FLOWING TEARS - Serpentine

374.

2002
Alemania
Doom Metal, Gothic Metal
****
Flowing Tears & the Withered Flower es como se llamaba la banda antes de acortarse el nombre. Se formaron en 1994 en Saarbrücken, Alemania. Serpentine es el cuarto disco larga duración.
Se trata de una mezcla entre metal gótico con doom, donde predomina la voz femenina de Stefanie Duchêne. Un experimento para nada nuevo, y que recuerda a The Gathering, Theatre of Tragedy y a Lacuna Coil, pero lo cierto es que Flowing Tears posee un mayor apego a lo gótico que aquellas bandas, y quizás, hasta un tinte más comercial y de más fácil asimilación.
La propuesta suena convincente y con harta clase, aunque para nada muy original, siendo de seguro del gusto de aquellos que disfrutan con las bandas ya mencionadas.

FLEETWOOD MAC - The Dance

373.
1997
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
****
Disco en vivo de los clásicos y eternos Fleetwood Mac, demostrando su gran calidad en plena década de los noventa tal como en los viejos tiempos. La formación de la banda es la más reconocida, con Mick Fleetwood en la batería, Christine McVie en el piano y voces, John McVie en el bajo (a esta altura ex marido de Christine), Lindsey Buckingham en la guitarra y voces, y Stevie Nicks también en voces.
Un disco variado que repasa la larga y extensa discografía de la banda, destacando clásicos inmortales como "Dreams", "Rhiannon" y "Go Your Own Way", entre otros, mezclado con temas menos conocidos y nuevos pero también destacables. Por otro lado, sobresale la vibrante ejecución de Buckingham, especialmente en el corte "I´m So Afraid", donde ejecuta un memorable solo de guitarra. El resto de los miembros hace lo suyo con gran clase, y más importante aún es el hecho de que no suenan para nada acabados, a pesar de los años.

FLEETWOOD MAC - Greatest Hits

372.

1988
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
*****
Fleetwood Mac se formó en London en el año 1967. El nombre de la banda viene de los apellidos del baterista Mick Fleetwood y del bajista John McVie, los únicos miembros que se han mantenido a través de todos los años de existencia del grupo.
Al principio Fleetwood Mac hacía música orientada hacia el blues, y no el tipo de música que van a encontrar en este compacto, totalmente enfocado a la época más exitosa. Esa época es la que corresponde a la intervención del dúo Lindsey Buckingham-Stevie Nicks, culpables del enfoque más pop que adquiere la banda en esos años. Lindsey, un tipo capaz de componer música comercial de peso, y la sensual Stevie, con una voz singular y embrujadora, más el talento de la pianista Christine McVie, dan a FM la fórmula perfecta para crear las emblemáticas canciones de este compilado.
Aunque Fleetwood Mac ya había cosechado algunos éxitos a comienzos de los setenta, su explosión masiva sucede en 1977 cuando sacan al mercado el álbum Rumours. Ese disco vendió 17 millones de copias sólo en Estados Unidos, a la vez es el segundo álbum más vendido de la historia, después de Thriller, de Michael Jackson. De Rumours aparecen en esta compilación los hits "Go Your Own Way", "Dreams", "Don´t Stop" y "You Make Loving Fun". Anterior a ese álbum, están los hits "Rhiannon" y "Say You Love Me" que pertenecen al trabajo homónimo de 1975. Otros hits que aparecen son de trabajos como Tusk, de 1979, Mirage, de 1982 y Tango in the Night, de 1987.
Sin lugar a dudas, un álbum de verdaderos éxitos, con canciones que seguirán siendo clásicos por siempre.

FLEETWOOD MAC - Rumours

371.
1977
Inglaterra
Rock/Pop, Soft Rock
*****
Rumours es el más exitoso y conocido de los álbumes de estudio de Fleetwood Mac. Con ventas mundiales que superan fácilmente las 17 millones de copias, y con cuatro hit singles, sin duda se trata de un álbum importante no sólo dentro de la amplia discografía de la banda, sino dentro de la historia del rock en general. Los singles, que aparecen también en el álbum de grandes éxitos de 1988, son; "Go Your Own Way", "Don´t Stop", "Dreams" y "You Make Loving Fun". Pero este álbum es mucho más que cuatro hits radiales, destacando en su totalidad, con canciones que se pierden aquellos que conocen solamente el disco de grandes éxitos.
Un álbum de gran clase, vibrante y entretenido. Un clásico imperdible, y que cuenta con el acertado aporte de la pareja compositora compuesta por Lindsley Buckingham y Stevie Nicks, cuya sensibilidad pop es notable, pero que posee un especial talento para hacer que los temas sean memorables y de gran calidad. Y a la par con esa refinada sensibilidad pop, destaca también un cierto aire country, pero expuesto en forma suave y sin abuso, lo que permite que aquellos que no son muy dados a escuchar ese tipo de música (como yo), puedan disfrutar de la obra sin dejarse llevar por insidiosos prejuicios musicales.
Un disco simplemente excepcional.

FINNTROLL - Jaktens Tid

370.

2001
Finlandia
Black Metal, Folk Nórdico
****
Lo más interesante de esta banda es como mezclan elementos del folclore nórdico con patrones musicales propios del black metal. Es una propuesta interesante, y hasta divertida, y al mismo tiempo nos demuestra que el abanico de posibilidades que nos entrega el heavy metal como género es muy, pero muy amplio. Pero el problema de Finntroll es que cuando no están abocados a lo folclórico, suenan a un montón de otras bandas de black metal. Por ejemplo, una banda en particular que se me vino a la mente mientras escuchaba el tema "Jacktens Tid", fue Old Man´s Child. Aun así, pienso que se trata de una agrupación con posibilidades de proyecciones, pero a la larga su afán por el folk podría convertirse en un cuchillo de doble filo, ya que por un lado representa innovación, pero por otro, ata a la banda a un esquema que quizás no sea de largo plazo. Es lo que pasa con las novedades, suelen aburrir una vez que dejan de serlo. Pero suponiendo que Finntroll logra saber cuando, cómo, y en que cantidad hace uso de sus cartas, el futuro podría ser prometedor para la joven agrupación finesa.

FIGHT - A Small Deadly Space

369.

1995
Estados Unidos
Heavy Metal
***
Segundo álbum de estudio y a la vez el último de los efímeros Fight. En esta placa ya no acompaña a Rob Halford el guitarrista Russ Parrish, siendo reemplazado por Mark Chaussee. El resto de la banda es la misma que la del álbum debut.
Esta placa no es tan interesante como War of Words, incluso diría que es bastante más débil, sin encontrarse temas tan contundentes como los de la primera placa. En todo caso, no es un mal disco en sí, el problema es que se queda corto en comparación con el espectacular debut.
El tema más destacable, sin lugar a dudas, es la última composición, "In a World of My Own Making", un tema que empieza lento y tranquilo y que incluso incluye un emotivo piano. Luego toma más fuerza, para posteriormente volver a tranquilizarse al igual que el comienzo.

FIGHT - War of Words

368.

1993
Estados Unidos

Heavy Metal
****
Fight es la banda que formó el vocalista de Judas Priest, Rob Halford, después de que se fue de la banda inglesa tras editar Painkiller. Scott Travis; baterista que recién había ingresado a Judas para Painkiller, participa en los dos discos de estudio que logró grabar Fight antes de disolverse.
Musicalmente, War of Words se diferencia bastante de lo hecho por Judas Priest. En primer lugar, tiene un sonido más noventero (aunque durante los años noventa Judas incorporaría influencias de la década), y en segundo lugar, suena un poco más pesado. Eso sí que el esquema de las canciones no escapa de los preceptos del heavy metal clásico, incluyendo los infaltables solos de guitarra a mitad de canción; en esta oportunidad a cargo de Russ Parrish y Brian Tilse, que destacan con una dosis de excelentes y furiosos solos, tal como lo podemos apreciar en el tema "Nailed to the Gun", por ejemplo. En cuanto a riffs, el álbum destaca especialmente en aquello, con algunos pasajes de gran poder, como se pueden apreciar en los cortes "Contortion", "Kill it" y "Vicious", tres temas que se suceden uno tras otro en un torbellino de fuerza avasalladora.

