FAITH NO MORE - Album of the Year

364.
1997
Estados Unidos
Rock/Pop Alternativo, Hard Rock, Heavy Metal
****
Ultimo disco de estudio de los multifacéticos Faith No More. Y despidiéndose arrogante y sarcásticamente con un título tan singular como “Album del año”, entregan algo que quizás no sea para nada lo mejor de 1997, pero que sin lugar a dudas será del interés de cualquiera que ya conozca a FNM, o de cualquiera que quiera conocer una banda realmente interesante.
Hace su debut aquí el guitarrista John Hudson, quién reemplaza a Dean Menta, quien a la vez sólo apoyó al tour de King for a day... Aparecen en este álbum varios hit radiales, como "Stripsearch", "Last Cup of Sorrow" y "Ashes to Ashes"; tres temas que van por el lado más suave, pero que tienen el sello inconfundible de la banda. "Helpless" es otro tema medianamente suave, pero que no fue hit. Excelente canción por lo demás. El resto del disco tiene canciones también fácilmente reconocibles como FNM, con la típica mezcla de elementos musicales variados que es en sí la quintaesencia de la banda. Recordemos que debido a aquello, entre otras cosas, la banda se hizo tan famosa. FNM es la innovación misma dentro del mundo del rock.
Un excelente álbum que despide a la agrupación en forma magistral.

FAITH NO MORE - King for a Day, Fool for a Lifetime

363.
1995
Estados Unidos
Rock/Pop Alternativo, Heavy Metal
****
Faith No More se formó en San Francisco, California, en 1982. Dejó de ser en 1998, el mismo año en que editan un compilatorio de grandes éxitos. King for a Day... es el quinto álbum de estudio y de él destacan los hits radiales "Evidence", "The Gentle Art of Making Enemies" y "Digging the Grave". A la vez, es el primer álbum donde no figura su guitarrista original Jim Martin, quien fue echado del grupo en 1994 y no en los mejores términos. Su reemplazante en este disco es Trey Spruance, guitarrista de Mr. Bungle, proyecto paralelo de Mike Patton.
Este álbum no representa ninguna novedad frente a sus discos anteriores (donde cante Mike Patton), y resulta ser más o menos lo que uno espera de la banda.
Como de costumbre aquí hay de todo, desde temas muy relajados como "Evidence", hasta violentas y potentes propuestas como "Digging the Grave".
Yo creo que este álbum cumple con las expectativas, y todo fan de la banda debiera considerarlo como una pieza absolutamente necesaria dentro de la discografía de FNM. De todas maneras no considero que supere a The Real Thing, para muchos, el mejor disco, aunque otros apuestan por Angel Dust.

FAITH NO MORE - The Real Thing

362.

1989
Estados Unidos
HeavyMetal, Funk, Rock Alternativo
*****
Impresionante tercer álbum para la banda que introduce dentro de sus filas al carismático vocalista Mike Patton luego de haber echado a Chuck Mosley, quien cantó en los primeros dos álbumes. The Real Thing es considerado uno de los mejores álbumes de los siempre eclécticos Faith No More y destaca por su originalidad; combinando estilos tan disímiles como el Heavy Metal, Rap, Hip-Hop, Pop e Indie Alternativo. La mezcla es perfecta y única. No es posible encasillar a la banda dentro de una corriente específica. Claro, es Rock, pero sin apellido.
Mención aparte merece la voz de Patton, que puede pasar de un registro a otro totalmente distinto como si nada; pudiendo ser suave, fuerte, con potencia, desganado, etc. No hay nada que este tipo no pudiese cantar, ni tampoco nada que la banda en su totalidad no se atreva a hacer. Sin duda se trata de un grupo visionario, inteligente y adelantado a su época. Incluso fueron alternativos antes que nadie, al mismo tiempo que influenciaron toda la década de los noventa. Y lo hicieron con una música muy especial, con un enfoque muy propio y sin copiarle a nadie.
Destaca como curiosidad el cover de Black Sabbath, el excelente corte "War Pigs".

