EMPEROR - IX Equilibrium

332.
1999
Noruega
Black Metal
****
Ah, ¡Emperor! ¡Que banda más cruda y visceral! Malvados como ellos mismos, su música raya en la locura. Este engendro proveniente de las gélidas tierras de Escandinavia nos presenta ocho hermosos temas tan fríos, sombríos y majestuosos como la naturaleza del invierno. Este álbum, que salió después del exitoso Anthems to the Welkin at Dusk, prosigue su incesante machaque sónico sin compasión alguna, conjugando en su elixir de maldad, rapidez al límite tanto en los riffs como en la batería, voces sentidas y desgarradas, tristes lamentos de teclado, y un velo de oscuridad que no deja espacio alguno ni para una sola nota de felicidad.
Técnicamente superiores, Emperor nos vuelve a nublar la mente con su ominosa y avasalladora propuesta, dejando en claro su envidiable posición de maestros dentro del género. Música radical y blasfema, pero compleja y magistralmente ejecutada.

EMPEROR - Anthems to the Welkin at Dusk

331.

1997
Noruega
Black Metal
*****
Según ellos mismos, lo que hace la banda es tocar exclusivamente "Arte Black Metal Sofisticado". Y según su sello disquero, la banda es la más grande en su estilo, muchas veces imitada, pero jamás igualada. Así por lo menos lo decía un sticker que venía pegado a la caja de plástico del compacto, que también anunciaba que éste venía con dos bonus track y un video para cd rom. Específicamente se trata del video del tema "The Loss and Curse of Reverence", a mi parecer el mejor tema del disco.
Con estos antecedentes, y además con un arte grafico en la portada de lo más gris y oscuro que se puedan imaginar, uno ya sabe que se va a escuchar un álbum, al menos, perturbador. Y así es.
Comenzando con una tenebrosa y deprimente introducción llena de mala vibra y maligna oscuridad, pasamos de lleno a temas de velocidad alucinante, difíciles, complejos, de melodías muy difíciles de asimilar y de extrema brutalidad sónica. Hay momentos en que la música baja las revoluciones, pero en general el sonido tiende hacia una apropiación de la atmósfera, que como un hoyo negro atrapa la luz y no lo deja salir. Hay bastante orquestación, teclado, atmósferas opresivas, tétricas melodías, y un más que evidente manejo de los instrumentos. Pero la propuesta está hecha de tal forma que nunca deja de sonar implacable (con excepción del último tema "The Wanderer", que es un instrumental), gracias en parte a los sonidos de guitarras chillonas, a una batería atronadora y unos teclados envolventes. La vocalización no es muy gutural, es más bien chillona y totalmente ininteligible, muy a tono con el resto de la locura que es esta placa.
Definitivamente estamos frente a un álbum altamente corrosivo, pesadísimo e innegablemente no comercial. Incluso hay gente del mundo del metal que no le gusta esta banda por que la encuentran demasiado caótica. Y esa misma gente no tiene problemas con Dimmu Borgir y Cradle of Filth, que ya son bastante brutales.
Así que resumiendo, que quede claro que con Emperor estamos en los mismos límites de la agresión sónica. Más pesado y bullicioso que esto de seguro lo hay, pero con Emperor ya podemos dormir tranquilos pensando que musicalmente lo hemos abarcado casi todo.
De las dos canciones bonus track que vienen en este álbum, "Opus A Satana" es algo que escapa al resto de los temas ya que se trata de un inspiradísimo instrumental casi totalmente ejecutado en teclado (hay un poco de batería), y es la única pieza que cualquier persona "normal" podría escuchar sin decir: “¡Dios mío, qué es esto!”. Para el resto de nosotros, este disco se hace necesario e imprescindible.

EMPEROR - In The Nightside Eclipse

330.

1995
Noruega
Black Metal
***
Primer álbum oficial de Emperor. Un trabajo increíblemente difícil de digerir de black metal muy apegado a sus preceptos originarios, donde la oscuridad reina en cada uno de los minutos que dura, pero que sin embargo ya es considerado un absoluto clásico del género, quizás, por lo mismo.
La música es tan fría y punzante como un cuchillo guardado en el freezer. Deliberadamente anti melódicos y endemoniadamente complejos, cuesta un mundo seguirles la pista. Olvídense de memorizar un tema para cantarlo en la ducha. No va a funcionar. Y no tendría por qué, ya que la banda se empeña en transitar por parajes repletos de grandilocuencia compleja e infernalmente inmisericorde. Y para poder entender semejante propuesta caótica no queda otra cosa que hacer que simplemente dejarse llevar hacia los lugares que evoca la música, como el infierno, para ser más precisos, o las desoladas planicies de un fantástico país que no conoce del sol. En todo caso, interesante resulta ser el uso del teclado, que le da toda una onda y atmósfera a un álbum cargado del más absoluto y desgarrador desencanto, lo que de ninguna manera le quita el más mínimo pedazo de agresividad a este, en verdad, alucinante debut. Mirando en retrospectiva, In the Nightside Eclipse sería superado en profundidad y composición por el trabajo que le sigue, el incluso más sorprendente Anthems to the Welkin at Dusk. Dentro del black metal, una obra imprescindible.

EMERSON, LAKE & PALMER

329.

1970
Inglaterra
Rock Progresivo
*****
Este es el primer disco del trío compuesto por el tecladista Keith Emerson (ex Nice), el bajista y cantante Greg Lake (ex King Crimson), y el baterísta Carl Palmer (ex Crazy World of Arthur Brown y ex Atomic Rooster). Para muchos este es el mejor disco del trío, aunque hay que destacar que Tarkus (1971), Trilogy (1972) y Brain Salad Surgery (1973), merecen también ser consideradas como placas absolutamente imprescindibles dentro de la discografía de la banda.
Emerson, Lake & Palmer se formó en 1970. No sólo fue el primer súper grupo de rock progresivo, sino que también logró hacer que ese estilo se masificara, pavimentando el éxito de otras bandas similares, como Yes. De hecho, Yes sería la banda rival de ELP durante gran parte de los años setenta.
Este disco homónimo fue muy exitoso al momento de ser editado, llegando al Top 5 en Inglaterra y al Top 20 en Estados Unidos, y de él se desprendería el single "Lucky Man", quizás el tema más conocido del trío. El resto del disco no resulta tan fácil de asimilar como el single. Una escucha atenta revelará la complejidad técnica y absoluto dominio musical de sus intérpretes, siendo Lucky Man simplemente el gancho para adentrarse en un mar mucho más alucinante e hipnótico. Una obra maestra de rock progresivo.

ELIANE ELIAS - Cross Currents

328.
1987
Brasil
Jazz
****
De todos los álbumes que comento este debe ser uno de los pocos, si es que no el único, que califico derechamente como jazz. Ese estilo musical no es un área donde me considere particularmente confiado, pero no por ello no les comentaré de que trata este disco.
Bueno, lo que más se escucha en este álbum es el piano, ejecutado de una manera simplemente brillante (como tiene que ser cuando se pretende tocar jazz).
Logré enganchar con el tercer tema, "One Side of You", un tema lento muy sensual que invita a la relajación. Los dos primeros cortes son lo que uno espera de un álbum jazz, y no me dijeron mucho. De ahí para adelante hay algunas cosas interesantes, como por ejemplo algunos solos de batería.
Sin duda que este tipo de música no es mi fuerte, pero puedo decir que sin importar aquello, he disfrutado con el álbum, a pesar de no tener ningún punto de referencia.
Cross Currents es la segunda entrega de estudio de Eliane.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Light Years: The Very Best of ELO

327.

