya.
Si ponemos atención al disco podremos descubrir la firma de Cobain en más de algún tema, quizás incluso en cada uno de las doce canciones que conforman este trabajo. Resulta un tanto fastidioso el saber que quizás todo lo que escuchamos en él no sean más que canciones que Cobain nunca plasmó en un álbum de Nirvana. Sea como sea, o mejor dicho, olvidándonos del asunto de autenticidad y ética artística, vamos a disfrutar de un álbum realmente bueno, de excelentes canciones, de las cuales destacan sobre la media "Malibu", "Use Once & Destroy" y "Northern Star". Esta última siendo el mejor tema del disco.
Un punto interesante es que en el compacto está impreso que los créditos de las letras corresponden enteramente a Courtney, y que también participa en la composición de la música, pero conjuntamente con el resto de los miembros del grupo, más la intervención de Billy Corgan de los Smashing Pumpkins en algunos temas. Por ninguna aparece algo con respecto a Cobain, pero dudo que no haya al menos una nota de absoluta propiedad de él. Quien sabe.

HIM - Razorblade Romance

426.
2000
Finlandia
Rock/Pop, Heavy Metal
***1/2
Him es un proyecto musical liderado por Mr. Valo, vocalista y líder de la banda finlandesa. Razorbalde Romance es su segunda entrega discográfica y se caracteriza por su logrado metal/pop de fácil escucha, entretenido y con cierta inclinación gótica llena de romanticismo. Musicalmente, Him no destaca por su excesiva técnica, concentrándose más bien en la composición de canciones de inmediato enganche y evidentemente comerciales. Sin embargo se trata de una propuesta interesante, que a ratos recuerda algo de la etapa comercial de Paradise Lost.

HETROERTZEN - Flying Across the Misty Gardens

425.
2002
Chile
Black Metal Primitivo
***
Hetroertzen es una oscura y blasfema banda de Puerto Varas, Chile. Y ya el solo dato con respecto de donde proviene este trío compuesto por Kaeffel (batería, bajo, voz y fundador de la banda), Moerk Handen y Astväder (guitarras), resulta interesante. El apacible pueblo de Puerto Varas no es conocido precisamente por ser cuna del nacimiento de bandas rock en general, y menos de black metal primitivo y bestial como el que hace esta banda, que recuerda harto a Marduk, Darkthrone e Immortal. Pero ojo, que de apacibles pueblos noruegos han salido las más bestiales agrupaciones. No sé, pero se me ocurre que algo malvado debe haber en los lugares que se aproximan a cualquiera de los polos terrestres. En todo caso la propuesta de esta banda, que rinde tributo al estilo más primitivo de black metal noruego, no tiene nada de original, pero me queda claro que el trío no pretende ser original o romper esquemas, sino más bien hacer la música que disfrutan. Y lo hacen excelentemente bien, siendo imposible distinguir su sonido del black metal original de Escandinavia. El disco es bullicioso y sucio, como habría de esperarse, brutal y directo al hueso, aunque invariablemente sin variedad. Exclusivamente material para las hordas sedientas de brutalidad sin misericordia.

HELLOWEEN - High Live

424.
1996
Alemania
Heavy Metal, Power Metal
***
Este registro en vivo muestra a la banda ya con su formación post-clásica, con Andi Deris en voces en reemplazo de Michael Kiske, y con Roland Grapow que toma el puesto de una de las guitarras, reemplazando a Kai Hansen. En todo caso la nueva formación ya llevaba su tiempo cuando salió este álbum. Aparecen temas nuevos y los clásicos de siempre, como "Eagle Fly Free", "Future World" y "Dr. Stein".
Un buen disco, aunque se hace un poco largo. Material que considero imprescindible sólo para los más fanáticos.

HELLOWEEN - The Time of the Oath

423.
1996
Alemania
Heavy Metal, Power Metal

****1/2
Luego de varios trabajos de dudosa calidad, como Chameleon (posiblemente el peor álbum de Helloween en toda su carrera) y Pink Bubbles Go Ape (uno de los títulos más estúpidos que alguna vez haya sido impreso en un álbum), la popular e influyente banda de heavy metal por fin saca al mercado algo que valga la pena comprar; me refiero a Time of the Oath. Un disco totalmente convincente, lleno del poder y garra que hizo famosa a esta agrupación. Y aunque en este álbum la banda ya no contaba con Michael Kiske en voces, ni con el guitarrista Kai Hansen, quien es reemplazado por Roland Grapow, ni tampoco con el baterista original Ingo Schwichtenberg, que se había suicidado (este álbum está dedicado a su memoria), Helloween logra con sus doce canciones despertar el interés incluso de los más escépticos. Y para realmente convencer a su público, el sonido de esta placa es de lo más pesado de su discografía, pero por supuesto manteniendo la esencia alegre y optimista de siempre. Excelentes son los temas "We Burn", "Steel Tormentor", "Power", "Before the War", "Kings Will be Kings" y "Mission Motherlad", todos temas poderosos y de gran batahola. Como de costumbre, no falta el tema cómico, en esta oportunidad, "Anything My Mama Don´t Like", ni tampoco el tema de amor, "If I Knew". Termina el álbum con el tema homónimo, que creo que pudo haber sido mejor. Aun así el álbum es de lo mejor de Helloween desde Keeper of the Seven Keys II.

