EUROPE - The Final Countdown

350.
1986
Suecia
Heavy Metal, Rock/Pop
****
Este es sin duda el más famoso álbum de Europe. Contiene cuatro canciones que llegaron a ser hit, "The Final Countdown", "Rock the Night", "Cherokee", y la melosa y romántica balada "Carrie", que no tiene nada que ver con la palabra inglesa “carry”, que significa llevar o acarrear. Lo digo por que una vez vi una traducción al castellano de un casete chileno de este álbum donde ese tema fue penosamente traducido a algo que no correspondía. Carrie, es simplemente un nombre femenino como cualquier otro. Podría haberse llamado Yolanda por lo que a mí respecta. Aparecido para el peak del glam rock no había forma que este álbum fracasara, y aunque su popularidad fue inflada por hordas de quinceañeras interesadas más en la pinta de los músicos que en la música, el álbum ha envejecido con dignidad. Todo aquello gracias a que mal que mal la música de Europe siempre fue de peso, más allá de todo el marketing alrededor de su figura más emblemática, Joey Tempest. Pero más allá de la popularidad de la banda, y su evidente impacto en el público femenino, detrás de todo el maquillaje y montones de pelo se escondía verdadero y genuino talento musical. Suecos tenían que ser. Es cosa de escuchar los solos de guitarra en la mayoría de los temas (que nada tienen que envidiarle a ningún grupo de heavy metal), especialmente en la canción homónima, para apreciar el verdadero talento que poseían.
En general todos los temas resaltan, con excepción de Carrie, tema demasiado meloso y débil, aunque para la época era imposible no incluir baladas. Todos lo hicieron con diversos grados de fortuna. En resumen, un buen álbum de rock glam de los ochenta con evidente influencia heavy metalera, pero adornado para ser aceptado por el público masivo.

ETERNAL TEARS OF SORROW - Chaotic Beauty

349.

2000
Finlandia
Death Metal, Black Metal Sinfónico
**1/2
Esta banda no tiene ni una pizca de originalidad. Es una mezcla entre In Flames, Dimmu Borgir y Dark Tranquillity, todos grupos innovadores dentro del espectro musical de death metal y black metal. Podría resultar interesante para aquellos que no conocen a las bandas mencionadas, pero es totalmente prescindible para aquellos que se manejan dentro de la escena del metal underground.
Musicalmente, la banda demuestra un dominio más que aceptable en los instrumentos, pero no logran despertar más que un tibio interés, con temas muy parecidos entre sí que no logran convencer del todo. Aunque reconozco que talento sobra en la banda, no logran hipnotizar ni cautivar con ningún tema en particular. Aun así me pareció interesante la inclusión de pianos y teclados en algunos de los temas, como por ejemplo, "Bride of the Crimson Sea", que también incluye una dulce voz femenina. Ese tema en especial me recordó muchísimo a Dark Tranquillity, quienes ya habían hecho algo muy parecido. Considero que aquel tema en particular es lo mejor del disco. "Black Tears of Sorrow" también trae reminiscencias de In Flames que son imposibles de negar.
Regular.

ENYA - A Day Without Rain

347.

2000
Irlanda
New Age
***
Enya se toma su tiempo para lanzar discos. A Day Without Rain es el quinto álbum oficial de estudio y son cinco años los que separa este trabajo con el disco cronologicamente anterior. Y no me queda claro si la espera realmente haya valido la pena. Porque resulta que este es el típico álbum de Enya. Es todo lo que los fans podrían esperar de ella. Un álbum que no representa ningún riesgo, y que de seguro será del agrado de todos aquellos que ya han disfrutado de los álbumes anteriores.
Música suave, envolvente, algo fría, con algunos elementos de música clásica y con la siempre característica voz de la irlandesa. Nada nuevo bajo el sol, pero un buen disco a fin de cuentas si lo que se desea es no verse asombrado ni sobrepasado en las expectativas de cada cual. Más de lo mismo, aunque de seguro a mucha gente poco o nada le importa aquello.