THE EXORCIST

361.
1974
Estados Unidos
Incidental, Horror, Clásica
****
Este álbum es la banda sonora de la película El Exorcista. Algunos dicen que es la película más terrorífica de todos los tiempos. Quizá. Lo que sí me queda claro es que por lo menos es una de las bandas sonoras más terroríficas de todos los tiempos, comparable solamente con La Profesía. Se trata básicamente de música clásica poco armoniosa, con excepción del tema central "Tubular Bells" compuesto por Mike Oldfield. Aquella canción de la que aquí sólo hay un extracto es original del disco del mismo nombre y nunca fue escrita para la película. Simplemente se usó en ella.

EXODUS - Another Lesson in Violence

360.
1997
Estados Unidos

Thrash Metal

****

Veamos si aclaramos algunos puntos. Paul Baloff fue el vocalista original de Exodus. Grabó sólo un disco con la banda, el famoso debut Bonded By Blood. Debido a un contrato discográfico mal negociado, la banda no pudo grabar su segunda placa hasta que terminara su contrato con Torrid Records. Habiendo perdido tiempo precioso en el que bandas como Slayer, Anthrax y Metallica se les adelantaron, Exodus saca por fin Pleasures of the Flesh, tres años después de su impactante debut. Pero a esta altura ya no contaban con Paul, siendo reemplazado por Steve Souza, mejor cantante que el malogrado Baloff, pero que nunca logró opacarlo. Luego sacaron tres álbumes de estudio, el último en 1992. Y eso sería la primera parte de la historia de la banda. Pasan al olvido, y en 1997 sale al mercado esta placa, que es un registro en vivo que tiene la gracia de traer de vuelta a Paul Baloff en las voces. ¿Que estuvo haciendo desde 1986 hasta 1997 el legendario vocalista? Gran misterio. Another Lesson in Violense se llama la placa que trae de vuelta al mítico Baloff, y como no, aparece cada una de las canciones del álbum debut más dos cortes del segundo álbum; las canciones "Pleasures of the Flesh" y "Brain Dead", más una canción que no aparece en ningún álbum oficial, "Impaler". Gran revuelo causó la placa en el mundo metalero, ya que volvía una de las bandas más asesinas del thrash y muchos pensaron que después de este álbum la banda haría un álbum de estudio, pero eso no pasó inmediatamente. En el 2002 muere Paul Baloff y sólo en el 2004 vuelve la banda con material nuevo, el buen Tempo of the Damned. Otra cosa importante es que en este registro en vivo tocan todos los miembros originales de Exodus, con la excepción del bajista Rob McKillop, quién es reemplazado por Jack Gibson. En cuanto al álbum propiamente tal, creo que es un trabajo como para recordar viejos tiempos y a la vez ratificar que aunque Exodus sacó al mercado grandes álbumes, su mayor impacto y su mayor contribución al mundo del rock, fue sin duda haber compuesto el crudo y visceral Bonded By Blood, estandarte de la música extrema hasta el día de hoy.

EXODUS - Force of Habit

359.

1992
Estados Unidos
Thrash Metal
***
Quinto y último álbum de estudio por largo tiempo (la banda vuelve el 2004 con nuevo disco de estudio) de esta importantísima banda de thrash metal. También es su primer álbum distribuido por una multinacional, su álbum más largo; con 13 temas y más de una hora de música, y tristemente el álbum más decepcionante para todos sus fans.
En primer lugar, esta agrupación no es la original y se nota. Solo Rick Hunolt y Gary Holt se mantienen como los miembros originales, seguido de Steve Souza que los acompaña desde el segundo álbum de estudio. En el bajo está Mike Butler, y en la batería, John Tempesta. Lamentablemente este último no logra transmitir la misma vibra que el talentoso Tom Hunting.
En segundo lugar, la banda no logra crear composiciones como en los viejos tiempos, con la excepción de "Me, Myself & I", "Count Your Blessings" y "Feeding Time at the Zoo", esta última recordando al sonido clásico de la banda, que en esta oportunidad se desinfla en temas que aunque suenan a Exodus, carecen de la fuerza y agresividad que los hizo famosos.
Hay dos covers, uno de los Rolling Stones, "Bitch", y uno de Elvis Costello, "Pump it Up". Buenos temas, pero que creo desperfilan a la agrupación y los hacen sonar excesivamente rockeros y menos metaleros. Además, los trece temas que componen este álbum varían mucho en calidad, lo que hace preguntarse por qué Exodus no acortó el disco para dejar simplemente lo más bueno. Aquí definitivamente más ha sido menos.
Ahora, si nos olvidamos de que la banda tiene cuatro excelentes álbumes anteriores a este, que definieron el sonido thrash y que elevaron la vara del estilo, podremos disfrutar de un buen álbum que suena más a un rock pesado muy duro que verdadero thrash. Esto ni siquiera molestaría a mi abuelita y eso siempre es un mal indicio para cualquier banda que se precie de agresiva.