Este álbum es para muchos el mejor trabajo de Rob Halford como solista durante los años noventa, y también el más convincente, ya que posteriormente Halford perdería bastante la dirección, y sacaría al mercado trabajos que confundieron a sus miles de seguidores, específicamente el proyecto Two; experimento musical que incluía elementos de música tecno industrial que lamentablemente no resultó como seguramente se había pretendido. Peor aún, Halford en una oportunidad dijo que el metal había muerto, lo que prácticamente equivalía a decir que él estaba muerto, pues él siempre ha sido un ícono dentro del heavy metal. Luego, al comenzar el nuevo milenio, volvería con una nueva agrupación llamada simplemente Halford, y como para dejar claro que reconocía que había cometido errores y que pretendía recuperar su trono, vuelve con un disco llamado acertadamente Resurrection.

FEAR FACTORY - Demanufacture

367.
1996
Estados Unidos
Electro Death Metal
****
En realidad he llamado Electro Death Metal a lo que hace Fear Factory en este álbum ya que no sé como darle con su estilo. Es metal, es heavy, es rápido, pero también es moderno, futurista y un tanto manoseado por la tecnología. ¿Tecno Metal? No es para tanto, mejor Máquina Metal. Olvidemos el asunto, ya que personalmente nunca he sido partidario de andar poniéndole etiquetas a lo que algunas agrupaciones tratan de hacer. A pesar de ello, también es cierto que he encasillado a cada grupo que aparece en este blog, pero eso obedece a una cuestión práctica solamente. Es algo que pretende ser de guía más que definir espectros musicales. Por otro lado, considero que es bueno que uno tenga problemas con clasificar algunos tipos de música, ya que eso nos habla de la originalidad de los grupos, como es el caso de esta banda que en sus comienzos se abocaba a componer música muy a lo bestia.
En este álbum expanden ciertas ideas que se venían gestando desde sus inicios y nos presentan temas más concisos, más ordenados, mejor producidos y bastante más accesibles que anteriormente. Son características del álbum el sonido casi perfecto de las guitarras, que suenan de lo más filosas y destructivas. Lo mismo va para la batería, que adquiere una velocidad maquinal que suena muy intervenida. En realidad todo en este álbum suena súper fabricado, súper sintetizado, súper producido y súper manoseado. No es un álbum con feeling, pero tampoco creo que la banda haya pretendido generar algo de feeling. Es un álbum frío, matemáticamente perfecto y un experimento musical que podría ser considerado realmente novedoso. De hecho así lo recibió el mundo cuando apareció.
Este álbum logró posicionar a la banda como una de las pioneras dentro de este estilo de hacer metal, logrando a la vez conquistar una no despreciable cantidad de fans en todo el mundo.
Pero más importante que todo, es que independiente de lo dicho con respecto al sonido exageradamente producido, la placa trae una buena dosis de potentes y convincentes temas, como "Demanufacture", "Self Bias Resistor", "Replica", "Body Hammer" y "H-K (Hunter-Killer)".

FEAR FACTORY - Soul of a New Machine

366.
1992
Estados Unidos
Death Metal
**1/2
Aunque he definido a este álbum como uno de death metal, la verdad es que escapa un poco a esa denominación. Suena a death metal, pero a diferencia de agrupaciones derechamente tales, Fear Factory no tiene problemas para incorporar una cierta onda más moderna a su música, con riffs más pegajosos, e incorporando matices vocales suaves y un tanto espaciales. Por otro lado, la música es dura y aplastante, con preponderancia de riffs, y no tiene absolutamente ningún solo de guitarra.
Este es un álbum crudo, directo, simple y un poco monótono, pero tiene la importancia de haber abierto una nueva puerta en cuanto a música extrema, incorporando nuevos sonidos y mezclando elementos de música industrial.
Para el segundo álbum, Demanufacture, todas las ideas de este debut se pulen y dan vida a un álbum sumamente mecánico, tecnificado, frío y moderno, perdiendo eso sí, algo del enfoque extremo original. En la época, y debido a que esta banda estaba demasiado adelantada a su época, mucha gente no enganchó con la propuesta experimental no fácilmente encasillable, aunque sí lograron impactar a nuevas generaciones de metaleros más permeables a los cambios. Independiente de todo, Soul of a New Machine asombra con su toque innovador, pero lamentablemente el impacto inicial cede después de un par de temas, cayendo el álbum en una aplastante y aburrida monotonía. Sin embargo, el álbum pasará a la historia como uno de los primeros, si es que no el primero, en mezclar el death metal con elementos industriales. Como pieza histórica, este disco es clave, pero no es lo mejor de la banda.

FAITH NO MORE - Who Cares a Lot ? The Greatest Hits

365.
1998
Estados Unidos
Rock/Pop Alternativo, Hard Rock, Heavy Metal
****
Lo mejor que le pudo haber pasado a Faith No More fue haberse desecho de los servicios de Chuck Mosley (tipo que cantó en los dos primeros discos de la banda, We Care a Lot, de 1985, e Introduce Yourself, de 1987), y haber integrado a Mike Patton, carismático vocalista de múltiples registros, y que es en parte el responsable del gran éxito que tuvo la banda desde el tercer disco en adelante.
En esta compilación de grandes éxitos aparece sólo un tema donde canta el primer vocalista, se trata de "We Care a Lot" (Nos importa mucho), de irónica letra, y que refleja el carácter que desde siempre tuvo la banda, o sea, una de total desentendimiento con los problemas del mundo.
Esta colección, que vino a ser el verdadero álbum de despedida de FNM, contiene quince temas, todos grandes éxitos. Destacan "From Out of Nowhere", "Epic", "Falling to Pieces", "Digging the Grave", "Last Cup of Sorrow" y "Ashes to Ashes".
Dos temas de la colección son covers, "Easy", original de The Commodores, sí, la misma banda donde cantaba Lionel Richie, antes de despegar su carrera solista. El tema es tan suave como su versión original. El otro cover es "I Started a Joke", original de los Bee Gees.
Resulta curioso que la banda haya hecho covers de agrupaciones que no tienen mucho que ver con ellos en cuanto a estilo, pero eso a la vez demostró la capacidad de FNM para adecuarse casi a cualquier forma musical. Por lo mismo, resulta difícil encasillar a la banda dentro de un estilo determinado, pero eso es lo que destaca a esta notable agrupación de tantos otros grupos.
Esta colección de grandes éxitos debiera satisfacer a los fans, en especial a los menos exigentes, ya que aquí están todos los temas populares y más conocidos.

FAITH NO MORE - Album of the Year

364.
1997
Estados Unidos
Rock/Pop Alternativo, Hard Rock, Heavy Metal
****
Ultimo disco de estudio de los multifacéticos Faith No More. Y despidiéndose arrogante y sarcásticamente con un título tan singular como “Album del año”, entregan algo que quizás no sea para nada lo mejor de 1997, pero que sin lugar a dudas será del interés de cualquiera que ya conozca a FNM, o de cualquiera que quiera conocer una banda realmente interesante.
Hace su debut aquí el guitarrista John Hudson, quién reemplaza a Dean Menta, quien a la vez sólo apoyó al tour de King for a day... Aparecen en este álbum varios hit radiales, como "Stripsearch", "Last Cup of Sorrow" y "Ashes to Ashes"; tres temas que van por el lado más suave, pero que tienen el sello inconfundible de la banda. "Helpless" es otro tema medianamente suave, pero que no fue hit. Excelente canción por lo demás. El resto del disco tiene canciones también fácilmente reconocibles como FNM, con la típica mezcla de elementos musicales variados que es en sí la quintaesencia de la banda. Recordemos que debido a aquello, entre otras cosas, la banda se hizo tan famosa. FNM es la innovación misma dentro del mundo del rock.
Un excelente álbum que despide a la agrupación en forma magistral.