ENYA - The Memory of Trees

346.
1995
Irlanda
New Age
***
Sin lugar a dudas la artista new age más exitosa, Enya nos presenta en esta oportunidad un álbum que más o menos sigue la misma línea que sus trabajos anteriores. Lamentablemente no hay nada en este álbum que ya no haya mostrado Enya anteriormente. Este trabajo se parece a los otros álbumes, y no se ve en la artista ningún tipo de evolución. No es que sea un mal disco, pero no nos presenta nada nuevo. Sin embargo, la música de Enya es y seguirá siendo un bálsamo de vitalidad y serenidad que calme a las almas agitadas y angustiadas. Música con preponderancia del piano y el sintetizador, y elementos de música clásica, más la voz de Enya, que es en sí un instrumento más, más los acabados arreglos y orquestaciones, hacen de este álbum un viaje que vale la pena tomar. Pero ojo, que este no es el mejor trabajo de Enya para mi gusto. Me quedo con Shepherd Moons.

ENYA - Shepherd Moons

345.

1988
Irlanda
New Age
*****
Shepherd Moons significa en castellano “Lunas Guardianas”. La palabra “shepherd” significa “el que cuida a las ovejas” y viene de la palabra “Sheep”, que significa oveja. Interesante título para un disco, y creo que captura fehacientemente este trabajo de la popular artista irlandesa. La música de esta placa funciona como un manto de protección contra el mundo frío y cruel que nos circunda, es un respiro que da vida y que nos alivia de la asfixia del diario vivir. Música para elevar la conciencia y para respirar profundo, para meditar y para volar. En todo caso, esto se podría decir de todos los álbumes de Enya, y quizás de mucha música new age, pero creo que solamente Enya sabe la receta mágica para lograr hacer todo eso de manera entendible y fácil de asimilar para cualquier persona. Y por siempre, la característica principal de la música de Enya, y que es a la vez el elemento preponderante, es la voz, única y encantadora, aunque evidentemente procesada y trabajada en el estudio. Su voz, claro está, es su sello personal, su marca registrada, y lo que hace de su música algo con un sonido y un aura inconfundiblemente propio. En esta placa aparece "Caribbean Blue", uno de los mayores éxitos de Enya, y personalmente uno de mis temas favoritos de toda su carrera.

ENYA - The Celts

344.

1986
Irlanda
New Age
****
Primer álbum de Enya. Sin ningún tema que pudiese servir de single, como en otros álbumes de Enya, esta artista nos presenta delicadas melodías, exentas de cualquier tipo de sobresalto, generando una atmósfera de paz y tranquilidad ante la cual no cabe más remedio que rendirse, pues es difícil no asimilar fácilmente la propuesta de esta compositora, cuya clave para el éxito creo que consiste en mantener la música dentro de un nivel de complejidad baja, privilegiando los sonidos que crean atmósferas, más que deslumbrar con otros elementos.
Simpleza, suavidad, preponderancia absoluta de las voces y el juego que se hace con ellas son la tónica de este primer álbum, que por lo demás no tiene nada de celta, por lo menos nada que sea evidente.

ENTOMBED - Clandestine

343.
1991
Suecia
Death Metal Sueco
****
En el primer disco de Entombed cantaba L.G. Petrov, pero se vio forzado a abandonar la banda debido a las malas relaciones que tenía con el fundador de la misma, el baterista Nicke Andersson. Para este disco las voces las hace el mismísimo Andersson.
Clandestine viene a reafirmar todo lo bueno del primer disco añadiendo mayor complejidad técnica a los temas, pero siguiendo con el desarrollo de la idea de death metal brutal sin asomos de lo que Entombed entregaría desde su tercera placa en adelante, donde empiezan a abandonar el enfoque unidimensional de las dos primeras entregas.
Clandestine es un disco con mucha fuerza, bastante adelantado a su tiempo, y que define como ningún otro disco de Entombed el verdadero death metal melódico proveniente de Suecia.