EXODUS - Good Friendly Violent Fun

358.
1991
Estados Unidos
Thrash Metal
***
Registro en vivo de escasos ocho cortes que muestra parte de lo que se escuchó para el tour promocional del disco Fabulous Disaster. Las canciones elegidas son tanto de ese álbum, como el anterior, Pleasures of the Flesh.
Gran valor agregado de este disco es que viene con un cover del clásico de AC/DC, "Dirty Deeds Done Dirt Cheap". Pero más allá de eso, este material no resulta muy interesante. Tiene buen sonido y muestra a la banda en la cima de su éxito, ejecutando los temas con excelsa pulcritud, pero el hecho de no tener canciones del primer y más importante álbum, deja con gusto a poco. En resumen, esto no es más que una singular curiosidad dentro de la discografía de Exodus y que sólo resulta imprescindible para el fanático más acérrimo.

EXODUS - Impact is Imminent

357.

1990
Estados Unidos
Thrash Metal
****
Cuarto álbum de estudio de los californianos. Es una de sus entregas más brutales y poderosas, como lo demuestran cortes de grueso calibre como "Impact is Imminent", "A.W.O.L.", "The Lunatic Parade", "Within the Walls of Chaos" y "Thrash Under Pressure".
Este álbum tiene una no despreciable cantidad de riffs asesinos, excelentes solos de guitarra y bastante velocidad, exactamente todo lo que uno espera de la banda. A juicio de muchos, este es el último gran álbum de Exodus, claro está, sin contar el disco en vivo Another Lesson in Violence de 1997.
Después de Impact... Exodus sacaría Force of Habit, pero sin convencer a sus fans que clamaban por la brutalidad de antaño. Años después, en el 2004, la banda lanzaría nuevo material.

EXODUS - Fabulous Disaster

356.
1989
Estados Unidos
Thrash Metal
****
Tercer álbum de estudio de estos californianos, que siguiendo básicamente la misma fórmula del disco anterior, descargan toda su furia en diez brutales temas llenos de potencia y fuerza. Thrash con clase, esto es lo que Exodus hace mejor.
No tan bueno como los dos álbumes anteriores, Fabulous Disaster logra defenderse con algunos temas importantes, como "Corruption", "Verbal Razors" y "Open Season". Donde se caen es con "Like Father, Like Son", posiblemente no solo el peor tema del disco, sino que de toda la carrera de Exodus.
Destaca también el cover de AC/DC, "Overdose".

EXODUS - Pleasures of the Flesh

355.

1987
Estados Unidos
Thrash Metal
****1/2
Exodus es una banda pionera del movimiento thrash metal nacido en San Francisco a principios de los ochenta. Se hicieron famosos con su primer disco, el infame Bonded by Blood, de 1985.
Tuvieron problemas con su sello disquero original, Torrid Records, lo que les impidió sacar un segundo álbum rápidamente. El tiempo perdido bastó para impedir que Exodus fuese más grande que Metallica, Anthrax y Slayer. Recordemos que Kirk Hammett, guitarrista de Metallica, tocó con Exodus en el principio de todo. Digamos que tuvieron mala suerte. Volverían en 1987 con este álbum, pero con otro vocalista, un tipo llamado Steve Souza, quien reemplazaba a Paul Baloff, personaje que sinceramente creo era irremplazable, ya que fue él quién le dio toda la locura y violencia a Bonded by Blood. Con Steve nadie se asusta, pero Baloff era cosa seria. Aun así, este álbum sigue siendo un buen disco. Extremadamente rápido, violento y técnico. Nadie, pero absolutamente nadie pudo en thrash ser más técnico y perfeccionista que Exodus. Ni Slayer, ni Dark Angel. Solo escuchen los tremendos solos de guitarra que ejecutan la dupla Gary Holt-Rick Hunolt en el tema "Parasite". Escuchen todos los temas y pongan atención a las guitarras. Los solos son impresionantes, brillantes, bien estructurados, perfectos. Así que ya saben. Exodus es la mezcla perfecta entre violencia sónica y técnica. ¿Y los riffs? Asesinos, como deben ser para tocar thrash. Pioneros de un estilo, Exodus demuestra gran talento y convicción, pero lamentablemente nunca lograron el reconocimiento que merecían.