FAITH NO MORE - King for a Day, Fool for a Lifetime

363.
1995
Estados Unidos
Rock/Pop Alternativo, Heavy Metal
****
Faith No More se formó en San Francisco, California, en 1982. Dejó de ser en 1998, el mismo año en que editan un compilatorio de grandes éxitos. King for a Day... es el quinto álbum de estudio y de él destacan los hits radiales "Evidence", "The Gentle Art of Making Enemies" y "Digging the Grave". A la vez, es el primer álbum donde no figura su guitarrista original Jim Martin, quien fue echado del grupo en 1994 y no en los mejores términos. Su reemplazante en este disco es Trey Spruance, guitarrista de Mr. Bungle, proyecto paralelo de Mike Patton.
Este álbum no representa ninguna novedad frente a sus discos anteriores (donde cante Mike Patton), y resulta ser más o menos lo que uno espera de la banda.
Como de costumbre aquí hay de todo, desde temas muy relajados como "Evidence", hasta violentas y potentes propuestas como "Digging the Grave".
Yo creo que este álbum cumple con las expectativas, y todo fan de la banda debiera considerarlo como una pieza absolutamente necesaria dentro de la discografía de FNM. De todas maneras no considero que supere a The Real Thing, para muchos, el mejor disco, aunque otros apuestan por Angel Dust.

FAITH NO MORE - The Real Thing

362.

1989
Estados Unidos
HeavyMetal, Funk, Rock Alternativo
*****
Impresionante tercer álbum para la banda que introduce dentro de sus filas al carismático vocalista Mike Patton luego de haber echado a Chuck Mosley, quien cantó en los primeros dos álbumes. The Real Thing es considerado uno de los mejores álbumes de los siempre eclécticos Faith No More y destaca por su originalidad; combinando estilos tan disímiles como el Heavy Metal, Rap, Hip-Hop, Pop e Indie Alternativo. La mezcla es perfecta y única. No es posible encasillar a la banda dentro de una corriente específica. Claro, es Rock, pero sin apellido.
Mención aparte merece la voz de Patton, que puede pasar de un registro a otro totalmente distinto como si nada; pudiendo ser suave, fuerte, con potencia, desganado, etc. No hay nada que este tipo no pudiese cantar, ni tampoco nada que la banda en su totalidad no se atreva a hacer. Sin duda se trata de un grupo visionario, inteligente y adelantado a su época. Incluso fueron alternativos antes que nadie, al mismo tiempo que influenciaron toda la década de los noventa. Y lo hicieron con una música muy especial, con un enfoque muy propio y sin copiarle a nadie.
Destaca como curiosidad el cover de Black Sabbath, el excelente corte "War Pigs".

THE EXORCIST

361.
1974
Estados Unidos
Incidental, Horror, Clásica
****
Este álbum es la banda sonora de la película El Exorcista. Algunos dicen que es la película más terrorífica de todos los tiempos. Quizá. Lo que sí me queda claro es que por lo menos es una de las bandas sonoras más terroríficas de todos los tiempos, comparable solamente con La Profesía. Se trata básicamente de música clásica poco armoniosa, con excepción del tema central "Tubular Bells" compuesto por Mike Oldfield. Aquella canción de la que aquí sólo hay un extracto es original del disco del mismo nombre y nunca fue escrita para la película. Simplemente se usó en ella.

EXODUS - Another Lesson in Violence

360.
1997
Estados Unidos

Thrash Metal

****

Veamos si aclaramos algunos puntos. Paul Baloff fue el vocalista original de Exodus. Grabó sólo un disco con la banda, el famoso debut Bonded By Blood. Debido a un contrato discográfico mal negociado, la banda no pudo grabar su segunda placa hasta que terminara su contrato con Torrid Records. Habiendo perdido tiempo precioso en el que bandas como Slayer, Anthrax y Metallica se les adelantaron, Exodus saca por fin Pleasures of the Flesh, tres años después de su impactante debut. Pero a esta altura ya no contaban con Paul, siendo reemplazado por Steve Souza, mejor cantante que el malogrado Baloff, pero que nunca logró opacarlo. Luego sacaron tres álbumes de estudio, el último en 1992. Y eso sería la primera parte de la historia de la banda. Pasan al olvido, y en 1997 sale al mercado esta placa, que es un registro en vivo que tiene la gracia de traer de vuelta a Paul Baloff en las voces. ¿Que estuvo haciendo desde 1986 hasta 1997 el legendario vocalista? Gran misterio. Another Lesson in Violense se llama la placa que trae de vuelta al mítico Baloff, y como no, aparece cada una de las canciones del álbum debut más dos cortes del segundo álbum; las canciones "Pleasures of the Flesh" y "Brain Dead", más una canción que no aparece en ningún álbum oficial, "Impaler". Gran revuelo causó la placa en el mundo metalero, ya que volvía una de las bandas más asesinas del thrash y muchos pensaron que después de este álbum la banda haría un álbum de estudio, pero eso no pasó inmediatamente. En el 2002 muere Paul Baloff y sólo en el 2004 vuelve la banda con material nuevo, el buen Tempo of the Damned. Otra cosa importante es que en este registro en vivo tocan todos los miembros originales de Exodus, con la excepción del bajista Rob McKillop, quién es reemplazado por Jack Gibson. En cuanto al álbum propiamente tal, creo que es un trabajo como para recordar viejos tiempos y a la vez ratificar que aunque Exodus sacó al mercado grandes álbumes, su mayor impacto y su mayor contribución al mundo del rock, fue sin duda haber compuesto el crudo y visceral Bonded By Blood, estandarte de la música extrema hasta el día de hoy.

EXODUS - Force of Habit

359.

1992
Estados Unidos
Thrash Metal
***
Quinto y último álbum de estudio por largo tiempo (la banda vuelve el 2004 con nuevo disco de estudio) de esta importantísima banda de thrash metal. También es su primer álbum distribuido por una multinacional, su álbum más largo; con 13 temas y más de una hora de música, y tristemente el álbum más decepcionante para todos sus fans.
En primer lugar, esta agrupación no es la original y se nota. Solo Rick Hunolt y Gary Holt se mantienen como los miembros originales, seguido de Steve Souza que los acompaña desde el segundo álbum de estudio. En el bajo está Mike Butler, y en la batería, John Tempesta. Lamentablemente este último no logra transmitir la misma vibra que el talentoso Tom Hunting.
En segundo lugar, la banda no logra crear composiciones como en los viejos tiempos, con la excepción de "Me, Myself & I", "Count Your Blessings" y "Feeding Time at the Zoo", esta última recordando al sonido clásico de la banda, que en esta oportunidad se desinfla en temas que aunque suenan a Exodus, carecen de la fuerza y agresividad que los hizo famosos.
Hay dos covers, uno de los Rolling Stones, "Bitch", y uno de Elvis Costello, "Pump it Up". Buenos temas, pero que creo desperfilan a la agrupación y los hacen sonar excesivamente rockeros y menos metaleros. Además, los trece temas que componen este álbum varían mucho en calidad, lo que hace preguntarse por qué Exodus no acortó el disco para dejar simplemente lo más bueno. Aquí definitivamente más ha sido menos.
Ahora, si nos olvidamos de que la banda tiene cuatro excelentes álbumes anteriores a este, que definieron el sonido thrash y que elevaron la vara del estilo, podremos disfrutar de un buen álbum que suena más a un rock pesado muy duro que verdadero thrash. Esto ni siquiera molestaría a mi abuelita y eso siempre es un mal indicio para cualquier banda que se precie de agresiva.

EXODUS - Good Friendly Violent Fun

358.
1991
Estados Unidos
Thrash Metal
***
Registro en vivo de escasos ocho cortes que muestra parte de lo que se escuchó para el tour promocional del disco Fabulous Disaster. Las canciones elegidas son tanto de ese álbum, como el anterior, Pleasures of the Flesh.
Gran valor agregado de este disco es que viene con un cover del clásico de AC/DC, "Dirty Deeds Done Dirt Cheap". Pero más allá de eso, este material no resulta muy interesante. Tiene buen sonido y muestra a la banda en la cima de su éxito, ejecutando los temas con excelsa pulcritud, pero el hecho de no tener canciones del primer y más importante álbum, deja con gusto a poco. En resumen, esto no es más que una singular curiosidad dentro de la discografía de Exodus y que sólo resulta imprescindible para el fanático más acérrimo.