ENTOMBED - Left Hand Path

342.
1990
Suecia
Death Metal Sueco
****
Entombed se formó en 1988. Originalmente iba por el nombre de Nihilist. Este es su primer trabajo de estudio. Left Hand Path es un disco importante porque fue una placa que definió lo que años más tarde sería conocido como death metal sueco. Pero Entombed no seguiría para siempre con la furiosa formula de death metal inspirada en Sodom, Sepultura y Posssessed, que se escucha a través de todo este trabajo. Un par de discos después cambiarían su enfoque haciendo su música mucho más accesible, añadiendo un groove mucho más stoner y logrando en el proceso alienar a la mayoría de los fans que apreciaron el bruto esquema musical de los comienzos de la banda. Por otro lado ganaron mayor reconocimiento e incrementaron su público.
Con el disco Morning Star, aparecido en el 2002, volverían a sonar un poco más brutales, acercándose al esquema del disco Wolverine Blues, disco que tampoco es tan aguerrido como la primitiva muestra de death metal que es Left Hand Path.
Dato anexo. Left Hand Path significa “Sendero que está a mano izquierda” Su connotación no es política, sino más bien religiosa.

ENNIO MORRICONE - The Mission

341.

1986
Italia
Clásica
****
Ennio Morricone nació en Roma, Italia, en 1928. Ha compuesto música para más de 500 films, siendo sus trabajos junto al director Sergio Leone -famoso por sus Spaghetti Westerns-, los más aclamados, y sin duda, sus más famosos.
Morricone viene haciendo música desde los años sesenta y su catálogo resulta abrumador. Difícilmente alguien podría decir que tiene todo lo que el artista ha hecho en su carrera. A la vez, Morricone abarca un abanico de diferentes estilos musicales, lo que significa que gustar de un disco específico de Morricone no nos garantiza nada con respecto a otras obras.
Lo que aquí tenemos es la música de la película The Mission, interpretada por The London Philarmonic Orchestra. Trabajo que consta de 20 piezas de música eminentemente clásica, con algunos toques que recuerdan a Vangelis, especialmente en el uso de coros operísticos. Es un disco que requiere ser escuchado con atención, pues no se trata de una obra de fácil asimilación.
Los que no gusten de música clásica podrían aburrirse bastante con la placa.

ENIGMA - Espacios Vacios

340.
1995
Chile
Heavy Metal
****
Enigma (no confundir con la otra banda del mismo nombre) es una agrupación chilena de potente heavy metal con influencias bastante marcadas de Iron Maiden. Pero a diferencia de la banda inglesa, Enigma incluye al mismo tiempo influencias más thrasheras, como se puede notar en algunos de los riffs más machacantes de este mini álbum de cuatro temas. De todos sus integrantes, el que más destaca sin lugar a dudas, es Alvaro Paci, que toca de manera magistral como podrán darse cuenta al escuchar los excelentes solos de guitarra que se escuchan en cada uno de los cuatro cortes de este trabajo. Sebastián Bello, bajo y coros, tampoco se queda atrás, haciéndose notar en el tema homónimo más que en ningún otro. La vocalización a cargo de Leo Corvalán (baterista de Chancho en Piedra), resulta más que acertada y juega un papel más que preponderante. Me gustó esta pequeña muestra de Enigma, aunque me hubiese gustado haber escuchado más temas ya que cuatro cortes son muy poco como para formarse una idea del potencial del grupo.
Aparte de este mini álbum, existe también Voces Disidentes, álbum oficial que apareció el año 2000.

ENIGMA - The Screen Behind the Mirror

339.

2000
España
New Age, Pop
***
Cuarto álbum de estudio de los enigmáticos Enigma. Siguiendo la misma línea de música de atmósferas y sonidos poco arriesgados, este trabajo no es algo muy distinto a lo que ya nos tenían acostumbrados. Sin duda que Enigma ha logrado patentar un sonido muy propio, y creo que eso ha ayudado mucho al éxito de la banda, que a pesar de seguir sacando discos nunca más ha vuelto a tener un éxito tan grande como el que logró con el single "Sadeness" de su primer disco.
Ya para esta cuarta entrega poco queda del canto gregoriano que fue clave anteriormente para lograr el éxito. Lo que sí se mantiene como elemento casi inalterable es la simple base rítmica que hace que los temas se tornen un poco monótonos de vez en cuando. A pesar de esto último, The Screen... logra mantener un decente grado de interés pero sin nunca llegar a sorprender del todo.
Hay un detalle que no me gustó. Me refiero a la utilización de una de las partes más reconocibles de la obra Carmina Burana, de Orff. El efecto es bueno, pero para mi gusto, robar melodías para crear nuevas obras nunca ha sido algo que haya aprobado. Escuchando bien el disco me parece bastante predecible, sin la magia de la primera entrega y sin lograr destacar ningún corte que sirva de enganche. Bueno para escuchar de vez en cuando y para relajarse un rato, pero nada más.