EXODUS - Bonded By Blood

354.
1985
Estados Unidos
Thrash Metal
*****
Bonded by Blood es uno de los álbumes claves dentro de la escena del thrash metal americano. Debut para el quinteto compuesto por Rob McKillop en bajo, Tom Hunting en batería, Paul Baloff en voces, y Gary Holt y Rick Hunolt en el doble ataque de las seis cuerdas, se encarga de desencadenar el infierno en nueve rápidas y gancheras composiciones, destacando cada una de ellas. Musicalmente, la banda sigue un esquema clásico, empezando con un riff principal, introduciendo los infaltables solos de guitarra a mitad de las canciones, y volviendo luego a los riffs. Claro, igual que cualquier agrupación heavy metal, pero diez veces más pesado y rápido de lo hecho hasta entonces, con la excepción de Slayer y Metallica. Infaltable clásico de los ochenta, ninguna colección de thrash antiguo está completa si no posee esta imprescindible pieza. En 1989 Relativity Records volvería a editar el álbum con una nueva carátula e incluyendo dos canciones en vivo.

EXCITER - The Dark Command

353.
1997
Canadá
Thrash Metal
**
Por allá en el año 1984, una banda canadiense llamada Exciter lograba hacerse de un nombre gracias a su segundo álbum, Violence and Force. Siendo absolutamente objetivos, aquella placa no era musicalmente ninguna maravilla, pero al menos resulto ser entretenida en su época. Trece años después, y con varios álbumes a cuesta, vuelve Exciter, y esta vez para mostrarnos un trabajo muy débil y que ciertamente nos confirma que el tiempo de Exciter definitivamente ya pasó.
Ahora bien, si nunca escucharon los trabajos anteriores de Exciter, podría ser que The Dark Command llame un tanto la atención. Destaca "Burn at the Stake".

EXCITER - Violence & Force

352.

1984
Canadá
Thrash Metal, Heavy Metal
***
El más clásico y ciertamente uno de los más recordados trabajos de Exciter. Con un estilo y sonido absolutamente propio, y mezclando tanto las vertientes del thrash y el heavy metal más tradicional, Exciter se impone con un trabajo sólido, directo y con gran fuerza. Mirando en retrospectiva esto podría no sonar tan brutal como en la época que salió, pero lo cierto es que en su momento fue un álbum que se tuvo en consideración cada vez que thrashers y metaleros varios se congregaban para intercambiar opiniones musicales. Por cierto mucho del entusiasmo era producto de la fascinación del momento, porque objetivamente, Exciter, aún siendo una buena banda, no es por ningún motivo gravitante como lo son Exodus, Dark Angel o Slayer, por dar algunos ejemplos y nunca llegó a opacar a ninguna de las bandas grandes del thrash.
Ahora, musicalmente no se trata de un trabajo de gran tecnicismo, pero tampoco destiñe, y cumple con su objetivo de entregar buen y contundente heavy metal. Buenos temas, siendo el mejor el corte homónimo, de gran fiereza y garra.