EXODUS - Impact is Imminent

357.

1990
Estados Unidos
Thrash Metal
****
Cuarto álbum de estudio de los californianos. Es una de sus entregas más brutales y poderosas, como lo demuestran cortes de grueso calibre como "Impact is Imminent", "A.W.O.L.", "The Lunatic Parade", "Within the Walls of Chaos" y "Thrash Under Pressure".
Este álbum tiene una no despreciable cantidad de riffs asesinos, excelentes solos de guitarra y bastante velocidad, exactamente todo lo que uno espera de la banda. A juicio de muchos, este es el último gran álbum de Exodus, claro está, sin contar el disco en vivo Another Lesson in Violence de 1997.
Después de Impact... Exodus sacaría Force of Habit, pero sin convencer a sus fans que clamaban por la brutalidad de antaño. Años después, en el 2004, la banda lanzaría nuevo material.

EXODUS - Fabulous Disaster

356.
1989
Estados Unidos
Thrash Metal
****
Tercer álbum de estudio de estos californianos, que siguiendo básicamente la misma fórmula del disco anterior, descargan toda su furia en diez brutales temas llenos de potencia y fuerza. Thrash con clase, esto es lo que Exodus hace mejor.
No tan bueno como los dos álbumes anteriores, Fabulous Disaster logra defenderse con algunos temas importantes, como "Corruption", "Verbal Razors" y "Open Season". Donde se caen es con "Like Father, Like Son", posiblemente no solo el peor tema del disco, sino que de toda la carrera de Exodus.
Destaca también el cover de AC/DC, "Overdose".

EXODUS - Pleasures of the Flesh

355.

1987
Estados Unidos
Thrash Metal
****1/2
Exodus es una banda pionera del movimiento thrash metal nacido en San Francisco a principios de los ochenta. Se hicieron famosos con su primer disco, el infame Bonded by Blood, de 1985.
Tuvieron problemas con su sello disquero original, Torrid Records, lo que les impidió sacar un segundo álbum rápidamente. El tiempo perdido bastó para impedir que Exodus fuese más grande que Metallica, Anthrax y Slayer. Recordemos que Kirk Hammett, guitarrista de Metallica, tocó con Exodus en el principio de todo. Digamos que tuvieron mala suerte. Volverían en 1987 con este álbum, pero con otro vocalista, un tipo llamado Steve Souza, quien reemplazaba a Paul Baloff, personaje que sinceramente creo era irremplazable, ya que fue él quién le dio toda la locura y violencia a Bonded by Blood. Con Steve nadie se asusta, pero Baloff era cosa seria. Aun así, este álbum sigue siendo un buen disco. Extremadamente rápido, violento y técnico. Nadie, pero absolutamente nadie pudo en thrash ser más técnico y perfeccionista que Exodus. Ni Slayer, ni Dark Angel. Solo escuchen los tremendos solos de guitarra que ejecutan la dupla Gary Holt-Rick Hunolt en el tema "Parasite". Escuchen todos los temas y pongan atención a las guitarras. Los solos son impresionantes, brillantes, bien estructurados, perfectos. Así que ya saben. Exodus es la mezcla perfecta entre violencia sónica y técnica. ¿Y los riffs? Asesinos, como deben ser para tocar thrash. Pioneros de un estilo, Exodus demuestra gran talento y convicción, pero lamentablemente nunca lograron el reconocimiento que merecían.

EXODUS - Bonded By Blood

354.
1985
Estados Unidos
Thrash Metal
*****
Bonded by Blood es uno de los álbumes claves dentro de la escena del thrash metal americano. Debut para el quinteto compuesto por Rob McKillop en bajo, Tom Hunting en batería, Paul Baloff en voces, y Gary Holt y Rick Hunolt en el doble ataque de las seis cuerdas, se encarga de desencadenar el infierno en nueve rápidas y gancheras composiciones, destacando cada una de ellas. Musicalmente, la banda sigue un esquema clásico, empezando con un riff principal, introduciendo los infaltables solos de guitarra a mitad de las canciones, y volviendo luego a los riffs. Claro, igual que cualquier agrupación heavy metal, pero diez veces más pesado y rápido de lo hecho hasta entonces, con la excepción de Slayer y Metallica. Infaltable clásico de los ochenta, ninguna colección de thrash antiguo está completa si no posee esta imprescindible pieza. En 1989 Relativity Records volvería a editar el álbum con una nueva carátula e incluyendo dos canciones en vivo.

EXCITER - The Dark Command

353.
1997
Canadá
Thrash Metal
**
Por allá en el año 1984, una banda canadiense llamada Exciter lograba hacerse de un nombre gracias a su segundo álbum, Violence and Force. Siendo absolutamente objetivos, aquella placa no era musicalmente ninguna maravilla, pero al menos resulto ser entretenida en su época. Trece años después, y con varios álbumes a cuesta, vuelve Exciter, y esta vez para mostrarnos un trabajo muy débil y que ciertamente nos confirma que el tiempo de Exciter definitivamente ya pasó.
Ahora bien, si nunca escucharon los trabajos anteriores de Exciter, podría ser que The Dark Command llame un tanto la atención. Destaca "Burn at the Stake".

EXCITER - Violence & Force

352.

1984
Canadá
Thrash Metal, Heavy Metal
***
El más clásico y ciertamente uno de los más recordados trabajos de Exciter. Con un estilo y sonido absolutamente propio, y mezclando tanto las vertientes del thrash y el heavy metal más tradicional, Exciter se impone con un trabajo sólido, directo y con gran fuerza. Mirando en retrospectiva esto podría no sonar tan brutal como en la época que salió, pero lo cierto es que en su momento fue un álbum que se tuvo en consideración cada vez que thrashers y metaleros varios se congregaban para intercambiar opiniones musicales. Por cierto mucho del entusiasmo era producto de la fascinación del momento, porque objetivamente, Exciter, aún siendo una buena banda, no es por ningún motivo gravitante como lo son Exodus, Dark Angel o Slayer, por dar algunos ejemplos y nunca llegó a opacar a ninguna de las bandas grandes del thrash.
Ahora, musicalmente no se trata de un trabajo de gran tecnicismo, pero tampoco destiñe, y cumple con su objetivo de entregar buen y contundente heavy metal. Buenos temas, siendo el mejor el corte homónimo, de gran fiereza y garra.

EVER EVE - Stormbirds

351.
1998
Alemania
Heavy Metal, Death Metal
****1/2
Ever Eve mezcla elementos góticos y se inclina hacia sonidos poderosos pero de cuidada melodía. En ciertos momentos la voz del vocalista Tom Sedotschenko podría hacer pensar que se trata de un experimento black metal, pero en realidad, eso es sólo una ilusión. La banda es más suave de lo que se podría pensar a la primera escucha. Por supuesto que hay momentos de gran poder y pesadez, pero también los hay de genuina calma, como podemos apreciar en el corte "Spleen", donde el único instrumento que se toca es un piano.
Esta segunda entrega de los alemanes resulta del todo interesante y original, escapando de los clichés del metal no solo en lo musical sino que también en lo visual (la caratula no es la típica de bandas metaleras), y logra con sus catorce canciones demostrar gran calidad y feeling, destacando lo que a mi parecer son los mejores temas; "The Downfall", "Spleen", "Universe" y "Valse Bizarre". Este último, un tema instrumental de nueve minutos y medio, pero que tiene un silencio de un par de minutos.
Memorable y altamente recomendable para quienes les interesa el metal melódico, pero de gran fuerza y poder. Lo triste es que al poco tiempo de editado Tom se suicidaría. La banda prosiguiría pero ha cambiado mucho su estilo y ahora sus miembros se autodenominaron como cultores de "cyber goth metal", cambiando incluso el logotipo y gran parte de la estética de la banda.