1997
Inglaterra
Rock Sinfónico, Pop, Rock/Pop
****
Disco compacto doble con treinta y ocho temas en total. Toda una sobredosis de ELO que apareció en 1997 conmemorando los 25 años de carrera de la banda. Aquí están casi todos los temas más famosos de la banda. Falta "Stranger", del disco Secret Messages, pero aparte de ese corte, la colección es bastante definitiva.
El librillo del compacto dice que es la colección definitiva, pero claro, no podría decir lo contrario. Tampoco estoy de acuerdo con que esto sea lo mejor de ELO. Por supuesto que aquí hay cosas que son de lo mejor, pero la muestra está inclinada hacia lo más popular y más exitoso de ELO y no necesariamente hacia lo mejor. Pero como hay que vender discos, a la gente le dicen que es la colección definitiva y que es lo mejor del grupo. Sea como sea, esta colección está especialmente diseñada para satisfacer a los oídos más comerciales.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - The Gold Collection

326.
1996
Inglaterra
Rock/Pop Sinfónico
*****
Imprescindible colección de los primeros trabajos de la banda, material creado entre el año 1971 y 1973. Nos muestra a ELO en su época más experimental, con canciones que van desde la oscura melancolía de "Mr. Radio", hasta el rock and roll más frenético de "Roll Over Beethoven", original de Chuck Berry.
Al escuchar esta placa se podría decir que suena un poco (o bastante) a The Beatles. De hecho, siempre se ha dicho que hay mucho de The Beatles en la música de ELO, especialmente en la música de este periodo. Ciertamente la hay, pero Jeff Lynne, el genio detrás de la banda, fue capaz de darle a ELO un timbre único, mezclando los elementos del rock con música clásica, como fue el propósito de Lynne inicialmente cuando creó a la banda junto con Roy Wood.
Es interesante esta placa porque muestra a ELO antes de transformarse en una banda derechamente pop, aunque cuando cambiaron no generaron un pop cualquiera, sino uno con clase y distinción. También es interesante descubrir en este sonido de principios de los setenta elementos que muchas bandas de diversos tipos de música utilizarían incluso décadas después. Es curioso notar que grupos como Devil Doll y My Dying Bride parecieran haber robado pedacitos de ideas de ELO, el primero en su enfoque incidental y en el uso de orquestaciones, y el segundo, en el uso de violines. Jeff Lynne ciertamente ha jugado un papel importante en el desarrollo de música que en primera instancia pareciera no tener nada que ver con ELO.
Aunque esta recopilación fue editada en 1996, los temas son todos de los setenta, así que no se vayan a confundir. Otra advertencia; aquí no están los hits más conocidos. Si es eso lo que desean escuchar tienen que ir directo al disco Discovery.
Nota aparte. La canción "First Movement (Jumping Biz)", que es un temazo, suena muy parecido al tema "Alone Again or" de 1967, del grupo Love, versión brillantemente interpretada por Ufo en el disco Lights Out de 1977. Siempre he considerado que esos dos temas son muy parecidos y siempre me pareció asombroso aquello. Revisen ambos temas a ver si llegan a la misma conclusión que yo.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Balance of Power

325.

1986
Inglaterra
Rock/Pop
**1/2
Mucha gente conoce a esta legendaria banda y el famoso y grandioso álbum Discovery, trabajo donde aparecen los clásicos más representativos del grupo; los hits inevitables de las radios que tocan música de los años ochenta. Balance of Power, por otro lado, viene con un sólo tema conocido; la canción "Calling America". Por tanto, para las personas que solamente se interesan por los hits y los singles, comprar este álbum quizá no sea una decisión acertada, ya que ese tema en particular lo podrían encontrar en algún recopilatorio de grandes éxitos, o más fácil todavía, bajar de Internet.
Pero independientemente de que este álbum no sea una fuente de hits, la música lograda en esta oportunidad por el genio musical de Jeff Lynne no se compara con sus mejores logros. Las canciones tienen el sello inconfundible de ELO, pero sin el peso, ni la consistencia, ni la brillantez de la época de los años setenta. Y en relación con la época más popera, Balance of Power no se compara tampoco con Discovery o Time. Sus débiles y desganadas composiciones hacen de su escucha un aburrido trámite, y me atrevo a decir que se trata de uno de los peores álbumes de ELO.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Secret Messages

324.

1983
Inglaterra
Rock/Pop
***

Esta placa originalmente apareció en el año 1983. En el año 2001 apareció una versión nueva (la que reviso ahora) que incluía tres temas como bonus track, siendo uno de ellos material nunca antes editado. Se trata de la canción "Endless Lies", que vuelve a aparecer en Balance of Power, pero en una versión distinta. Más allá de eso no hay mucho aquí que sea imprescindible para los que buscan los inevitables hits de ELO, con excepción del tema homónimo y "Stranger". Para el resto del mundo el interés de este álbum podría radicar en el hecho de que Jeff Lynne en esta oportunidad juega con más tecnología que antes, utilizando samples y sonidos más tecno. Todo esto no cambia de raíz el sonido de ELO, manteniéndose el estilo tan característico de la banda. Suena a ELO desde cualquier punto de vista, y eso en realidad es bastante bueno. Lynne pudo haberse vuelto loco con tantos sintetizadores, pero no ocurrió aquello, y aunque experimenta profusamente con ellos, mantiene el sonido patentado por su banda.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Time

323.

1981
Inglaterra
Rock/Pop Sinfónico
****
Luego del mega éxito del álbum Discovery, Jeff Lynne y compañía sacarían al mercado esta excelente placa, quizás no tan comercial como el álbum de 1979, pero definitivamente un trabajo a la altura de las expectativas del público. Aquí no hay tantos singles como en el disco anterior, de hecho, quizás la única canción con un aire verdadero a hit es el tema "Twilight", aunque hay otro par de temas que son igualmente gancheros, como "Yours Truly, 2095"; "Ticket to the Moon" y la rockanrolera "Hold on Tight".
"Another Heart Breaks" fue uno de los temas que más me sorprendieron de este disco, tiene una onda atmosférica y espacial muy sorprendente. En general todos los temas del álbum son de calidad y no se pierde el interés en el disco, aún después del décimo tema.
Un buen disco, sin duda este uno de los mejores trabajos de ELO de su época post-Discovery, y mucho mejor que Balance of Power de 1986, por ejemplo.
Como de costumbre, la música está compuesta por Jeff Lynne, autor de todas las letras y productor del álbum. ¡Como si no le bastara cantar y tocar la guitarra y los teclados!

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - Discovery

322.
1979
Inglaterra
Pop, Rock/Pop

*****

Hay mucha gente que se declara gran fanático de ELO, aunque jamás hayan escuchado más que este álbum, que más que ninguno muestra a una agrupación con una absoluta y clara tendencia hacia el pop. Y no es que eso sea malo, de hecho, este álbum es simplemente magistral (casi parece una recopilación de grandes éxitos), pero ELO es esto y mucho más. Hay álbumes, especialmente los primeros, que de seguro no serán del agrado de quienes gustan de éste ELO, ya que en esa época la banda era mucho más experimental y oscura, y un tanto fusionada con música clásica, lo que hacía de su propuesta un tanto difícil de digerir. Incluso yo tenía cierta reticencia con respecto a esa época de la banda, hasta que me tomé la molestia de indagar un poco y descubrir todo aquello que me estaba perdiendo.
Volviendo a Discovery, el álbum contiene grandes y esenciales temas, como "Shine a Little Love", "Confusion", "Need Her Love", "The Diary of Horace Wimp", "Last Train to London", "Midnight Blue" y "Don´t Bring me Down". Increíblemente, sólo hay dos temas que no son del todo conocidos, "On the Run" y "Wishing".
La fórmula de pop melancólico mezclado con arreglos de música orquestada y una cierta onda a música disco -como se puede apreciar, por ejemplo, en Last Train to London-, sin duda dieron como resultado un álbum comercial, muy fácil de digerir, y que a dejado un legado de canciones que no tienen ni tiempo ni espacio, y que por siempre serán verdaderos clásicos del pop.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - El Dorado

321.
1974
Inglaterra
Rock Sinfónico
*****
Aparte de la versión original del disco que es del año 1974, existe una versión más nueva, del año 2001, que contiene todo el disco antiguo más dos temas como bonus track; "El Dorado Instrumental Medley", de casi ocho minutos y que no había sido editado con anterioridad, y "Dark City", un extraño tema de apenas 46 segundos. La versión 2001 es la que revisamos.
El Dorado es tal como lo estipula su líder Jeff Lynne en las notas del librillo del disco compacto: un álbum “conceptual”. Trata de las cosas que suceden en un mundo de ensueño. Lynne no da más explicaciones al respecto así que cada uno tiene que imaginarse ese mundo como quiera. El Dorado, cuyo título in extenso es El Dorado A Symphony by the Electric Light Orchestra, es el primer trabajo donde Jeff Lynne y compañía trabajan con una verdadera orquesta de treinta músicos y con un coro de otros 20. La orquesta está conducida por Louis Clark.
Musicalmente se trata de un esfuerzo impresionante y excelentemente bien logrado. Una obra maestra grandilocuente, pero no excesivamente recargada de los elementos clásicos. En esta obra, el rock y música clásica se manifiestan en las dosis correctas, sin saturar. Así, el disco se hace muy fácil de escuchar.
De este singular trabajo destaca el hit single "Can´t Get it Out of My Head", la única canción con el patrón de pop sofisticado y atmosférico que tanto gusta a mucha gente. El resto va por líneas un poco más experimentales y con un tinte melancólico y evasivo. Para muchos este es uno de los mejores álbumes de ELO y yo también me inclino en la misma dirección.