EVER EVE - Stormbirds

351.
1998
Alemania
Heavy Metal, Death Metal
****1/2
Ever Eve mezcla elementos góticos y se inclina hacia sonidos poderosos pero de cuidada melodía. En ciertos momentos la voz del vocalista Tom Sedotschenko podría hacer pensar que se trata de un experimento black metal, pero en realidad, eso es sólo una ilusión. La banda es más suave de lo que se podría pensar a la primera escucha. Por supuesto que hay momentos de gran poder y pesadez, pero también los hay de genuina calma, como podemos apreciar en el corte "Spleen", donde el único instrumento que se toca es un piano.
Esta segunda entrega de los alemanes resulta del todo interesante y original, escapando de los clichés del metal no solo en lo musical sino que también en lo visual (la caratula no es la típica de bandas metaleras), y logra con sus catorce canciones demostrar gran calidad y feeling, destacando lo que a mi parecer son los mejores temas; "The Downfall", "Spleen", "Universe" y "Valse Bizarre". Este último, un tema instrumental de nueve minutos y medio, pero que tiene un silencio de un par de minutos.
Memorable y altamente recomendable para quienes les interesa el metal melódico, pero de gran fuerza y poder. Lo triste es que al poco tiempo de editado Tom se suicidaría. La banda prosiguiría pero ha cambiado mucho su estilo y ahora sus miembros se autodenominaron como cultores de "cyber goth metal", cambiando incluso el logotipo y gran parte de la estética de la banda.

EUROPE - The Final Countdown

350.
1986
Suecia
Heavy Metal, Rock/Pop
****
Este es sin duda el más famoso álbum de Europe. Contiene cuatro canciones que llegaron a ser hit, "The Final Countdown", "Rock the Night", "Cherokee", y la melosa y romántica balada "Carrie", que no tiene nada que ver con la palabra inglesa “carry”, que significa llevar o acarrear. Lo digo por que una vez vi una traducción al castellano de un casete chileno de este álbum donde ese tema fue penosamente traducido a algo que no correspondía. Carrie, es simplemente un nombre femenino como cualquier otro. Podría haberse llamado Yolanda por lo que a mí respecta. Aparecido para el peak del glam rock no había forma que este álbum fracasara, y aunque su popularidad fue inflada por hordas de quinceañeras interesadas más en la pinta de los músicos que en la música, el álbum ha envejecido con dignidad. Todo aquello gracias a que mal que mal la música de Europe siempre fue de peso, más allá de todo el marketing alrededor de su figura más emblemática, Joey Tempest. Pero más allá de la popularidad de la banda, y su evidente impacto en el público femenino, detrás de todo el maquillaje y montones de pelo se escondía verdadero y genuino talento musical. Suecos tenían que ser. Es cosa de escuchar los solos de guitarra en la mayoría de los temas (que nada tienen que envidiarle a ningún grupo de heavy metal), especialmente en la canción homónima, para apreciar el verdadero talento que poseían.
En general todos los temas resaltan, con excepción de Carrie, tema demasiado meloso y débil, aunque para la época era imposible no incluir baladas. Todos lo hicieron con diversos grados de fortuna. En resumen, un buen álbum de rock glam de los ochenta con evidente influencia heavy metalera, pero adornado para ser aceptado por el público masivo.

ETERNAL TEARS OF SORROW - Chaotic Beauty

349.

2000
Finlandia
Death Metal, Black Metal Sinfónico
**1/2
Esta banda no tiene ni una pizca de originalidad. Es una mezcla entre In Flames, Dimmu Borgir y Dark Tranquillity, todos grupos innovadores dentro del espectro musical de death metal y black metal. Podría resultar interesante para aquellos que no conocen a las bandas mencionadas, pero es totalmente prescindible para aquellos que se manejan dentro de la escena del metal underground.
Musicalmente, la banda demuestra un dominio más que aceptable en los instrumentos, pero no logran despertar más que un tibio interés, con temas muy parecidos entre sí que no logran convencer del todo. Aunque reconozco que talento sobra en la banda, no logran hipnotizar ni cautivar con ningún tema en particular. Aun así me pareció interesante la inclusión de pianos y teclados en algunos de los temas, como por ejemplo, "Bride of the Crimson Sea", que también incluye una dulce voz femenina. Ese tema en especial me recordó muchísimo a Dark Tranquillity, quienes ya habían hecho algo muy parecido. Considero que aquel tema en particular es lo mejor del disco. "Black Tears of Sorrow" también trae reminiscencias de In Flames que son imposibles de negar.
Regular.