EUROPE - The Final Countdown

350.
1986
Suecia
Heavy Metal, Rock/Pop
****
Este es sin duda el más famoso álbum de Europe. Contiene cuatro canciones que llegaron a ser hit, "The Final Countdown", "Rock the Night", "Cherokee", y la melosa y romántica balada "Carrie", que no tiene nada que ver con la palabra inglesa “carry”, que significa llevar o acarrear. Lo digo por que una vez vi una traducción al castellano de un casete chileno de este álbum donde ese tema fue penosamente traducido a algo que no correspondía. Carrie, es simplemente un nombre femenino como cualquier otro. Podría haberse llamado Yolanda por lo que a mí respecta. Aparecido para el peak del glam rock no había forma que este álbum fracasara, y aunque su popularidad fue inflada por hordas de quinceañeras interesadas más en la pinta de los músicos que en la música, el álbum ha envejecido con dignidad. Todo aquello gracias a que mal que mal la música de Europe siempre fue de peso, más allá de todo el marketing alrededor de su figura más emblemática, Joey Tempest. Pero más allá de la popularidad de la banda, y su evidente impacto en el público femenino, detrás de todo el maquillaje y montones de pelo se escondía verdadero y genuino talento musical. Suecos tenían que ser. Es cosa de escuchar los solos de guitarra en la mayoría de los temas (que nada tienen que envidiarle a ningún grupo de heavy metal), especialmente en la canción homónima, para apreciar el verdadero talento que poseían.
En general todos los temas resaltan, con excepción de Carrie, tema demasiado meloso y débil, aunque para la época era imposible no incluir baladas. Todos lo hicieron con diversos grados de fortuna. En resumen, un buen álbum de rock glam de los ochenta con evidente influencia heavy metalera, pero adornado para ser aceptado por el público masivo.

ETERNAL TEARS OF SORROW - Chaotic Beauty

349.

2000
Finlandia
Death Metal, Black Metal Sinfónico
**1/2
Esta banda no tiene ni una pizca de originalidad. Es una mezcla entre In Flames, Dimmu Borgir y Dark Tranquillity, todos grupos innovadores dentro del espectro musical de death metal y black metal. Podría resultar interesante para aquellos que no conocen a las bandas mencionadas, pero es totalmente prescindible para aquellos que se manejan dentro de la escena del metal underground.
Musicalmente, la banda demuestra un dominio más que aceptable en los instrumentos, pero no logran despertar más que un tibio interés, con temas muy parecidos entre sí que no logran convencer del todo. Aunque reconozco que talento sobra en la banda, no logran hipnotizar ni cautivar con ningún tema en particular. Aun así me pareció interesante la inclusión de pianos y teclados en algunos de los temas, como por ejemplo, "Bride of the Crimson Sea", que también incluye una dulce voz femenina. Ese tema en especial me recordó muchísimo a Dark Tranquillity, quienes ya habían hecho algo muy parecido. Considero que aquel tema en particular es lo mejor del disco. "Black Tears of Sorrow" también trae reminiscencias de In Flames que son imposibles de negar.
Regular.

ENYA - A Day Without Rain

347.

2000
Irlanda
New Age
***
Enya se toma su tiempo para lanzar discos. A Day Without Rain es el quinto álbum oficial de estudio y son cinco años los que separa este trabajo con el disco cronologicamente anterior. Y no me queda claro si la espera realmente haya valido la pena. Porque resulta que este es el típico álbum de Enya. Es todo lo que los fans podrían esperar de ella. Un álbum que no representa ningún riesgo, y que de seguro será del agrado de todos aquellos que ya han disfrutado de los álbumes anteriores.
Música suave, envolvente, algo fría, con algunos elementos de música clásica y con la siempre característica voz de la irlandesa. Nada nuevo bajo el sol, pero un buen disco a fin de cuentas si lo que se desea es no verse asombrado ni sobrepasado en las expectativas de cada cual. Más de lo mismo, aunque de seguro a mucha gente poco o nada le importa aquello.

ENYA - The Memory of Trees

346.
1995
Irlanda
New Age
***
Sin lugar a dudas la artista new age más exitosa, Enya nos presenta en esta oportunidad un álbum que más o menos sigue la misma línea que sus trabajos anteriores. Lamentablemente no hay nada en este álbum que ya no haya mostrado Enya anteriormente. Este trabajo se parece a los otros álbumes, y no se ve en la artista ningún tipo de evolución. No es que sea un mal disco, pero no nos presenta nada nuevo. Sin embargo, la música de Enya es y seguirá siendo un bálsamo de vitalidad y serenidad que calme a las almas agitadas y angustiadas. Música con preponderancia del piano y el sintetizador, y elementos de música clásica, más la voz de Enya, que es en sí un instrumento más, más los acabados arreglos y orquestaciones, hacen de este álbum un viaje que vale la pena tomar. Pero ojo, que este no es el mejor trabajo de Enya para mi gusto. Me quedo con Shepherd Moons.

ENYA - Shepherd Moons

345.

1988
Irlanda
New Age
*****
Shepherd Moons significa en castellano “Lunas Guardianas”. La palabra “shepherd” significa “el que cuida a las ovejas” y viene de la palabra “Sheep”, que significa oveja. Interesante título para un disco, y creo que captura fehacientemente este trabajo de la popular artista irlandesa. La música de esta placa funciona como un manto de protección contra el mundo frío y cruel que nos circunda, es un respiro que da vida y que nos alivia de la asfixia del diario vivir. Música para elevar la conciencia y para respirar profundo, para meditar y para volar. En todo caso, esto se podría decir de todos los álbumes de Enya, y quizás de mucha música new age, pero creo que solamente Enya sabe la receta mágica para lograr hacer todo eso de manera entendible y fácil de asimilar para cualquier persona. Y por siempre, la característica principal de la música de Enya, y que es a la vez el elemento preponderante, es la voz, única y encantadora, aunque evidentemente procesada y trabajada en el estudio. Su voz, claro está, es su sello personal, su marca registrada, y lo que hace de su música algo con un sonido y un aura inconfundiblemente propio. En esta placa aparece "Caribbean Blue", uno de los mayores éxitos de Enya, y personalmente uno de mis temas favoritos de toda su carrera.

ENYA - The Celts

344.

1986
Irlanda
New Age
****
Primer álbum de Enya. Sin ningún tema que pudiese servir de single, como en otros álbumes de Enya, esta artista nos presenta delicadas melodías, exentas de cualquier tipo de sobresalto, generando una atmósfera de paz y tranquilidad ante la cual no cabe más remedio que rendirse, pues es difícil no asimilar fácilmente la propuesta de esta compositora, cuya clave para el éxito creo que consiste en mantener la música dentro de un nivel de complejidad baja, privilegiando los sonidos que crean atmósferas, más que deslumbrar con otros elementos.
Simpleza, suavidad, preponderancia absoluta de las voces y el juego que se hace con ellas son la tónica de este primer álbum, que por lo demás no tiene nada de celta, por lo menos nada que sea evidente.

ENTOMBED - Clandestine

343.
1991
Suecia
Death Metal Sueco
****
En el primer disco de Entombed cantaba L.G. Petrov, pero se vio forzado a abandonar la banda debido a las malas relaciones que tenía con el fundador de la misma, el baterista Nicke Andersson. Para este disco las voces las hace el mismísimo Andersson.
Clandestine viene a reafirmar todo lo bueno del primer disco añadiendo mayor complejidad técnica a los temas, pero siguiendo con el desarrollo de la idea de death metal brutal sin asomos de lo que Entombed entregaría desde su tercera placa en adelante, donde empiezan a abandonar el enfoque unidimensional de las dos primeras entregas.
Clandestine es un disco con mucha fuerza, bastante adelantado a su tiempo, y que define como ningún otro disco de Entombed el verdadero death metal melódico proveniente de Suecia.