ELDRITCH - El Niño

320.
1998
Italia
Heavy Metal
***

Esta banda italiana tiene varios álbumes a la fecha y han cambiado su estilo varias veces. En esta oportunidad nos presentan bajo el singular título “el niño”, una mezcolanza de influencias que van desde el rock progresivo, el heavy metal tradicional (que plasman como un extraño híbrido entre Yngwie Malmsteen, Dream Theater, Helloween, Fear Factory y Rhapsody), y el tecno, aunque este último elemento lo utilizan en forma bastante superficial, como bien se puede apreciar al comienzo del álbum y en varias partes más de este extraño álbum.

Musicalmente se trata de una agrupación bastante virtuosa, pero que carece de un sonido propio. Se parece a muchas cosas al mismo tiempo, aunque me gustó la idea de fundir multiplicidad de ideas robadas a otros estilos ya que el producto final resultó ser muy interesante, pero lamentablemente adolece de falta de identidad.

EISHEILIG

319.

2001
Alemania
Gothic Metal, Dark Rock
***
Eisheilig es un quinteto proveniente de Dortmund, Alemania. Formado en 1998, hacen una música que mezcla sonidos electrónicos, una voz melancólica (a cargo de Dennis Mikus, que recuerda ligeramente a Fernando Riveiro de Moonspell), guitarras metaleras y una ambientación atmosférica. A primera escucha recuerdan inmediatamente a sus compatriotas más famosos, Rammstein. Además, ambas bandas cantan en alemán y explotan casi los mismos elementos musicales. La diferencia podría estar en que Rammstein suena más maquinal y monótono que Eisheilig, pero sin importar aquello, se trata de una cuestión de grado y no de diferencias radicales. Lo que sí podría ser una característica propia de Eisheilig en comparación con Rammstein, es que su sonido es mucho más atmosférico y etéreo.
Una buena banda, un buen disco, pero algo lento, y que inevitablemente cae en la monotonía luego de un par de temas.

THE EAGLES - Hotel California

318.

1976
Estados Unidos
Rock, Country-Rock, Pop/Rock
*****

Sin lugar a dudas, el más célebre de los álbumes de The Eagles, destacando el corte inicial, la famosa canción titulada igual que el disco. Para algunos esa es la mejor canción del disco, incluso la mejor canción de la banda en toda su historia, pero pienso que aquello es argumentable. La canción "Hotel California" es demasiado famosa como para no considerar que puedan haber sesgos con respecto al juicio que se haga del resto de las canciones del álbum. Hay otros temas interesantes aquí, como "New Kid in Town"; un tema de corte romántico muy conocido, "Life in the Fast Lane" y "Victim of Love", ambos con una vibrante ejecución en guitarra a cargo de los talentosos guitarristas Joe Walsh y Don Felder. Para mi gusto estos tres temas, más Hotel California son lo mejor del disco, pero el resto no es desechable. El disco nunca llega a aflojar y destaca por sus matices en canciones variadas y de innegable talento.
Un dato importante es que no todas las canciones las canta el famoso Don Henley. Un tema es cantado por Joe Walsh. Y lo interesante es que ese corte en especial tiene toda la vibra de lo que hace Walsh como solista. Para los que conocen algo de su discografía reconocerán su estilo de inmediato.

DUNWICH - Eternal Eclipse of Frost

317.
1999
Italia
Gothic Metal, Epic Metal
****
Esta banda italiana mezcla elementos celtas, nórdicos y folk, y en esta oportunidad han añadido a la mezcla una base metalera típica con cierto aire épico. Canta una fémina, vocalista para nada genial, pero con suficiente talento para logra dar un carisma especial y refinado a la placa. Aparte de ella, también hay voces masculinas a modo de coros, y en algunos pasajes, narrando.
Siguiendo una estructura relativamente simple, Dunwich nunca cae en la grandilocuencia de unos Rhapsody (también italianos), ni en exageraciones musicales fastuosas y engreídas, entregando un material con el cual cuesta poco enganchar. Al menos para mí, esta placa fue mucho más fácil de asimilar que el disco que antecede a este.
Por otro lado, resulta interesante el uso de flautas, violines y otros singulares instrumentos, que le dan mayor realce al trabajo.
Un disco relajado, con una onda muy propia. Para escuchar y dejarse llevar a los lejanos parajes encantados donde nos transporta.
Otro punto destacable es que el álbum fácilmente podría ser del interés de gente no necesariamente involucrada con el metal, y eso sin duda habla del amplio espectro musical de los la banda, que sin haber creado una obra maestra demuestran indudable talento como para pretender hacer algo realmente espectacular a futuro.

DUNWICH - Il Chiarore Sorge Due Volte

316.

1995
Italia
Progresivo, Celta, New Age
****
Segundo álbum de este dúo italiano cultores de una música que mezcla variadas influencias, como la música celta, el rock, la música clásica, algo de metal y new age.
Es un trabajo delicado, de exquisita y refinada música, pero que requiere su maduración. No es un disco fácil, ni posee una estructura musical simple de asimilar. Hay que escucharlo un par de veces para comprenderlo en su totalidad. Algunos datos. El nombre del dúo está tomado de un cuento de H.P. Lovecraft, donde Dunwich resulta ser una villa maldita. El título del álbum en español es: El Crepúsculo Aparece Dos Veces.

DRI - Four of a Kind

315.
1988
Estados Unidos
Thrash Metal, Hardcore Punk
**
DRI, o mejor dicho, Dirty Rotten Imbeciles, se formaron en Houston, Texas, en 1982 y fueron una de las primeras bandas en mezclar hardcore punk con thrash metal, logrando resultados variados. Este álbum, por ejemplo, no logra despertar gran interés ya que viene con canciones que simplemente no prenden y que caen rápidamente en pasmosa monotonía. Suena como si la banda no estuviera segura en cómo realmente hacer metal, dejando en claro que posiblemente el punk o el harcore punk eran sus fuertes. De todas maneras, calidad dejada de lado, DRI son y siguen siendo una banda de culto junto a sus contemporáneos Cryptic Slaughter.

DREAM THEATER - Falling Into Infinity

314.

1997
Estados Unidos
Rock Progresivo
***
Considerado por muchos como el más débil trabajo de Dream Theater, Falling Into Infinity no logra cautivar o asombrar como trabajos anteriores.
La fórmula básica se vuelve a repetir en esta oportunidad, pero sin demostrar verdadera inspiración. De todos modos se trata de un trabajo prolijo que a todas luces lee: “Esto es Dream Theater”. El problema es que la banda ciertamente sabe hacer mejores canciones que las que aparecen en este álbum.
Como de costumbre, aparece una canción larga y rimbombante. Es "Trail of Tears", de trece largos minutos, y que lamentablemente no logra en ningún momento superar a pasados experimentos similares. Esta vez el truco no funcionó. Tampoco podía faltar el corte de tinte AOR (Adult-Oriented Rock), como "Hollow Years", un tema cliché de escaso o nulo aporte. Mejor "Burning My Soul", que demuestra que la banda aún sabe como hacer temas de verdadera potencia.
No es un mal disco, pero es lo más aburrido y poco inspirado que he escuchado de Dream Theater.

DREAM THEATER - A Change of Seasons

313.

1995
Estados Unidos
Rock Progresivo
****
A Change of Seasons es el quinto álbum de Dream Theater si contamos el disco en vivo Live at the Marquee. A la vez se trata de un álbum que tiene una parte en vivo, básicamente consistente en covers de conocidas canciones donde lo más interesante es el medley que hacen con temas como "In the Flesh?", de Pink Floyd, "Carry on Wayward Son", de Kansas, y "Bohemian Rhapsody", de Queen, entre otros. Resulta increíble cuan fiel a sus versiones originales suenan los pequeños extractos de aquellas canciones en la interpretación de Dream Theater.
La parte no en vivo consiste en el tema homónimo que se divide en siete partes, al más clásico estilo Rush de los setenta.
Como pueden ver, se trata de un álbum bastante heterogéneo y con hartas sorpresas.