ENIGMA - MCMXC a.D.

338.

1990
España
Pop
***1/2
La gracia de este primer álbum del proyecto musical liderado por el misterioso Michael Cretu, es la inclusión de música sacra y canto gregoriano dentro de un contexto musical muy cercano al pop.
La innovadora idea hizo mundialmente conocida a Enigma con este álbum, que a pesar de ser un tanto predecible resulta interesante y cautivador.
Personalmente no me gustó la idea de robar la melodía de la película de Steven Spielberg, Encuentros Cercanos del Tercer Tipo para hacer el tema "Back to the Rivers of Belief", tema de tres partes, donde en la primera podemos escuchar la famosa melodía de cinco notas. No sé cuál es la idea de andar robando melodías a otros. También roban una melodía de J.S. Bach casi al final del disco. Tampoco me gustó el uso excesivo de un patrón rítmico que parecía nunca terminar.
Lo notable es la voz femenina que se escucha de vez en cuando. Mucho se especuló que se trataba de la famosa cantante alemana, Sandra, y al final se confirmó que efectivamente era ella, Sandra Cretu, esposa de Michael Cretu.
De este álbum salió el éxito mundial "Sadeness", y a pesar de que el resto del disco sigue más o menos la misma línea que ese tema, ninguno logra el efectivismo de aquel gran éxito tanto radial como discotequero. Como sea, la música es muy relajada, pausada, y un tanto misteriosa, pero nunca tanto como para llamar la atención del público gótico.
Un buen experimento de música pop.

EMPYRIUM - Where at Night the Wood Grouse Plays

337.

1999
Alemania
Instrumental, Folk Nórdico
*****
Empyrium no siempre sonó como lo que se oye es esta placa. Sus inicios estaban mucho más emparentados con el black metal, aunque desde siempre incluyeron pasajes acústicos y melodiosos en su música, como los que se escuchan en esta excepcional placa. En esta oportunidad, Empyrium decide dejar de lado todo lo visceral y agresivo de sus placas anteriores para dar paso a una colección de temas acústicos de singular belleza, tristeza, melancolía y oscuridad. Ya no está la distorsión, pero se mantiene la vibra que rescata algunos elementos de folk nórdico.
Esta colección de nueve temas que no supera la media hora es un trabajo que recomiendo a todo el mundo, no solo aquellos que gustan del rock. Es música hermosa de gran sentimiento que va más allá de los estilos musicales. Será del disfrute de todos aquellos que sepan apreciar este tipo de texturas, y que no se depriman con facilidad ya que la placa es muy triste.
De todos los temas, el que más me cautivó fue "The Sad Song and the Wind", cuarto tema del álbum, y que incluye algunas voces (otros temas también tienen voces), que más que cantar, son silenciosos susurros. Aun con voces, la placa sigue siendo eminentemente instrumental, con preponderancia de la guitarra acústica y las flautas. También hay algo de batería, pero tocada muy suavemente.
Un álbum para escuchar detenidamente y disfrutar en una lluviosa tarde de domingo.

EMPYRIUM - Songs of Moors And Misty Fields

336.

1997
Alemania
Doom Metal, Black Metal
*****
Segundo álbum de estudio de Empyrium. Sigue más o menos el mismo patrón musical que la placa debut. Es un álbum pesado y a la vez armonioso, y lleno de una atmósfera de soledad y desesperanza que realmente conmueven. Hay harto piano y harto sintetizador, y las guitarras pasan a segundo plano (excepto en las partes acústicas), sirviendo como elemento que le da pesadez a la banda, pero nada más. La voz de Markus, el vocalista, sigue recordando a Fernando Riveiro de Moonspell cuando canta limpio, no así cuando ejecuta sus gritos estilo black metal.
Este es un álbum oscuro, medieval y pagano que cautiva de principio a fin. No lo encuentro deprimente, sino más bien melancólico. Es un álbum para escuchar y meditar.