ENTOMBED - Left Hand Path

342.
1990
Suecia
Death Metal Sueco
****
Entombed se formó en 1988. Originalmente iba por el nombre de Nihilist. Este es su primer trabajo de estudio. Left Hand Path es un disco importante porque fue una placa que definió lo que años más tarde sería conocido como death metal sueco. Pero Entombed no seguiría para siempre con la furiosa formula de death metal inspirada en Sodom, Sepultura y Posssessed, que se escucha a través de todo este trabajo. Un par de discos después cambiarían su enfoque haciendo su música mucho más accesible, añadiendo un groove mucho más stoner y logrando en el proceso alienar a la mayoría de los fans que apreciaron el bruto esquema musical de los comienzos de la banda. Por otro lado ganaron mayor reconocimiento e incrementaron su público.
Con el disco Morning Star, aparecido en el 2002, volverían a sonar un poco más brutales, acercándose al esquema del disco Wolverine Blues, disco que tampoco es tan aguerrido como la primitiva muestra de death metal que es Left Hand Path.
Dato anexo. Left Hand Path significa “Sendero que está a mano izquierda” Su connotación no es política, sino más bien religiosa.

ENNIO MORRICONE - The Mission

341.

1986
Italia
Clásica
****
Ennio Morricone nació en Roma, Italia, en 1928. Ha compuesto música para más de 500 films, siendo sus trabajos junto al director Sergio Leone -famoso por sus Spaghetti Westerns-, los más aclamados, y sin duda, sus más famosos.
Morricone viene haciendo música desde los años sesenta y su catálogo resulta abrumador. Difícilmente alguien podría decir que tiene todo lo que el artista ha hecho en su carrera. A la vez, Morricone abarca un abanico de diferentes estilos musicales, lo que significa que gustar de un disco específico de Morricone no nos garantiza nada con respecto a otras obras.
Lo que aquí tenemos es la música de la película The Mission, interpretada por The London Philarmonic Orchestra. Trabajo que consta de 20 piezas de música eminentemente clásica, con algunos toques que recuerdan a Vangelis, especialmente en el uso de coros operísticos. Es un disco que requiere ser escuchado con atención, pues no se trata de una obra de fácil asimilación.
Los que no gusten de música clásica podrían aburrirse bastante con la placa.

ENIGMA - Espacios Vacios

340.
1995
Chile
Heavy Metal
****
Enigma (no confundir con la otra banda del mismo nombre) es una agrupación chilena de potente heavy metal con influencias bastante marcadas de Iron Maiden. Pero a diferencia de la banda inglesa, Enigma incluye al mismo tiempo influencias más thrasheras, como se puede notar en algunos de los riffs más machacantes de este mini álbum de cuatro temas. De todos sus integrantes, el que más destaca sin lugar a dudas, es Alvaro Paci, que toca de manera magistral como podrán darse cuenta al escuchar los excelentes solos de guitarra que se escuchan en cada uno de los cuatro cortes de este trabajo. Sebastián Bello, bajo y coros, tampoco se queda atrás, haciéndose notar en el tema homónimo más que en ningún otro. La vocalización a cargo de Leo Corvalán (baterista de Chancho en Piedra), resulta más que acertada y juega un papel más que preponderante. Me gustó esta pequeña muestra de Enigma, aunque me hubiese gustado haber escuchado más temas ya que cuatro cortes son muy poco como para formarse una idea del potencial del grupo.
Aparte de este mini álbum, existe también Voces Disidentes, álbum oficial que apareció el año 2000.

ENIGMA - The Screen Behind the Mirror

339.

2000
España
New Age, Pop
***
Cuarto álbum de estudio de los enigmáticos Enigma. Siguiendo la misma línea de música de atmósferas y sonidos poco arriesgados, este trabajo no es algo muy distinto a lo que ya nos tenían acostumbrados. Sin duda que Enigma ha logrado patentar un sonido muy propio, y creo que eso ha ayudado mucho al éxito de la banda, que a pesar de seguir sacando discos nunca más ha vuelto a tener un éxito tan grande como el que logró con el single "Sadeness" de su primer disco.
Ya para esta cuarta entrega poco queda del canto gregoriano que fue clave anteriormente para lograr el éxito. Lo que sí se mantiene como elemento casi inalterable es la simple base rítmica que hace que los temas se tornen un poco monótonos de vez en cuando. A pesar de esto último, The Screen... logra mantener un decente grado de interés pero sin nunca llegar a sorprender del todo.
Hay un detalle que no me gustó. Me refiero a la utilización de una de las partes más reconocibles de la obra Carmina Burana, de Orff. El efecto es bueno, pero para mi gusto, robar melodías para crear nuevas obras nunca ha sido algo que haya aprobado. Escuchando bien el disco me parece bastante predecible, sin la magia de la primera entrega y sin lograr destacar ningún corte que sirva de enganche. Bueno para escuchar de vez en cuando y para relajarse un rato, pero nada más.

ENIGMA - MCMXC a.D.

338.

1990
España
Pop
***1/2
La gracia de este primer álbum del proyecto musical liderado por el misterioso Michael Cretu, es la inclusión de música sacra y canto gregoriano dentro de un contexto musical muy cercano al pop.
La innovadora idea hizo mundialmente conocida a Enigma con este álbum, que a pesar de ser un tanto predecible resulta interesante y cautivador.
Personalmente no me gustó la idea de robar la melodía de la película de Steven Spielberg, Encuentros Cercanos del Tercer Tipo para hacer el tema "Back to the Rivers of Belief", tema de tres partes, donde en la primera podemos escuchar la famosa melodía de cinco notas. No sé cuál es la idea de andar robando melodías a otros. También roban una melodía de J.S. Bach casi al final del disco. Tampoco me gustó el uso excesivo de un patrón rítmico que parecía nunca terminar.
Lo notable es la voz femenina que se escucha de vez en cuando. Mucho se especuló que se trataba de la famosa cantante alemana, Sandra, y al final se confirmó que efectivamente era ella, Sandra Cretu, esposa de Michael Cretu.
De este álbum salió el éxito mundial "Sadeness", y a pesar de que el resto del disco sigue más o menos la misma línea que ese tema, ninguno logra el efectivismo de aquel gran éxito tanto radial como discotequero. Como sea, la música es muy relajada, pausada, y un tanto misteriosa, pero nunca tanto como para llamar la atención del público gótico.
Un buen experimento de música pop.

EMPYRIUM - Where at Night the Wood Grouse Plays

337.

1999
Alemania
Instrumental, Folk Nórdico
*****
Empyrium no siempre sonó como lo que se oye es esta placa. Sus inicios estaban mucho más emparentados con el black metal, aunque desde siempre incluyeron pasajes acústicos y melodiosos en su música, como los que se escuchan en esta excepcional placa. En esta oportunidad, Empyrium decide dejar de lado todo lo visceral y agresivo de sus placas anteriores para dar paso a una colección de temas acústicos de singular belleza, tristeza, melancolía y oscuridad. Ya no está la distorsión, pero se mantiene la vibra que rescata algunos elementos de folk nórdico.
Esta colección de nueve temas que no supera la media hora es un trabajo que recomiendo a todo el mundo, no solo aquellos que gustan del rock. Es música hermosa de gran sentimiento que va más allá de los estilos musicales. Será del disfrute de todos aquellos que sepan apreciar este tipo de texturas, y que no se depriman con facilidad ya que la placa es muy triste.
De todos los temas, el que más me cautivó fue "The Sad Song and the Wind", cuarto tema del álbum, y que incluye algunas voces (otros temas también tienen voces), que más que cantar, son silenciosos susurros. Aun con voces, la placa sigue siendo eminentemente instrumental, con preponderancia de la guitarra acústica y las flautas. También hay algo de batería, pero tocada muy suavemente.
Un álbum para escuchar detenidamente y disfrutar en una lluviosa tarde de domingo.

EMPYRIUM - Songs of Moors And Misty Fields

336.

1997
Alemania
Doom Metal, Black Metal
*****
Segundo álbum de estudio de Empyrium. Sigue más o menos el mismo patrón musical que la placa debut. Es un álbum pesado y a la vez armonioso, y lleno de una atmósfera de soledad y desesperanza que realmente conmueven. Hay harto piano y harto sintetizador, y las guitarras pasan a segundo plano (excepto en las partes acústicas), sirviendo como elemento que le da pesadez a la banda, pero nada más. La voz de Markus, el vocalista, sigue recordando a Fernando Riveiro de Moonspell cuando canta limpio, no así cuando ejecuta sus gritos estilo black metal.
Este es un álbum oscuro, medieval y pagano que cautiva de principio a fin. No lo encuentro deprimente, sino más bien melancólico. Es un álbum para escuchar y meditar.