DREAM THEATER - Awake

312.
1994
Estados Unidos
Heavy Metal Progresivo
****1/2
Reconozco que nunca he sido un gran fanático de esta banda, a pesar de que se trata de una agrupación muy talentosa. La verdad es que nunca enganché mucho con la onda progresiva en general, y menos con la actual. Conozco gente que simplemente ama a esta banda, y bueno, cada uno con sus gustos. Independiente de mi poco interés, necesito aclarar que por lo menos este álbum e Images and Words, me han causado más que una grata impresión.
En este álbum en particular (que se parece bastante al anterior), la banda prosigue con su propuesta de heavy metal refinado, plasmando en cada uno de los temas texturas más propias de una banda netamente progresiva, pero manteniendo un sonido y estilo muy propios. Y esa es la gracia y virtud de Dream Theater. Tienen un sello inconfundible, un sello logrado en parte gracias a la electrizante guitarra de John Petrucci y a la voz melodiosa y potente a James LaBrie.
De este álbum destaca "A Mind Itself", largo tema compuesto de tres partes, y que muestra lo que muchos aman y otros tantos odian de esta banda, que es la de expandirse en experimentos musicales extensos que mezclan un sinfín de elementos y matices. A mí personalmente me da lo mismo mientras los temas sean interesantes, y ese tema en particular es muy bueno, aunque la parte suave del final la encontré un poco aburrida. Por suerte el álbum vuelve a repuntar con "The Mirror", tema que comienza con un acertado y pesado riff bastante demoledor.
Un buen disco, interesante, experimental, y con todos los ingredientes que han hecho de esta banda una de las agrupaciones, si es que no la única, de metal progresivo más exitosa de los años noventa.

DREAM THEATER - Live at the Marquee

311.
1993
Estados Unidos
Rock Progresivo, Heavy Metal, Hard Rock
****
Notable disco en vivo de esta talentosa banda americana. Empieza con "Metropolis", extenso tema compuesto por infinidad de quiebres y cambios. Aquel corte representa más que ninguno lo que es Dream Theater; música rock melódica, un tanto pesada, orquestal y rimbombante, con mucha batería, solos de guitarra, interesantes riffs, harto teclado, y una voz limpia, clara y potente. Todas estas características invariablemente nos recuerdan a Rush. Y vaya que la influencia de aquella banda canadiense se hace patente en la música de Dream Theater. La canción "Bombay Vindaloo" es fiel reflejo de lo anteriormente expuesto.
De todas maneras, la influencia es solo eso, ya que D.T. ha sabido generar un estilo propio. También es interesante destacar la amplia gama de estilos que mezcla D.T., siendo a veces muy rápidos y potentes, y de repente pueden cambiar radicalmente hacia una balada con piano, como "Sorrounded", por ejemplo (que en sí no es totalmente lento, ya que evoluciona hacia un esquema netamente más rockero).
Live at the Marquee cumple con las expectativas de los fans, demostrando que la banda americana no tiene problemas para llevar su compleja propuesta musical a un ambiente en vivo.

DREAM THEATER - Images and Words

310.

1992
Estados Unidos
Heavy Metal Progresivo
*****
Considerado por muchos como el mejor disco de Dream Theater, Images and Words supera a su debut con creces. Mejor producido y con mejor sonido, se alza como una obra maestra con toda justicia a pesar de haber aparecido en una época en que el rock progresivo y el heavy metal no estaban muy de moda.
El álbum comienza con el poderoso corte "Pull me Under", de gran y demoledor riff, siguiendo con la calmada "Another Day"; canción que incluso lleva un saxo (tocado por Jay Beckenstein) muy Kenny G a mi parecer. La música vuelve a robustecerse con "Take the Time", que utiliza un sample al principio sacado de no sé que rap y que no aporta absolutamente nada. Definitivamente la banda no necesita incluir tales mañas en sus canciones. No sé cuál fue la idea, pero así está y hay que tragárselo. Luego viene "Sorrounded", que empieza con una onda muy romántica y se va desarrollando en algo más que sólo bonitas melodías para convertirse en otra gran canción. Pero la vedette de la velada musical es la canción Metropolis Part I “The Miracle and the Sleeper”, temazo de casi diez minutos y una verdadera obra maestra. Para mi gusto uno de los mejores y más inspirados temas que jamás haya compuesto la banda. Es un tema alucinante, de gran fuerza, lleno de matices y magistrales cambios. Los tres tema restantes del disco no bajan ni en calidad ni en potencia, especialmente "Under a Glass Moon", cuyo solo de guitarra a cargo de John Petrucci es algo de otro mundo. Finaliza esta gran placa, "Learning to Live".
Un álbum realmente muy recomendable.

DREAM THEATER - When Dream and Day Unite

309.

1989
Estados Unidos
Heavy Metal Progresivo
***1/2
Desde siempre ha sido una característica de Dream Theater el hacer canciones complejas, musicalmente desafiantes y rimbombantes. Este debut lo confirma. Aquí tenemos hartos cambios -por no decir que hay infinidad de ellos-, excelentes solos de guitarra, y unos más que interesantes riffs. Todo aquello le da a la agrupación la potencia necesaria para situarse dentro del metal, a pesar de que su música abarca un espectro mucho más amplio.
Están en este álbum todos los elementos que luego seguiría desarrollando DT en sus placas. El sonido, eso sí, lo encontré un poco apagado y bastante menos producido que álbumes posteriores. Le da un aire añejo, aunque eso no tiene por qué ser necesariamente malo.
De todos los temas el que más me impresionó fue "YTSE Jam", un instrumental simplemente alucinante.
Algunos datos importantes. Antes de llamarse Dream Theater, la agrupación era conocida por Majesty, y en esta primera entrega cantó el vocalista Charlie Dominici, quién ya para el segundo álbum, Images and Words, era reemplazado por James LaBrie.

THE DREAM ACADEMY - A Different Kind Of Weather

308.

1990
Inglaterra
Pop
***
Tercer y último disco del trío compuesto por Nick Laird Clowes, Kate St. John y Gilbert Gabriel. De su primer disco homónimo de 1985 destacan los hits "Life in a Northern Town" y "The Love Parade". Su segundo disco Rememberance Days, de 1987, no tuvo el mismo éxito que su predecesor, y el trío se tomaría tres años antes de aparecer con una nueva placa, que es el disco que comentamos ahora, trabajo que tampoco gozó de popularidad y que rápidamente pasó al olvido.
El disco está producido en parte por David Gilmour, vocalista y guitarrista de Pink Floyd, habiendo estado involucrado también en los dos discos anteriores. En cuanto al sonido se nota la mano pinkfloydiana en cada uno de los cortes, recordando el trabajo de 1987 de Pink Floyd, A Momentary Lapse of Reason.
En líneas generales esta producción es muy pareja, sin destacar ningún tema. Es un disco muy relajado y un tanto frío que no logra despertar mucho interés y que carece de una canción que impacte, como fueron los hits de 1985. Aun así, se trata de canciones con clase, quizás excesivamente finas, pero que denotan calidad. Interesante, pero un poco flojo.

DRAGONLORD - Rapture

307.

2001
Estados Unidos
Black Metal
****
Dragonlord es el proyecto musical iniciado por el guitarrista Eric Peterson, uno de los fundadores de la legendaria banda thrash metal, Testament. Peterson, que durante la década de los 90 se había empezado a interesar en las nuevas propuestas musicales que venían del viejo continente, decide hacer algo por el estilo, y así nace su nueva banda, sin que esto signifique dejar Testament.
Para su debut, se asocia con el tecladista Lyle Livingston, el baterista Jon Allen (de Sadus), el bajista Steve Digiorgio (Death, Sadus), y el guitarrista Steve Smyth. Estos dos últimos miembros estaban a la fecha trabajando con Peterson en Testament. Las voces las hizo el mismísimo Peterson, siendo ésta su primera experiencia como vocalista.
La propuesta que nos entrega Dragonlord es algo que nos recuerda a Dimmu Borgir y a Cradle of Filth, pero donde también se nota la influencia de Testament, especialmente en las guitarras, cuyos riffs evidencian su procedencia thrashera. Esto hace de la banda un interesante híbrido, conjugando dos estilos de metal que se asemejan en fiereza y poder; el thrash por un lado, y el blasfemo black metal por otro. La mezcla es explosiva y corrosiva, y aunque se parece excesivamente, creo yo, a Dimmu Borgir, especialmente en la forma de cantar de Peterson y en el uso de los teclados, Rapture pasa la prueba de fuego sin problemas. No hay que olvidar que la banda se compone de personajes conocidos dentro del metal y con años de experiencia, lo que ha facilitado el lograr hacer un disco a la altura de las expectativas de los amantes de lo extremo. Excelente.

DR. DEATH - Preapocalyptic Vision

306.