EMPYRIUM - A Wintersunset

335.

1996
Alemania
Metal Doom Gótico
*****
Primer disco de estudio de este notable dúo alemán compuesto por Andreas (sintetizadores) y Markus (voz y demás instrumentos). Música melancólica, llena de pesadumbre y angustia, capaz de hacer llorar hasta el más duro. Hay un toque black metal en la voz de Markus en algunas partes, pero en general el tipo canta con voz limpia, muy similar a la de Fernando Riveiro, de Moonspell. El efecto que produce la utilización de ambos tipos de voces es realmente impresionante, generando mayor dramatismo que si simplemente cantara de una sola manera.
Otro cosa muy importante de este álbum es el gran protagonismo de los teclados, omnipresentes a través de toda la obra, llevando las melodías a la par con las guitarras, y realzando el sonido delicado pero poderoso de la banda.
Este es un disco simplemente magistral, con un sello y onda muy propios.

EMPEROR - Prometheus - The Discipline of Fire and Demise

334.

2001
Noruega
Black Metal
***1/2
Este fue el último disco de Emperor antes de disolverse. Tiempo después volverían para hacer algunas presentaciones en vivo, pero sin editar nada nuevo. Se trata de una placa tan intensa como cualquier otro álbum de la banda, aunque apostaría a decir que en esta oportunidad la escucha se hace ligeramente más accesible que aquella de discos anteriores, por supuesto que bajo los parámetros del estilo.
Por otro lado, el sonido de Emperor se hace inconfundible, y aquello se comprueba fehacientemente al escuchar el disco. Se nota que es Emperor, y aquello habla muy bien de la estampa única y original de una de las bandas black metal más reconocidas y admiradas.
Como de costumbre, no es fácil asimilar el disco a la primera pasada, requeriendo varias escuchas atentas.
La música va por el lado predecible, sin aportar mayor sorpresa. En cierta medida, es más de lo mismo a que ya nos tenían acostumbrados. Con respecto a la técnica y la complejidad, Prometheus es todo lo técnico y complejo que habría de esperarse. Un disco complejo y difícil.

EMPEROR - Emperial Live Ceremony

333.

2000
Noruega
Black Metal
****
Si escuchar cualquier disco de estudio de Emperor es toda experiencia, escucharlos en vivo es también algo bastante traumático. Increíblemente, la banda ha sabido magistralmente llevar su genialidad caótica y descabellada al terreno de los registros en vivo con mucha convicción. Este álbum suena de verdad en vivo y no maquinalmente intervenido para que suene bien, aunque, bueno, uno nunca sabe. Lo que no me gustó fue que no todos los temas estuvieran hilados como en un verdadero recital. Los espacios de silencio entre los temas le quitan vibra a un disco que pudo ser mejor por lo menos en ese aspecto técnico, ya que musicalmente no hay nada que decir. Maestría absoluta.
En esta muestra del crudo y caótico sonido de Emperor, hay solo nueve cortes, provenientes de los álbumes In the Nightside Eclipse, Anthems to the Welkin at Dusk y IX Equilibrium, éste último, el álbum que estaba promocionando la banda durante la gira que fue captada en vivo en este álbum.
Al final hay un video en vivo que se puede apreciar en un computador.

EMPEROR - IX Equilibrium

332.
1999
Noruega
Black Metal
****
Ah, ¡Emperor! ¡Que banda más cruda y visceral! Malvados como ellos mismos, su música raya en la locura. Este engendro proveniente de las gélidas tierras de Escandinavia nos presenta ocho hermosos temas tan fríos, sombríos y majestuosos como la naturaleza del invierno. Este álbum, que salió después del exitoso Anthems to the Welkin at Dusk, prosigue su incesante machaque sónico sin compasión alguna, conjugando en su elixir de maldad, rapidez al límite tanto en los riffs como en la batería, voces sentidas y desgarradas, tristes lamentos de teclado, y un velo de oscuridad que no deja espacio alguno ni para una sola nota de felicidad.
Técnicamente superiores, Emperor nos vuelve a nublar la mente con su ominosa y avasalladora propuesta, dejando en claro su envidiable posición de maestros dentro del género. Música radical y blasfema, pero compleja y magistralmente ejecutada.