EMPYRIUM - A Wintersunset

335.

1996
Alemania
Metal Doom Gótico
*****
Primer disco de estudio de este notable dúo alemán compuesto por Andreas (sintetizadores) y Markus (voz y demás instrumentos). Música melancólica, llena de pesadumbre y angustia, capaz de hacer llorar hasta el más duro. Hay un toque black metal en la voz de Markus en algunas partes, pero en general el tipo canta con voz limpia, muy similar a la de Fernando Riveiro, de Moonspell. El efecto que produce la utilización de ambos tipos de voces es realmente impresionante, generando mayor dramatismo que si simplemente cantara de una sola manera.
Otro cosa muy importante de este álbum es el gran protagonismo de los teclados, omnipresentes a través de toda la obra, llevando las melodías a la par con las guitarras, y realzando el sonido delicado pero poderoso de la banda.
Este es un disco simplemente magistral, con un sello y onda muy propios.

EMPEROR - Prometheus - The Discipline of Fire and Demise

334.

2001
Noruega
Black Metal
***1/2
Este fue el último disco de Emperor antes de disolverse. Tiempo después volverían para hacer algunas presentaciones en vivo, pero sin editar nada nuevo. Se trata de una placa tan intensa como cualquier otro álbum de la banda, aunque apostaría a decir que en esta oportunidad la escucha se hace ligeramente más accesible que aquella de discos anteriores, por supuesto que bajo los parámetros del estilo.
Por otro lado, el sonido de Emperor se hace inconfundible, y aquello se comprueba fehacientemente al escuchar el disco. Se nota que es Emperor, y aquello habla muy bien de la estampa única y original de una de las bandas black metal más reconocidas y admiradas.
Como de costumbre, no es fácil asimilar el disco a la primera pasada, requeriendo varias escuchas atentas.
La música va por el lado predecible, sin aportar mayor sorpresa. En cierta medida, es más de lo mismo a que ya nos tenían acostumbrados. Con respecto a la técnica y la complejidad, Prometheus es todo lo técnico y complejo que habría de esperarse. Un disco complejo y difícil.

EMPEROR - Emperial Live Ceremony

333.

2000
Noruega
Black Metal
****
Si escuchar cualquier disco de estudio de Emperor es toda experiencia, escucharlos en vivo es también algo bastante traumático. Increíblemente, la banda ha sabido magistralmente llevar su genialidad caótica y descabellada al terreno de los registros en vivo con mucha convicción. Este álbum suena de verdad en vivo y no maquinalmente intervenido para que suene bien, aunque, bueno, uno nunca sabe. Lo que no me gustó fue que no todos los temas estuvieran hilados como en un verdadero recital. Los espacios de silencio entre los temas le quitan vibra a un disco que pudo ser mejor por lo menos en ese aspecto técnico, ya que musicalmente no hay nada que decir. Maestría absoluta.
En esta muestra del crudo y caótico sonido de Emperor, hay solo nueve cortes, provenientes de los álbumes In the Nightside Eclipse, Anthems to the Welkin at Dusk y IX Equilibrium, éste último, el álbum que estaba promocionando la banda durante la gira que fue captada en vivo en este álbum.
Al final hay un video en vivo que se puede apreciar en un computador.

EMPEROR - IX Equilibrium

332.
1999
Noruega
Black Metal
****
Ah, ¡Emperor! ¡Que banda más cruda y visceral! Malvados como ellos mismos, su música raya en la locura. Este engendro proveniente de las gélidas tierras de Escandinavia nos presenta ocho hermosos temas tan fríos, sombríos y majestuosos como la naturaleza del invierno. Este álbum, que salió después del exitoso Anthems to the Welkin at Dusk, prosigue su incesante machaque sónico sin compasión alguna, conjugando en su elixir de maldad, rapidez al límite tanto en los riffs como en la batería, voces sentidas y desgarradas, tristes lamentos de teclado, y un velo de oscuridad que no deja espacio alguno ni para una sola nota de felicidad.
Técnicamente superiores, Emperor nos vuelve a nublar la mente con su ominosa y avasalladora propuesta, dejando en claro su envidiable posición de maestros dentro del género. Música radical y blasfema, pero compleja y magistralmente ejecutada.

EMPEROR - Anthems to the Welkin at Dusk

331.

1997
Noruega
Black Metal
*****
Según ellos mismos, lo que hace la banda es tocar exclusivamente "Arte Black Metal Sofisticado". Y según su sello disquero, la banda es la más grande en su estilo, muchas veces imitada, pero jamás igualada. Así por lo menos lo decía un sticker que venía pegado a la caja de plástico del compacto, que también anunciaba que éste venía con dos bonus track y un video para cd rom. Específicamente se trata del video del tema "The Loss and Curse of Reverence", a mi parecer el mejor tema del disco.
Con estos antecedentes, y además con un arte grafico en la portada de lo más gris y oscuro que se puedan imaginar, uno ya sabe que se va a escuchar un álbum, al menos, perturbador. Y así es.
Comenzando con una tenebrosa y deprimente introducción llena de mala vibra y maligna oscuridad, pasamos de lleno a temas de velocidad alucinante, difíciles, complejos, de melodías muy difíciles de asimilar y de extrema brutalidad sónica. Hay momentos en que la música baja las revoluciones, pero en general el sonido tiende hacia una apropiación de la atmósfera, que como un hoyo negro atrapa la luz y no lo deja salir. Hay bastante orquestación, teclado, atmósferas opresivas, tétricas melodías, y un más que evidente manejo de los instrumentos. Pero la propuesta está hecha de tal forma que nunca deja de sonar implacable (con excepción del último tema "The Wanderer", que es un instrumental), gracias en parte a los sonidos de guitarras chillonas, a una batería atronadora y unos teclados envolventes. La vocalización no es muy gutural, es más bien chillona y totalmente ininteligible, muy a tono con el resto de la locura que es esta placa.
Definitivamente estamos frente a un álbum altamente corrosivo, pesadísimo e innegablemente no comercial. Incluso hay gente del mundo del metal que no le gusta esta banda por que la encuentran demasiado caótica. Y esa misma gente no tiene problemas con Dimmu Borgir y Cradle of Filth, que ya son bastante brutales.
Así que resumiendo, que quede claro que con Emperor estamos en los mismos límites de la agresión sónica. Más pesado y bullicioso que esto de seguro lo hay, pero con Emperor ya podemos dormir tranquilos pensando que musicalmente lo hemos abarcado casi todo.
De las dos canciones bonus track que vienen en este álbum, "Opus A Satana" es algo que escapa al resto de los temas ya que se trata de un inspiradísimo instrumental casi totalmente ejecutado en teclado (hay un poco de batería), y es la única pieza que cualquier persona "normal" podría escuchar sin decir: “¡Dios mío, qué es esto!”. Para el resto de nosotros, este disco se hace necesario e imprescindible.

EMPEROR - In The Nightside Eclipse

330.

1995
Noruega
Black Metal
***
Primer álbum oficial de Emperor. Un trabajo increíblemente difícil de digerir de black metal muy apegado a sus preceptos originarios, donde la oscuridad reina en cada uno de los minutos que dura, pero que sin embargo ya es considerado un absoluto clásico del género, quizás, por lo mismo.
La música es tan fría y punzante como un cuchillo guardado en el freezer. Deliberadamente anti melódicos y endemoniadamente complejos, cuesta un mundo seguirles la pista. Olvídense de memorizar un tema para cantarlo en la ducha. No va a funcionar. Y no tendría por qué, ya que la banda se empeña en transitar por parajes repletos de grandilocuencia compleja e infernalmente inmisericorde. Y para poder entender semejante propuesta caótica no queda otra cosa que hacer que simplemente dejarse llevar hacia los lugares que evoca la música, como el infierno, para ser más precisos, o las desoladas planicies de un fantástico país que no conoce del sol. En todo caso, interesante resulta ser el uso del teclado, que le da toda una onda y atmósfera a un álbum cargado del más absoluto y desgarrador desencanto, lo que de ninguna manera le quita el más mínimo pedazo de agresividad a este, en verdad, alucinante debut. Mirando en retrospectiva, In the Nightside Eclipse sería superado en profundidad y composición por el trabajo que le sigue, el incluso más sorprendente Anthems to the Welkin at Dusk. Dentro del black metal, una obra imprescindible.