1997
Alemania
Dark Metal, Death Metal, Doom Metal
***
Interesante es la música de Dr. Death. Fusionando elementos del rock oscuro con pinceladas del más corrosivo death metal, y añadiendo cierto feeling gótico a la música, su propuesta logra despertar genuino interés, al mismo tiempo que no deja ser dificilmente catalogada o encasillada. Es metal, claro ésta, pero no es el típico sonido de una banda metalera “normal” o común. Su sonido recuerda un poco a Paradise Lost, Moonspell y a Type O Negative, pero aun así Dr. Death logra distanciarse de lo que parecen ser algunas de sus influencias, para crear una música especial, dura, sombría y melancólica.
Este disco, segundo en la carrera de Dr. Death, tiene una buena cantidad de matices, gran cantidad de ideas extrañas y muchos cambios. También tiene un amplio uso de variadas texturas, escuchándose tanto voces guturales, voces limpias, mucho teclado y harta guitarra. Su escucha no es fácil, y hay momentos en que uno no entiende para donde camina la música. A pesar de aquello, la escucha de Dr. Death resulta interesante, y nos muestra una visión ¿preapocalíptica? de cómo hacer un metal que escape de los límites del género.
Una banda para gustos eclécticos.

DOMINION - Interface

305.

1996
Inglaterra
Death Metal, Gothic Metal, Doom Metal
****
Inicialmente conocidos como Blasphemer, (no confundir con los otros Blasphemer de Australia) Dominion alcanzó a editar sólo dos álbumes, éste, su debut, y Blackout, de 1997. Su sello distintivo era la utilización de dos tipos de vocalizaciones; una voz femenina suave, a cargo de Michele Richfield, y voces guturales, a cargo de los guitarristas Mass Firth y Arno Cagna. La combinación ciertamente dio buenos resultados, pero lamentablemente la banda se separaría debido a diferencias musicales entre sus miembros. Richfield y el bajista Danny North luego formarían Sear.
Musicalmente es difícil catalogar a esta banda, ya que mezclan varios estilos del metal, pero el nombre de My Dying Bride viene a la mente al ir escuchando el disco. Hay un par de riffs y una similitud en la forma de cantar de los vocalistas masculinos que ciertamente traen recuerdos de la mítica banda inglesa. Por supuesto que aquí hay algo distinto, un groove más optimista y ganchero que cualquier cosa de My Dying Bride. También hay cierto parecido con The Gathering, especialmente en la forma de cantar de Michele, pero se trata solamente de un leve parecido, y de ninguna forma, de una copia descarada o algo por el estilo.
Dominion, a pesar de que trae a la mente otras bandas (y no sólo las que nombré) logra imponer un estilo bastante diferenciado, cautivando al oyente con su enfoque directo y simple, asentado mayoritariamente en la utilización de potentes y certeros riffs.

DOKKEN - Dysfunctional

304.

1995
Estados Unidos
Hard Rock
****
Mi primera impresión con respecto a este álbum no fue muy favorable. Pensaba que se trataba de una colección de temas insípidos de una banda que no tenía nada más que decir durante los noventa; tal como señala la canción "Nothing Left To Say", gran tema por lo demás. Pero me equivoqué.
El álbum quizás no logre despertar la pasión de antaño, pero tiene muy buenas canciones. Cierto que los dos primeros cortes, "Inside Looking Out" y "Hole in my Head", no aportan demasiado a la placa, pero el asunto se arregla con los cortes, "The Maze", "Too High to Fly", la mencionada "Nothing Left to Say" y la poderosa "Shadows of Life". Ya con "Long Way Home" me convenzo de que esta placa es mucho más de lo que aparenta la simple carátula del disco, que muestra a los cuatro integrantes con un fondo rojo. Quizás lo que faltó fue un tema ganchero que despertará el interés, porque definitivamente este álbum me ha sorprendido, y me cuesta entender por qué no decidieron empezar el álbum con "What Price", penúltimo tema de esta producción y a la vez el tema más rápido, y que más encima trae recuerdos de lo que era Dokken en los ochenta.
En definitiva, la conclusión es que el disco comienza muy mal, pero poco a poco se va desarrollando en algo que merece atención.

DOKKEN - Tooth and Nail

303.
1984
Estados Unidos
Hard Rock, Heavy Metal, Glam Rock
*****
Impresionante segundo disco de estudio de estos rockeros americanos. Es un disco que destaca en gran parte debido a George Lynch, un virtusoso guitarrista de excelente técnica.
Tooth and Nail comienza con una pieza instrumental con mucho feeling, prosigue con el poderoso corte homónimo, y de ahí pasan dos temas muy comerciales, pero buenos.
Otros puntos interesantes son "Into the Fire", "Turn on the Action" y el clásico de clásicos, "Alone Again", que incluso fue éxito radial.
La primera entrega de Dokken fue Breaking the Chains, pero es con Tooth and Nail que logran mayor exposición, vendiendo la no despreciable cifra de un millón de discos en su país natal. Luego vendrían Under Lock and Key (1985), y Back for the Attack (1987), ambas placas tan exitosas como Tooth and Nail. Luego en 1988 la banda se disuelve debido a diferencias musicales entre el vocalista Don Dokken y George Lynch, volviendo a resurgir en 1992.

DODHEIMSGARD - 666 International

302.

1999
Noruega
Black Metal, Metal Industrial, Noise
****
Tercer álbum de estudio de esta extraña banda que no parece querer seguir las fórmulas musicales de nadie. Para aquellos familiarizados con al menos el disco anterior, Monumental Possession, les comento que 666 International no tiene mucho que ver con el disco anterior. Este es más industrial, más electrónico y más experimental que Monumental, manteniendo sólo algo del black metal que se escucha en ese disco. Donde sí hay similitud es en lo que concierne a bulla generalizada y caos absoluto.
Como podrán adivinar, se trata de música de difícil enganche, densa, espesa y opresiva. Así es. Y calificativos como depresiva, malévola, enferma, bastarda y demente también le calzan a la perfección. Pero lo más interesante, es que a diferencia de las anteriores placas, en esta oportunidad los límites del black metal han sido traspasados por kilómetros, introduciéndose la banda en otros terrenos, tan escabrosos y malignos como los que dejaron atrás. Una placa que invariablemente requiere sus buenas pasadas por el equipo estéreo (o el computador) antes de llegar a comprenderlo, si es que tal cosa es posible. Musicalmente me pareció similar a Thorns.

DODHEIMSGARD - Monumental Possession

301.

1999
Noruega
Black Metal
***
No fácil digerir la música de Dodheimsgard. ¡Claro que también es cierto que no es fácil digerir un montón de otros discos que comento en este blog! Por tanto calificar a esta banda como no digerible no es decir mucho realmente. Así que mejor enfocar el comentario desde otra perspectiva.
A grandes rasgos, lo que se escucha en este disco cae fácilmente en la categoría de black metal, y del más bestia, pero a la vez, una escucha atenta revela cualidades que denotan a una banda que se aleja un tanto de los límites restrictivos del estilo, aunque nunca escapa de él en su totalidad. Aquí hay de todo. Riffs endiablados, otros más rockeros, cambios de velocidad, y coqueteos con la música industrial, el heavy, el thrash y el punk. En resumen, una ensalada sónica invariablemente caótica, nihilista, muy bulliciosa y enferma.
A medida que avanza el disco, uno no sabe que esperar, y eso sin duda resulta interesante y hace de la escucha de esta extraña placa una experiencia singular y reveladora. Pero a pesar de las nobles pretensiones de innovación, este disco no deja de ser en ningún momento todo lo enfermo y bestial que resulta ser. Lo que sí no es innovador es la carátula, inspirada, por no decir copiada, de los trabajos antiguos de Venom, léase Welcome to Hell y Black Metal. Sea como sea, este trabajo es sin lugar a dudas para oídos extremos.

DISSECTION - Storm of the Light´s Bane

300.
1995
Suecia
Black Metal, Death Metal
*****
Segundo disco de estudio de esta influyente banda de black metal sueco. Superior al debut, The Somberlain, Storm... introduce más matices, más ideas, más quiebres y un mayor sentido de la melodía. Todos estos elementos llevan a este álbum a merecer la máxima de las calificaciones.
Se trata de excelente black metal, excelso y profano, majestuoso e intencionalmente oscuro. Tan depresivo, satánico y gris como el primer álbum, pero técnicamente más acabado, extrañamente melódico, pero evidentemente incisivo como un clavo a través del cerebro. Las guitarras suenan como penosos lamentos de ultratumba en las partes lentas, y como un enjambre de abejas furiosas en las partes rápidas. También destaca la batería, excelentemente ejecutada, con mucho doble bombo y gran velocidad.
El mejor tema del disco es "Retribution-Storm of the Lights Bane". Excelentes son también, "Thorns of Crimson Death" y "No Dreams Breed in Breathless Sleep", este último un hermoso tema en teclado.
Vocalmente, Jon Nödtveidt (voz y guitarra), y también líder de la banda, ofrece un tono muy particular; oscuro, lento y moderadamente gutural, sin caer en extremismos. En mi opinión su voz se ajusta a la perfección a este tipo de música.