EMPEROR - Anthems to the Welkin at Dusk

331.

1997
Noruega
Black Metal
*****
Según ellos mismos, lo que hace la banda es tocar exclusivamente "Arte Black Metal Sofisticado". Y según su sello disquero, la banda es la más grande en su estilo, muchas veces imitada, pero jamás igualada. Así por lo menos lo decía un sticker que venía pegado a la caja de plástico del compacto, que también anunciaba que éste venía con dos bonus track y un video para cd rom. Específicamente se trata del video del tema "The Loss and Curse of Reverence", a mi parecer el mejor tema del disco.
Con estos antecedentes, y además con un arte grafico en la portada de lo más gris y oscuro que se puedan imaginar, uno ya sabe que se va a escuchar un álbum, al menos, perturbador. Y así es.
Comenzando con una tenebrosa y deprimente introducción llena de mala vibra y maligna oscuridad, pasamos de lleno a temas de velocidad alucinante, difíciles, complejos, de melodías muy difíciles de asimilar y de extrema brutalidad sónica. Hay momentos en que la música baja las revoluciones, pero en general el sonido tiende hacia una apropiación de la atmósfera, que como un hoyo negro atrapa la luz y no lo deja salir. Hay bastante orquestación, teclado, atmósferas opresivas, tétricas melodías, y un más que evidente manejo de los instrumentos. Pero la propuesta está hecha de tal forma que nunca deja de sonar implacable (con excepción del último tema "The Wanderer", que es un instrumental), gracias en parte a los sonidos de guitarras chillonas, a una batería atronadora y unos teclados envolventes. La vocalización no es muy gutural, es más bien chillona y totalmente ininteligible, muy a tono con el resto de la locura que es esta placa.
Definitivamente estamos frente a un álbum altamente corrosivo, pesadísimo e innegablemente no comercial. Incluso hay gente del mundo del metal que no le gusta esta banda por que la encuentran demasiado caótica. Y esa misma gente no tiene problemas con Dimmu Borgir y Cradle of Filth, que ya son bastante brutales.
Así que resumiendo, que quede claro que con Emperor estamos en los mismos límites de la agresión sónica. Más pesado y bullicioso que esto de seguro lo hay, pero con Emperor ya podemos dormir tranquilos pensando que musicalmente lo hemos abarcado casi todo.
De las dos canciones bonus track que vienen en este álbum, "Opus A Satana" es algo que escapa al resto de los temas ya que se trata de un inspiradísimo instrumental casi totalmente ejecutado en teclado (hay un poco de batería), y es la única pieza que cualquier persona "normal" podría escuchar sin decir: “¡Dios mío, qué es esto!”. Para el resto de nosotros, este disco se hace necesario e imprescindible.

EMPEROR - In The Nightside Eclipse

330.

1995
Noruega
Black Metal
***
Primer álbum oficial de Emperor. Un trabajo increíblemente difícil de digerir de black metal muy apegado a sus preceptos originarios, donde la oscuridad reina en cada uno de los minutos que dura, pero que sin embargo ya es considerado un absoluto clásico del género, quizás, por lo mismo.
La música es tan fría y punzante como un cuchillo guardado en el freezer. Deliberadamente anti melódicos y endemoniadamente complejos, cuesta un mundo seguirles la pista. Olvídense de memorizar un tema para cantarlo en la ducha. No va a funcionar. Y no tendría por qué, ya que la banda se empeña en transitar por parajes repletos de grandilocuencia compleja e infernalmente inmisericorde. Y para poder entender semejante propuesta caótica no queda otra cosa que hacer que simplemente dejarse llevar hacia los lugares que evoca la música, como el infierno, para ser más precisos, o las desoladas planicies de un fantástico país que no conoce del sol. En todo caso, interesante resulta ser el uso del teclado, que le da toda una onda y atmósfera a un álbum cargado del más absoluto y desgarrador desencanto, lo que de ninguna manera le quita el más mínimo pedazo de agresividad a este, en verdad, alucinante debut. Mirando en retrospectiva, In the Nightside Eclipse sería superado en profundidad y composición por el trabajo que le sigue, el incluso más sorprendente Anthems to the Welkin at Dusk. Dentro del black metal, una obra imprescindible.