ENYA - A Day Without Rain

347.

2000
Irlanda
New Age
***
Enya se toma su tiempo para lanzar discos. A Day Without Rain es el quinto álbum oficial de estudio y son cinco años los que separa este trabajo con el disco cronologicamente anterior. Y no me queda claro si la espera realmente haya valido la pena. Porque resulta que este es el típico álbum de Enya. Es todo lo que los fans podrían esperar de ella. Un álbum que no representa ningún riesgo, y que de seguro será del agrado de todos aquellos que ya han disfrutado de los álbumes anteriores.
Música suave, envolvente, algo fría, con algunos elementos de música clásica y con la siempre característica voz de la irlandesa. Nada nuevo bajo el sol, pero un buen disco a fin de cuentas si lo que se desea es no verse asombrado ni sobrepasado en las expectativas de cada cual. Más de lo mismo, aunque de seguro a mucha gente poco o nada le importa aquello.

ENYA - The Memory of Trees

346.
1995
Irlanda
New Age
***
Sin lugar a dudas la artista new age más exitosa, Enya nos presenta en esta oportunidad un álbum que más o menos sigue la misma línea que sus trabajos anteriores. Lamentablemente no hay nada en este álbum que ya no haya mostrado Enya anteriormente. Este trabajo se parece a los otros álbumes, y no se ve en la artista ningún tipo de evolución. No es que sea un mal disco, pero no nos presenta nada nuevo. Sin embargo, la música de Enya es y seguirá siendo un bálsamo de vitalidad y serenidad que calme a las almas agitadas y angustiadas. Música con preponderancia del piano y el sintetizador, y elementos de música clásica, más la voz de Enya, que es en sí un instrumento más, más los acabados arreglos y orquestaciones, hacen de este álbum un viaje que vale la pena tomar. Pero ojo, que este no es el mejor trabajo de Enya para mi gusto. Me quedo con Shepherd Moons.

ENYA - Shepherd Moons

345.

1988
Irlanda
New Age
*****
Shepherd Moons significa en castellano “Lunas Guardianas”. La palabra “shepherd” significa “el que cuida a las ovejas” y viene de la palabra “Sheep”, que significa oveja. Interesante título para un disco, y creo que captura fehacientemente este trabajo de la popular artista irlandesa. La música de esta placa funciona como un manto de protección contra el mundo frío y cruel que nos circunda, es un respiro que da vida y que nos alivia de la asfixia del diario vivir. Música para elevar la conciencia y para respirar profundo, para meditar y para volar. En todo caso, esto se podría decir de todos los álbumes de Enya, y quizás de mucha música new age, pero creo que solamente Enya sabe la receta mágica para lograr hacer todo eso de manera entendible y fácil de asimilar para cualquier persona. Y por siempre, la característica principal de la música de Enya, y que es a la vez el elemento preponderante, es la voz, única y encantadora, aunque evidentemente procesada y trabajada en el estudio. Su voz, claro está, es su sello personal, su marca registrada, y lo que hace de su música algo con un sonido y un aura inconfundiblemente propio. En esta placa aparece "Caribbean Blue", uno de los mayores éxitos de Enya, y personalmente uno de mis temas favoritos de toda su carrera.

ENYA - The Celts

344.

1986
Irlanda
New Age
****
Primer álbum de Enya. Sin ningún tema que pudiese servir de single, como en otros álbumes de Enya, esta artista nos presenta delicadas melodías, exentas de cualquier tipo de sobresalto, generando una atmósfera de paz y tranquilidad ante la cual no cabe más remedio que rendirse, pues es difícil no asimilar fácilmente la propuesta de esta compositora, cuya clave para el éxito creo que consiste en mantener la música dentro de un nivel de complejidad baja, privilegiando los sonidos que crean atmósferas, más que deslumbrar con otros elementos.
Simpleza, suavidad, preponderancia absoluta de las voces y el juego que se hace con ellas son la tónica de este primer álbum, que por lo demás no tiene nada de celta, por lo menos nada que sea evidente.