Luego de este disco Dissection entraría en un extenso letargo volviendo el 2006 con el tercer disco de estudio nuevo, con su líder de nuevo en libertad luego de pasar una larga temporada en la cárcel.

DISSECTION - The Somberlain

299.
1993
Suecia
Black Metal
****
Primer álbum de esta excelente agrupación "satánica", cuyo vocalista, guitarrista y mente maestra, fue enviado a prisión por asesinar a un homosexual. Cumpliría condena por varios años para salir en libertad el 2004.
Dissection, hoy en día considerada una banda de culto, alcanzó a sacar solo dos álbumes de estudio. Siguen a The Somberlain, Storm of the Light´s Bane.
Esta primera muestra del arte de Dissection nos presenta una notable colección de temas caminando por el lado más oscuro de la música. Los temas son rápidos, depresivos, fríos y punzantes, y llenos de odio misántropo. Pero aquello no quita la majestuosidad poco advertida en la música de Dissection. Teñiendo todo de gris, las guitarras distorsionadas son incapaces de fabricar una miserable nota alegre. Radicales, pero melódicos a la vez, Dissection crea melodías con esquemas disonantes, y es esa la clave para lograr ese sonido tan derechamente enajenante y malévolo.
Un buen disco, pero no tan genial como la segunda producción.

DISMEMBER - Indecent & Obscene

298.

1993
Suecia
Death Metal Sueco
***1/2
Dismember es de la bandas precursoras de lo que se conoce en el mundo como Death Metal Sueco. Formados en Estocolmo en 1988, sacan al mercado su primer álbum de estudio, Like an Ever Flowing Stream, en 1991. Musicalmente bastante corrosivos, se les compara a la vez con Entombed.
Lo primero que se me vino a la mente al escuchar la placa, es el estilo vocal de los antiguos Possessed, aunque musicalmente las bandas van por distintos caminos. Hay también algo de doom en Dismember, con esos riffs lentos y pesados que recrean sombríos paisajes llenos de pesar y melancolía, aunque la velocidad es lo que predomina en la banda, aunque jamás llegando a los extremos más absolutos. También encontré un muy leve parecido con Dissection, pero en una parte muy específica del álbum solamente.
En términos de agresividad, Dismember logra desencadenar bastante desorden en los nueve cortes del álbum, tan sutilmente titulado “Indecente y Obsceno”. Este título no es para nada algo que no tenga su razón de ser. Resulta que antes de que saliera esta obra al mercado a la banda le presentaron cargos por obscenidad en el Reino Unido (cargos de los cuales se supieron defender) por el tema "Skin Her Alive", que traducido al español es “Despellejándola Viva”. Aquel corte no viene en esta placa.
Por todo el jaleo legal la banda no halló mejor cosa que sacar al mercado un álbum aludiendo al respecto. Más aún, el cuarto tema del álbum se titula "Case # Obscene".
Volviendo a la música, creo que es un buen disco, bastante corrosivo, pero un poco monótono, de temas cortos, al grano y sin mayores adornos. Bastante crudo.

DIO - Angry Machines

297.

1996
Inglaterra
Heavy Metal
**1/2
He escuchado este álbum unas cinco veces y no logro convencerme con su propuesta. Inevitablemente lo comparo con los dos primeros discos y la conclusión más lógica a la que llego es que esos álbumes son mejores. Y no es que Angry Machines sea intrínsicamente malo, porque de hecho no lo és, pero a mí no me convence. Parte del poco convencimiento creo que nace por el hecho de que se extraña al guitarrista Vivian Campbell y los espectaculares solos de guitarra que hacía en los primeros álbumes. Tracy G, el guitarrista de turno, no posee ni la técnica ni el feeling del virtuoso Campbell, y eso se nota en cada una de las diez canciones de este álbum, con excepción de "This is Your Life", acongojada canción que no tiene guitarra.

Mucho mejor está don Vinny Appice, el baterista original de Dio, cuya técnica y gran dominio es uno de los puntos altos del álbum, al igual que la voz de Dio que pareciera que los años sólo ayudan a mejorar cada vez más. Pero sumando y restando, el veredicto es implacable, Dio no logra superar sus dos primeras entregas y eso hace que este álbum no sea para nada algo imprescindible.

DIO - Dream Evil

296.

1987
Inglaterra
Heavy Metal
***
Siempre he considerado que los dos primeros álbumes de Dio son los mejores, aunque esa opinión puede estar un poco sesgada, ya que fueron precisamente los dos primeros álbumes de Dio los que asimilé durante la época en que salieron al mercado, cuando era joven y con ilusiones, jajajajajajaja. Este tercer disco no lo escuché en la época, debido a que ya en 1987 estaba escuchando thrash y no quería saber nada con el heavy metal tradicional. De hecho nunca más le seguí la pista a Dio.
Bueno, este tercer disco en la carrera de Dio sigue más o menos la misma línea que sus dos previos registros, sin que se vislumbre algún tipo de cambio. Me gustó el tema "All the Fools Sailed Away", a mi parecer lo mejor del disco. "I Could Have Been a Dreamer" también destaca. El resto del disco, regular.
Me quedo con los dos primeros álbumes, sin duda alguna.

DIO - The Last in Line

295.
1984
Inglaterra
Heavy Metal
****
Segundo disco de estudio de Ronnie James Dio. Es un trabajo tan interesante como el disco anterior, el ya legendario Holy Diver. Ambas placas son esenciales en la carrera de Dio y son grandes clásicos, aunque personalmente prefiero el debut.
En esta oportunidad Dio nos vuelve a deleitar con temas poderosos, con mucha fuerza, embellecidos con la alucinante guitarra de Vivian Campbell, que ejecuta unos impresionantes solos de guitarra. En la batería, otro monstruo, Vinny Appice, excelente baterista de perfecta sincronización y ritmo. Estos dos músicos ya venían trabajando con Dio desde Holy Diver, al igual que el bajista Jimmy Bain. Y por supuesto no podemos olvidar la impresionante voz de Ronnie James Dio, simplemente inigualable e inconfundible.
Musicalmente, el álbum se mueve dentro de una esquematización rockera básica, pero de ninguna manera simplista. Hay quiebres interesantes, pasajes inesperados y un sentido de la armonía muy perfeccionista. Es un álbum pulido, sin temas que se parezcan entre sí, o que parezcan como de relleno. Es un excelente álbum de Rock.
Recomiendo todas las canciones, pero si tuviera que elegir favoritos, entonces serían los temas "Evil Eyes", "Egypt (The Chains are On)" y el corte homónimo.

DIO - Holy Diver

294.
1983
Inglaterra
Heavy Metal
****
Este es el primer y mejor disco de Ronnie James Dio como solista. El ex Elf, ex Rainbow y ex Black Sabbath decide con esta incursión musical tratar de brillar por cuenta propia. Y lo logra de manera brillante, aunque hay que reconocer que en gran medida eso se logró gracias a la calidad musical indiscutida del resto de los miembros de la banda, especialmente, el prolijo, limpio y exacto baterista Vinny Appice, y el no menos virtuoso guitarrista Vivian Campbell, creador de excelentes y armoniosos solos de guitarra llenos de feeling y poder.
Destacan en este álbum todos los temas sin excepción, aunque personalmente considero a Rainbow in the Dark como lo mejor. Es uno de los mejores temas de Dio en toda su carrera. Una canción con todas las características de single. La introducción en teclado fue el gran acierto allí.
Muy bueno también es el segundo disco de Dio como solista, el famoso Last in Line. De ahí para adelante vendrían una serie de álbumes más de discutida calidad que nunca lograron impactar como los dos trabajos seminales.
Dio sigue vigente a comienzos del siglo XXI, pero su mejor época, esa en la cual llenaba estadios, ya definitivamente pasó.

DIMMU BORGIR - Puritanical Euphoric Misanthropia

293.