EMERSON, LAKE & PALMER

329.

1970
Inglaterra
Rock Progresivo
*****
Este es el primer disco del trío compuesto por el tecladista Keith Emerson (ex Nice), el bajista y cantante Greg Lake (ex King Crimson), y el baterísta Carl Palmer (ex Crazy World of Arthur Brown y ex Atomic Rooster). Para muchos este es el mejor disco del trío, aunque hay que destacar que Tarkus (1971), Trilogy (1972) y Brain Salad Surgery (1973), merecen también ser consideradas como placas absolutamente imprescindibles dentro de la discografía de la banda.
Emerson, Lake & Palmer se formó en 1970. No sólo fue el primer súper grupo de rock progresivo, sino que también logró hacer que ese estilo se masificara, pavimentando el éxito de otras bandas similares, como Yes. De hecho, Yes sería la banda rival de ELP durante gran parte de los años setenta.
Este disco homónimo fue muy exitoso al momento de ser editado, llegando al Top 5 en Inglaterra y al Top 20 en Estados Unidos, y de él se desprendería el single "Lucky Man", quizás el tema más conocido del trío. El resto del disco no resulta tan fácil de asimilar como el single. Una escucha atenta revelará la complejidad técnica y absoluto dominio musical de sus intérpretes, siendo Lucky Man simplemente el gancho para adentrarse en un mar mucho más alucinante e hipnótico. Una obra maestra de rock progresivo.

ELIANE ELIAS - Cross Currents

328.
1987
Brasil
Jazz
****
De todos los álbumes que comento este debe ser uno de los pocos, si es que no el único, que califico derechamente como jazz. Ese estilo musical no es un área donde me considere particularmente confiado, pero no por ello no les comentaré de que trata este disco.
Bueno, lo que más se escucha en este álbum es el piano, ejecutado de una manera simplemente brillante (como tiene que ser cuando se pretende tocar jazz).
Logré enganchar con el tercer tema, "One Side of You", un tema lento muy sensual que invita a la relajación. Los dos primeros cortes son lo que uno espera de un álbum jazz, y no me dijeron mucho. De ahí para adelante hay algunas cosas interesantes, como por ejemplo algunos solos de batería.
Sin duda que este tipo de música no es mi fuerte, pero puedo decir que sin importar aquello, he disfrutado con el álbum, a pesar de no tener ningún punto de referencia.
Cross Currents es la segunda entrega de estudio de Eliane.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Light Years: The Very Best of ELO

327.

1997
Inglaterra
Rock Sinfónico, Pop, Rock/Pop
****
Disco compacto doble con treinta y ocho temas en total. Toda una sobredosis de ELO que apareció en 1997 conmemorando los 25 años de carrera de la banda. Aquí están casi todos los temas más famosos de la banda. Falta "Stranger", del disco Secret Messages, pero aparte de ese corte, la colección es bastante definitiva.
El librillo del compacto dice que es la colección definitiva, pero claro, no podría decir lo contrario. Tampoco estoy de acuerdo con que esto sea lo mejor de ELO. Por supuesto que aquí hay cosas que son de lo mejor, pero la muestra está inclinada hacia lo más popular y más exitoso de ELO y no necesariamente hacia lo mejor. Pero como hay que vender discos, a la gente le dicen que es la colección definitiva y que es lo mejor del grupo. Sea como sea, esta colección está especialmente diseñada para satisfacer a los oídos más comerciales.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - The Gold Collection

326.
1996
Inglaterra
Rock/Pop Sinfónico
*****
Imprescindible colección de los primeros trabajos de la banda, material creado entre el año 1971 y 1973. Nos muestra a ELO en su época más experimental, con canciones que van desde la oscura melancolía de "Mr. Radio", hasta el rock and roll más frenético de "Roll Over Beethoven", original de Chuck Berry.
Al escuchar esta placa se podría decir que suena un poco (o bastante) a The Beatles. De hecho, siempre se ha dicho que hay mucho de The Beatles en la música de ELO, especialmente en la música de este periodo. Ciertamente la hay, pero Jeff Lynne, el genio detrás de la banda, fue capaz de darle a ELO un timbre único, mezclando los elementos del rock con música clásica, como fue el propósito de Lynne inicialmente cuando creó a la banda junto con Roy Wood.
Es interesante esta placa porque muestra a ELO antes de transformarse en una banda derechamente pop, aunque cuando cambiaron no generaron un pop cualquiera, sino uno con clase y distinción. También es interesante descubrir en este sonido de principios de los setenta elementos que muchas bandas de diversos tipos de música utilizarían incluso décadas después. Es curioso notar que grupos como Devil Doll y My Dying Bride parecieran haber robado pedacitos de ideas de ELO, el primero en su enfoque incidental y en el uso de orquestaciones, y el segundo, en el uso de violines. Jeff Lynne ciertamente ha jugado un papel importante en el desarrollo de música que en primera instancia pareciera no tener nada que ver con ELO.
Aunque esta recopilación fue editada en 1996, los temas son todos de los setenta, así que no se vayan a confundir. Otra advertencia; aquí no están los hits más conocidos. Si es eso lo que desean escuchar tienen que ir directo al disco Discovery.
Nota aparte. La canción "First Movement (Jumping Biz)", que es un temazo, suena muy parecido al tema "Alone Again or" de 1967, del grupo Love, versión brillantemente interpretada por Ufo en el disco Lights Out de 1977. Siempre he considerado que esos dos temas son muy parecidos y siempre me pareció asombroso aquello. Revisen ambos temas a ver si llegan a la misma conclusión que yo.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Balance of Power

325.

1986
Inglaterra
Rock/Pop
**1/2
Mucha gente conoce a esta legendaria banda y el famoso y grandioso álbum Discovery, trabajo donde aparecen los clásicos más representativos del grupo; los hits inevitables de las radios que tocan música de los años ochenta. Balance of Power, por otro lado, viene con un sólo tema conocido; la canción "Calling America". Por tanto, para las personas que solamente se interesan por los hits y los singles, comprar este álbum quizá no sea una decisión acertada, ya que ese tema en particular lo podrían encontrar en algún recopilatorio de grandes éxitos, o más fácil todavía, bajar de Internet.
Pero independientemente de que este álbum no sea una fuente de hits, la música lograda en esta oportunidad por el genio musical de Jeff Lynne no se compara con sus mejores logros. Las canciones tienen el sello inconfundible de ELO, pero sin el peso, ni la consistencia, ni la brillantez de la época de los años setenta. Y en relación con la época más popera, Balance of Power no se compara tampoco con Discovery o Time. Sus débiles y desganadas composiciones hacen de su escucha un aburrido trámite, y me atrevo a decir que se trata de uno de los peores álbumes de ELO.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Secret Messages

324.

1983
Inglaterra
Rock/Pop
***

Esta placa originalmente apareció en el año 1983. En el año 2001 apareció una versión nueva (la que reviso ahora) que incluía tres temas como bonus track, siendo uno de ellos material nunca antes editado. Se trata de la canción "Endless Lies", que vuelve a aparecer en Balance of Power, pero en una versión distinta. Más allá de eso no hay mucho aquí que sea imprescindible para los que buscan los inevitables hits de ELO, con excepción del tema homónimo y "Stranger". Para el resto del mundo el interés de este álbum podría radicar en el hecho de que Jeff Lynne en esta oportunidad juega con más tecnología que antes, utilizando samples y sonidos más tecno. Todo esto no cambia de raíz el sonido de ELO, manteniéndose el estilo tan característico de la banda. Suena a ELO desde cualquier punto de vista, y eso en realidad es bastante bueno. Lynne pudo haberse vuelto loco con tantos sintetizadores, pero no ocurrió aquello, y aunque experimenta profusamente con ellos, mantiene el sonido patentado por su banda.