HELLOWEEN – Pink Bubbles Go Ape

422.
1991
Alemania
Heavy Metal
***
Luego de los grandiosos álbumes que fueron Keeper of the Seven Keys I y II, Helloween saca al mercado, ésta, su cuarta placa, con el insípido y estúpido título Pink Bubbles Go Ape. Un grave error. Nadie discute el gran sentido del humor de los miembros de Helloween, pero hay que tener cuidado. Hay que saber utilizarlo en forma inteligente, pues dentro del mundo del metal es difícil convencer con títulos demasiado poco serios, como por ejemplo, el de la cancion "Heavy Metal Hampters", que viene en este disco. Y mejor ni hablar de la carátula, donde se muestra a una mujer con un pescado fresco en ademán de querer tragárselo. Definitivamente Helloween perdió un poco su sentido común y no es de extrañar que este álbum marcara el descenso en cuanto a popularidad, recuperándose un par de años después, aunque nunca con la fuerza de los inicios.
También resulta que el año en que apareció este álbum coincide con el ocaso del movimiento thrash metal, y aunque Helloween no es una banda netamente thrash, sí empezó como tal y sufrió las consecuencias de la falta de interés del público al igual que todas las otras bandas thrasheras de los ochenta. Así que Helloween tenía todas las de perder. Un álbum mal enfocado en términos de marketing, y que además aparece en el peor momento.
Lo más lamentable del asunto, es que Pink Bubbles no es un mal álbum. No es excelente, pero no es malo así tajantemente. Hay buenos temas en general, la onda acostumbrada; siempre optimista y llena de vigor, pero sin el dramatismo y fuerza dinámica de anteriores trabajos. Es un disco demasiado liviano, demasiado poco serio, carente de la pomposidad épica de antes.
Ahora, yo no digo que la banda debió haber hecho un Keeper III, lo que en términos marketeros no hubiese sido una mala idea, pero debió haber sacado un álbum mucho más poderoso, algo que hubiese mantenido el momentum de sus dos placas anteriores. No fue así, y es una lástima.

HELLOWEEN - The Best The Rest The Rare

421.
1991
Alemania
Heavy Metal, Power Metal
****1/2
Por supuesto, no podía faltar. ¿Cómo no iban a tener un álbum de grandes éxitos estos rockeros alemanes? Bueno, aquí está. Trece canciones, todas de la primera época, bajo el singular título “lo mejor, el resto, y lo raro”. Aparecen importantes temas, como "I Want Out", "Dr. Stein", "Future World", "Halloween", "Victim of Fate" y "Savage". También destacan canciones más antiguas, como "Judas", "Walls of Jericho" y "Ride the Sky", esta última, a mi parecer, una de las mejores canciones en toda la carrera de Helloween. Tremendo tema de gran poder y velocidad más cercano al thrash que hacia el heavy metal tradicional que posteriormente desarrollaría el grupo. De hecho el primer álbum Walls of Jericho es el álbum más thrash de Helloween, y para muchos su mejor disco. Si es o no el mejor es discutible, pero lo cierto es que es el más rápido y pesado. Me gustó esta colección, aunque pienso que la sacaron demasiado temprano en su carrera. Hubiera sido más interesante sacar temas de todos su álbumes, por lo menos hasta Time of the Oath, de 1996. Pero de todas maneras se trata de una buena colección para los fans.

HELLOWEEN - Keeper of the Seven Keys II

420.
1988
Alemania
Heavy Metal
****
El último de los álbumes imprescindibles de Helloween. ¿Cuáles son esos álbumes imprescindibles? Éste, Keper I y Walls of Jericho, o sea, los tres primeros.
Keeper II... no es tan impactante como Keeper I pero se defiende bastante bien. Hay excelentes temas como "Eagle Fly Free", "Dr. Stein", "Save Us" y "I Want Out". También temas divertidos como "Rise and Fall" que demuestran el gran sentido del humor que tenían los germanos en sus comienzos. Las canciones en general son todas alegres y optimistas, alejadas bastante de las temáticas más oscuras y pesimistas que usualmente se asocian con el heavy metal, y son al mismo tiempo (junto con las canciones de los dos álbumes anteriores), la cuna de donde nacería el happy metal de finales de los noventa.
De todos los temas destaca la larga "Keeper of the Seven Keys", tema de poco más de 13 minutos, de variados matices e infinidad de cambios, aunque no logra superar al tema "Halloween" del álbum Keeper I, de similares características. Un buen disco, pero la primera parte es mejor.