2001
Noruega
Black Metal
****
Tenía las expectativas bien altas con este álbum cuando salió, considerando que me había gustado mucho el disco anterior, Spiritual Black Dimensions, y no estaba de ganas para ser decepcionado. Ya la vida en su día a día me da decepciones de sobra, jajajaja. Por suerte no ocurrió aquello, aunque confieso que al principio no lograba enganchar con los temas. En primer lugar consideraba que la banda había alcanzado una velocidad tan extrema que me costaba creer que realmente pudiesen tocar de tal manera. Pensé que quizás la manipulación tecnológica se había entrometido para hacer que la banda sonara más heavy que lo humanamente posible. Y en segundo lugar, y como clara consecuencia de lo primero, consideré que el disco era demasiado frío y sin onda, demasiado maquinal, algo así como unos Kraftwerk del black metal, aunque obviamente sin el minimalismo característico de la excelente banda alemana. Pero poco a poco me fui interiorizando en el disco y ahora pienso que es una excelente placa. Lo sigo encontrando demasiado frío, pero trato de obviar ese detalle.
Una de las cosas interesantes de este álbum es el tema introductor, Fear and Wonder, totalmente instrumental y a cargo de una verdadera orquesta. Esta orquesta luego tiene otras intervenciones en otros temas, dándole a las composiciones una singular clase y estilo. Otra cosa interesante es el corte número seis, Puritania, un extraño tema muy industrial que escapa bastante al resto de las composiciones, todas claramente caminando por el sendero del black metal más brutal, salvo por supuesto, el tema introductor, el penúltimo (excelente tema instrumental), y el tema final, que resulta ser nada menos que un cover de Twisted Sister. "Burn in Hell" es la canción.
Me quiero referir un poco al penúltimo tema. Se llama Perfection or Vanity y creo que resume en pocas palabras la disyuntiva artística de la banda. ¿Cada vez más rápidos, extremos y barrocos para llegar a la perfección del estilo?, ¿o simplemente se trata de una cuestión de vanidad que no pretende otra cosa que ensombrecer cualquier propuesta que ose destronar al grupo del privilegiado lugar que tiene dentro de la escena hoy? Para la reflexión.
Por último, la utilización de algunas voces limpias, tal como lo venían haciendo desde el disco anterior, resulta ser de nuevo una acertada decisión, pues da más realce y profundidad a las canciones.
Buen álbum, no mi favorito, pero Dimmu sigue siendo para mí una influencia musical importante.

DIMMU BORGIR - Spiritual Black Dimensions

292.

1999
Noruega
Black Metal
****1/2
Después de haber editado Enthrone Darkness Triumphant y haber dejado la vara muy alta para cualquiera que tuviese pretensiones de tocar black metal como lo hace Dimmu Borgir, la siguiente duda se apoderaría de todas las mentes que vibran con la música extrema; ¿Sería capaz Dimmu Borgir de superarse y entregar al mundo una nueva placa tan o más buena que Enthrone...?
Con Spiritual Black Dimensions la duda se disipó, sorprendiéndonos favorablemente. Este álbum es aún más rápido, más agresivo y más demencial que el disco anterior. Lo mejor de todo, es que el álbum no es una segunda copia de Enthrone..., tiene una onda propia, aunque mantiene el sello inconfundible del grupo. Es lo que se esperaba de una banda que no por nada se sitúa dentro de los grandes del black metal, sin desmerecer lo que hacen Cradle of Filth y Emperor.
La entrega de los temas es este álbum se suceden en un frenesí de brutalidad y rapidez desconcertante, dejando de lado el tipo de melodías que podíamos escuchar en el álbum anterior. La batuta la llevan las filosas y distorsionadas guitarras que a través de machacantes riffs generan una más que notable bulla no apta para cardiacos. En segundo lugar destaca la batería a mil por hora y los arreglos en teclado, que es lo único suave que tiene el sonido del grupo. Destacable además el juego de voces que se escucha en algunos temas, donde se intercambian voces guturales con limpias.
Aunque en definitiva se trata de música extremadamente fuerte y bastante enajenante, la banda posee una increíble habilidad compositora, creando composiciones llenas de poder, magia y fantasía. Si uno es capaz de ver a través de las gruesas capas de caos y distorsión que representa la música de esta entrega, sin duda se llegará hacia un núcleo de talento musical indiscutible.

DIMMU BORGIR - Godless Savage Garden

291.

1998
Noruega
Black Metal
***
Este es un EP de ocho canciones y trae varias sorpresas. Hay un cover de Accept; Metal Heart, tres canciones en vivo; Stormblast, Master of Disharmony e In Death´s Embrace, algunas canciones nuevas y una nueva versión del tema Raabjorn Speiler Draugheimens Skodde, que originalmente venía en el primer disco del grupo, For All Tid. Esa canción luego se llamó A Succubus in Rapture, apareciendo como tal en el disco Enthrone Darkness Triumphant.
En mi opinión, lo más interesante de este EP es la excelente versión que hace la banda del clásico de Accept, que suena tal como la canción original, aunque más pesada.
No es un trabajo imprescindible de Dimmu, pero de seguro que los fans más acérrimos no querrán quedarse sin su copia.

DIMMU BORGIR - Enthrone Darkness Triumphant

290.
1997
Noruega
Black Metal
*****
Dimmu Borgir cultiva una suerte de black metal melódico saturado de pesadísimas guitarras y asesinos riffs, dejando muy alto la vara para cualquiera que trate de imitarlos. A la vez, la inclusión de teclados, no como un elemento de adorno, sino que como parte fundamental del sonido, le da a Dimmu Borgir una atmósfera especial que en ningún momento suaviza la música, sino que la potencia.
Enthrone Darkness Triumphant es el tercer álbum de estudio y es, discutiblemente, su mejor entrega musical. Sigue el camino trazado en los dos álbumes anteriores, pero con una mejora sustancial en cuanto a sonido. Además, en esta oportunidad las canciones están en inglés, el lenguage universal no sólo del metal sino que del rock.
Producido por Peter Tägtgren, éste ha logrado potenciar al máximo la agresividad y violencia sónica de la banda, haciéndola sonar con un poder y majestuosidad pocas veces igualado, destacando cada una de las canciones, sin excepción.
Esta es una obra maestra inspiradísima y magistral como pocas. Brutal y devastador, pero matizado con un trasfondo melódico muy interesante.
Imprescindible.

DIMMU BORGIR - For All Tid

289.

1994
Noruega
Black Metal
****
For All Tid es el primer álbum de Dimmu Borgir. No es tan bueno como Enthrone Darkness Triumphant, Spiritual Black Dimensions o Puritanical Euphoric Misanthropia (¡vaya con los títulos de estos noruegos!), pero se defiende. Se parece más al segundo disco, Stormblast, que al igual que esta primera entrega, está cantado enteramente en noruego. Ya para el tercer disco de estudio la banda tomaría la sabia decisión de empezar a cantar en inglés, y eso sin duda fue una buena movida para abrir más posibilidades de éxito en el mundo.
Musicalmente, For All Tid, es desde luego, la producción menos acabada, más primitiva y simplona de Dimmu Borgir y la que más se asemeja a las influencias recogidas directamente de los importantísimos Mayhem, también noruegos. Pero al mismo tiempo ya demuestra evidencias de lo que vendría a escucharse en los discos posteriores. Incluso hay un tema que volvería a aparecer en Enthrone... bajo el título de A Succubus in Rapture, pero con mayor peso y con un sonido devastador. Entonces llegamos a la conclusión que la pasta necesaria para ser adelantados dentro de la escena existió desde siempre, pero fue necesario una producción que potenciara al máximo al grupo. Peter Tägtgren (Hypocrisy), quién humildemente siempre dice que el éxito de las bandas que produce se debe más que nada al trabajo duro de ellos y no a su producción, es en definitiva quién logra encausar a Dimmu por el camino correcto y produce Enthrone... quizás una de las obras del black metal de mayor relevancia.
Pero a pesar de que For all Tid no pasa la prueba de sonido, pasa la prueba de interés, destacando momentos realmente inspirados, llenos de la pesadumbre y angustia melancólica y melódica que haría famosa a la agrupación.

DIAMOND HEAD - Lightning to the Nation

288.

1981
Inglaterra
Heavy Metal
***1/2
Formados en 1976, la historia de Diamond Head es la de una banda con mala suerte y mal manejo. Saliendo de la horneada de bandas del New Wave of British Heavy Metal de fines de los setenta, Diamond Head lanza su primer álbum, Lightning to the Nation, en 1981. Aquella placa les valió de excelentes críticas y el augurio de un éxito asegurado, cosa que a la postre nunca sucedió.
Lamentablemente para el segundo álbum, Borrowed Time, que apareció bajo el sello MCA en 1982, no convenció a la crítica como el debut, influyendo en aquello el que la banda no gozara de un manager competente, ni de gente que supiera liderarlos por el camino correcto en términos de marketing. Con respecto a esto último les comento que Lightning.... apareció en primera instancia como un disco absolutamente blanco, sin título ni logotipo. Se le conoció como Album Blanco simplemente, aunque luego le acuñarían el nombre Lightning to the Nation, ya que así se llamaba el primer corte del álbum. Producido en forma independiente, Diamond Head mandó el álbum, así, con las características antes señaladas, a diversas personas de la prensa musical. Ciertamente una mala estrategia comercial si lo que uno quiere es hacerse de un nombre en la escena musical. Y a pesar de los errores de marketing, el álbum blanco logró buenas impresiones y fue lanzado.
Para colmo, Metallica haría varios covers de Diamond Head, como "The Prince", "Am I Evil" y "Helpless", todas canciones que aparecen en este disco. Y fue gracias a Metallica que renacería un interés por Diamond Head años después, aunque la oportunidad de lograr la fama y el éxito ya habían pasado.

DIAMANDA GALAS - The Sporting Life

287.

1994
Estados Unidos
Rock, Jazz, Vocal
****
Diamanda Galas es una cantante de impresionante registro, capaz de hacer cosas muy extrañas con su voz, y a la vez crear música bastante rara y para nada comercial. Y cuidado, que este álbum es uno de los más accesibles dentro de la discografía de la gritona Galas.
Utilizando su voz junto con un piano, un bajo y una batería, Diamanda recrea sonoridades que podríamos tachar de jazz, aunque no me queda claro que tipo de jazz pudiese ser.
Esta es una obra muy interesante, pero de difícil digestión, aunque no tan enfermo y esquizoide como el primer álbum.
Destaca el corte homónimo, donde la cantante incluso canta y habla en castellano. Suena muy divertido.
Un disco muy especial.

DEW-SCENTED - Inwards

286.

2002
Alemania
Death Metal, Thrash Metal
***
Cuarto disco de estudio de esta banda de tan peculiar nombre para ser una agrupación death metal. Anteriormente habían editado Immortelle, de 1996, Innoscent, de 1998 e Ill-Natured, de 1999. ¿Alguna razón para la fijación con la letra "I"?
Inwards es una furiosa y técnicamente eficiente muestra de metal extremo en la onda de The Haunted, Defleshed, Soilwork y Carnal Forge. El material es brutalmente rápido y de gran agresividad, con temas que se suceden en un constante frenesí de violencia sónica llena de virulencia y maldad. Pero a pesar de lo bien que la banda explota su propuesta, tiende a caer en la monotonía a medida que avanza la placa. Creo que esto se debe a que no hay temas realmente notables y que sean fácilmente separables del resto. El disco resulta excesivamente plano, a pesar de las buenas ideas detrás de él. No sé, algo le falta al disco, quizás mayor impacto, mayor factor sorpresa o más matices. En cuanto a grupos que tocan este tipo de metal sigo apostando por los que creo son los mejores exponentes, The Haunted.
Hay una versión de este disco que viene con el cover "War Ensemble", de Slayer, posiblemente la mayor y más palpable influencia en esta banda alemana.

DEVO – Q: Are We Not Men ? A: We are Devo!

285.

1978
Estados Unidos
Rock/Pop, New Wave
***
Formados en Akron, Ohio, en 1972, por los estudiantes de arte Jerry Casale y Mark Mothersbaugh, toman su nombre inspirados en el concepto que ellos mismos llamaron “de – evolución”, que postula que el ser humano en vez de evolucionar, iría sufriendo regresiones, y aquello explicaría la mentalidad de ovejas de rebaño de la sociedad americana. Recién en 1978 graban su primer álbum, que es precisamente el que ahora nos ocupa.
Devo, banda muy conocida y que tuvo su mayor éxito a principios de los ochenta, son considerados por muchos como los padres del tecno debido a que fueron una de las primeras bandas en utilizar teclados en forma agresiva. A pesar de ello, los comienzos de Devo no distan mucho de lo que se entiende por rock, aunque ya en este debut se escuchan teclados. Y los extraños sonidos que este logra emitir son la antesala para lo que vendría después en la carrera de la banda.
Con su mezcla de Rock, Pop y Punk, Devo nos presenta un trabajo que podría ser clasificado como extraño, por decir lo menos. Sin una pizca de comercial, y una originalidad que escapa a cualquier intento de clasificación ortodoxo, este álbum nos lleva a otro planeta. La música suena a algo alienígena, a algo que no se rige por las reglas de este mundo, y aquello ciertamente tiene mucho que ver con el concepto filosófico que hay detrás de la música.
Destaca de este álbum un curioso cover de los Rolling Stones, la popular canción "Satisfaction".
Posteriormente Devo tendría numerosos hits radiales y serían precursores de los videos musicales. Uno de sus mayores hits sería "Whip It", del disco Freedom of Choice, de 1980.

DEVIL DOLL - Dies Irae

284.

1996
Italia
Experimental, Rock, Clásica
***1/2
De nuevo aquí se utiliza la fórmula conocida de música oscura que toma elementos del rock, el metal y la música clásica. Podríamos decir que es el típico disco de Devil Doll, quizás no tan oscuro como The Girl Who Was... Death. De nuevo tenemos a Mr. Doctor recitando sus extrañas letras con su única y peculiar voz, de nuevo tenemos una base musical acostumbrada, y los ya conocidos cortes que dan paso a tenebrosas melodías en piano.
Es un álbum ideal para escuchar de noche, ojalá sólo, y así, de esa manera, lograr conectar con toda la tristeza y desolación que provoca este tipo de música, música que está claro, no es para todo el mundo. Hay algunas partes que quizás no suenen tan oscuras, pero en general la música siempre vuelve hacia la oscuridad.
Un buen álbum, pero me quedo con The Girl Who Was... Death.

DEVIL DOLL - Eliogabalus

283.
1990
Italia
Experimental, Rock, Clásica

****1/2
Este álbum, al igual que todos los álbumes de Devil Doll, sigue una línea que mezcla música clásica, rock y metal, y que llevan al oyente a lugares desconocidos, oscuros y malévolos, dejando en el aire una sensación de desolación existencial y soledad cósmica.
Musicalmente se trata de música muy selecta, definitivamente no se trata de material para cualquier mortal. Requiere ser procesada y digerida lentamente. No es comercial, no es feliz, y no es para animar ninguna fiesta. Pero sin duda tiene una exquisitez muy especial que podrá disfrutar cualquiera que logre entender este tipo de propuestas musicales.
Música que camina por los senderos más desolados y oscuros del espectro musical.

DEVIL DOLL - The Girl Who Was...Death

282.

1989
Italia
Rock Progresivo, Incidental, Heavy Metal, Clásica
*****
Devil Doll es una conjunto liderado por un personaje que se hace llamar Mr. Doctor. Un ser misterioso, enigmático y extraño. Es a la vez la voz de la banda.
La especialidad de Devil Doll es la música tétrica y tenebrosa. De todos sus álbumes, ésta es la obra más imprescindible. Ahora bien, esto fue lo primero que alguna vez escuché de Devil Doll y eso de seguro influye para que yo piense que es lo mejor, pero según he corroborado con algunas personas, muchos también piensan que es la mejor placa.
Este álbum, al igual que el resto de la discografía de Devil Doll, tiene mucho de música clásica, pero siempre mezclada con rock, metal y música gótica. Por eso no es difícil entender por qué esta banda apela a los gustos de mucha gente dispar. El común denominador es la oscuridad. Pero Devil Doll es más que simplemente música extraña y oscura. Es un estandarte por cuenta propia, único en su clase, con virtuosismo, con un sentido de la melodía espectacular. Es música que sorprende, deleita y encanta, y que debe escucharse de principio a fin, ya que aquí no hay temas. The Girl... es una obra que dura todo el disco y que no se subdivide en canciones.
Más importante aún, es el hecho de que Mr. Doctor no es una persona común y corriente. Se dice que está loco, de verdad enfermo, y que hoy en día está en un hospital psiquiátrico, y que solo existe una copia de su primer disco, y que obviamente, está en su poder. También se dice que para un recital repartió un disco y que esas eran las únicas copias que existían de él. Se dicen muchas cosas, que sin importar si son reales o parte de la imaginación febril de algunos fans, le dan a la banda un aura de misticismo críptico impenetrable.
Y para complicar un poco más el asunto, nadie sabe mucho de esta banda, no hay pagina oficial en Internet, solo cosas que han hecho los fans. No hay nada de nada a decir verdad, solo unos cuatro álbumes, que están allí, para romper nuestros esquemas, aterrorizarnos y descolocarnos.
Una joya imperdible.